Пальба оборвалась. Издав протяжный стон, Пепито сполз по стене, роняя из рук оружие. Третий налетчик лихорадочно шарил по полу, пытаясь завладеть хотя бы одним пистолетом. Я прищурилась и повернула выключатель.
Электрический свет, показавшийся ослепительным, залил лестницу, и я увидела, что на лестничной площадке внизу ничком лежит молодой мужчина в черной рубашке. Его неестественная застывшая поза не оставляла никаких сомнений — он был мертв. В углу, прижимая руки к окровавленному животу, сидел еще один мужчина — его серое лицо покрылось крупными каплями пота. Последний, сидя на корточках, смотрел на меня, задрав голову, и все пытался на ощупь поднять с пола пистолет непослушными пальцами. Его смуглое лицо, обрамленное длинными черными волосами, было искажено злобой.
Эта сцена продолжалась не больше секунды. Длинноволосому все-таки удалось подобрать пушку и он вскинул ее, целясь в меня. Я успела выстрелить раньше. Мужчину отшвырнуло к стене, он выпустил пистолет и повалился на бок. Все было кончено.
В такие моменты важно не расслабляться и не рефлектировать. Лучше всего продолжать активно действовать, сосредоточившись на дальнейшем. Я так и поступила. Спрятав «вальтер» в сумочку, я постаралась уничтожить все следы своего пребывания в этом доме — стерла отпечатки пальцев, собрала вещи и уложила их в чемодан.
Не выключая на лестнице света, с чемоданом и сумочкой в руках я спустилась вниз, осторожно перешагнув через неподвижные тела бандитов. Потом осторожно приоткрыла входную дверь и выглянула наружу.
Улица Св. Христофора была пуста. Мягко светили фонари. Черная машина неподвижно стояла у противоположного тротуара. Я вышла, захлопнула дверь и быстро направилась в сторону авениды Латина.
Несмотря на поздний час, мне довольно скоро удалось поймать такси.
— Отель «Золотой москит», — распорядилась я, усаживаясь на заднее сиденье.
Таксист покачал головой.
— Сеньорита уверена, что ей нужно именно в этот отель? — недоверчиво спросил он. — Это не место для молодой сеньориты.
Водитель оказался пожилым, рассудительным человеком, и его искренне огорчал мой выбор.
— Мы едем в «Золотой москит»! — категорически заявила я.
Таксист опять покачал головой, но больше спорить не стал.
Ехали мы довольно долго, пока не оказались в районе, который при всем желании трудно было назвать респектабельным. Улочки тесные и замусоренные, и повсюду мигали и переливались неоновые огни увеселительных заведений. На перекрестках группками стояли угрожающего вида парни в ярких рубашках и пышные девицы, одетые вызывающе и сексуально. Было уже далеко за полночь, но откуда-то доносилась агрессивная громкая музыка.
Отель «Золотой москит» оказался обшарпанным четырехэтажным зданием со змеящейся неоновой вывеской над входом.
Пожилой таксист со вздохом помог достать из багажника чемодан и проводил меня долгим сожалеющим взглядом. Он вряд ли стал бы меня так жалеть, если бы мог видеть полчаса назад в доме на улице Св. Христофора.
Внутреннее убранство отеля вполне соответствовало его внешнему виду. В унылом холле, выкрашенном серо-голубой краской, за обшарпанной стойкой скучал портье — мужчина лет сорока пяти с пиратскими бакенбардами и шрамом через всю левую щеку. В одном углу стоял телефон-автомат со стершимися от частого употребления цифрами, а в другом — какой-то военный в расстегнутом мундире уговаривал высокую рыжую женщину в предельно короткой юбке. Лицо у военного было сердитое и красное от выпитого алкоголя.
Портье обернулся ко мне с предупредительным видом и поинтересовался, не собираюсь ли я снять комнату.
— Да, пожалуй, — сказала я. — Если можно, одноместный номер и поближе к двадцать шестому.
«Пират» внимательно посмотрел на меня и раскрыл журнал регистрации.
— Сеньорита совсем недавно нам звонила? — полуутвердительно произнес он и добавил: — Как прикажете вас записать?
Я назвала первое попавшееся имя и получила ключ от номера двадцать восемь. Потом портье лично проводил меня, захватив мой чемодан. Я не стала жмотничать и дала щедрые чаевые. Потом я бросила в номере чемодан и, захватив сумочку с собой, отправилась к соседу.
На мой стук Доули отреагировал не сразу. Прошло не меньше минуты, прежде чем знакомый мужественный голос подозрительно осведомился: «Кто там?» Я назвала свое имя — дверь открылась.
Доули стоял на пороге в костюме — видимо, он еще не ложился — и смотрел на меня взглядом, в котором радость мешалась с недоверием.
— Это вы? — произнес он наконец. — А мне сказали, что вас похитили… Когда я остался с раненым юношей и отправился искать вас, вы уже исчезли. Под конец мне удалось узнать, что вас забрал с собой этот мерзавец Ортега. Как вам удалось вывернуться?
— Долго рассказывать, — отмахнулась я, проходя в комнату. — Сейчас мне нужно срочно выяснить одну вещь. Я видела вас на вокзале — вы шли следом за Мигелем. Случайно не знаете, куда они с моим земляком отправились?
Доули посмотрел на меня каким-то хитрым взглядом и усмехнулся.
— Думаете, почему я поселился в этой помойке? — спросил он. — Правильно — они здесь. Поселились на четвертом этаже. Там их целая шайка. Некоторые выглядят довольно прилично, но сильно смахивают на выходцев из соцлагеря, как и этот ваш соотечественник. Но сейчас они все в баре — смотрят стриптиз. Я не стал там появляться, у меня свои виды. По-моему, тут наклевывается сенсационный репортаж: парни явно что-то затевают, а верховодит седой. Я намерен выяснить, что за всем этим кроется. К сожалению, моя камера и все вещи остались в «Боинге», но деньги и кредитные карточки со мной, и завтра я все куплю. Не хотите мне помочь? Гонорар пополам.
— Я согласна помогать вам, если вы поможете мне, — ответила я. — Но учтите, это дело крайне опасное…
— Всегда был там, где опасно, — напыщенно заявил Доули. — Конго, Ангола, Кампучия — везде делал репортажи. Я привык рисковать.
— Хорошо, договорились, — сказал я. — Они заметили вас здесь?
— Кажется, нет, — ответил Доули. — Я был очень осторожен.
— Это очень кстати. Тогда постарайтесь и дальше не попадаться им на глаза. Компания, о которой вы говорите, намеревается кое-куда выехать, и я намерена выяснить — куда. Как только узнаю, постараюсь вам сообщить. Мне придется встретиться с ними прямо сейчас, поэтому я хочу доверить вам свою сумочку. Там она будет лишней.
— Вы, кажется, знаете об этом деле гораздо больше, чем хотите показать, — с легкой досадой заметил Доули. — Ну что ж, мне остается надеяться на ваше дальнейшее доверие. Оставляйте вашу сумочку. Я буду ждать ваших сообщений. — Тогда я пошла, — сказала я. — Вы уверены, что мой соотечественник еще в баре?
— Точно сказать не могу, но у меня сложилось впечатление, что эти парни решили от души погулять.
Я не стала больше ничего выяснять, а отправилась прямо в бар.
