– Гость!!! – радостно выкрикнула девушка, и её улыбка вдруг стала похожа на волчий оскал.
– Какой ещё гость? – ничего не понимая, Андрей тоже вскочил на ноги.
– Кто-то из мира живых случайно попал сюда, на Изнанку, – объяснил Иван. Было не похоже, чтобы он испытывал такую же дикую радость, как их спутница.
– Случайно?
– Например, во сне или из-за обморока…
– Вон они! – Волчья Невеста спрыгнула с лавки и бросилась через сквер. Бушлат свалился с тонких плеч, но она не подняла его, оставив лежать посреди асфальтовой дорожки.
Андрей направился было следом за ней, но Иван остановил его, положив руку на плечо.
– Стой. Не ходи. Там нечего смотреть.
Милавин оглянулся. Смесь бессильной злобы и горечи, ясно читающаяся в глазах Поводыря, заставила отнестись серьёзно к его словам.
– Что происходит?
– Это их добыча.
– Добыча?! – Андрей стряхнул с себя чужую руку и бросился следом за Невестой. Он пересёк асфальтовую дорожку, широкий газон, с разбегу перемахнул через чугунную ограду и оказался на тротуаре, что тянулся вдоль проезжей части Садового кольца. Морошка остановилась шагов на пять впереди него, что-то высматривая впереди, Милавин глянул поверх её плеча.
Гость оказался девушкой, немного нескладной, худой, долговязой, с чересчур жёсткими чертами лица, крупным носом и копной распущенных соломенно-светлых волос. На ней была просторная футболка кремового цвета, которая прикрывала ноги чуть пониже середины бедра, и полосатые сине-красные шерстяные гольфы до колен.
«Похоже, она и правда спала…»
Впрочем, сейчас девушка выглядела отнюдь не сонной. Она была напугана, широко раскрытые глаза, прерывистое, сбитое от бега дыхание, бледное лицо. Левый рукав и плечо футболки покрывала грязь, гольф на правой ноге сполз вниз, из ссадины на колене сочилась кровь – девушка успела уже несколько раз упасть на дорожный асфальт. Но каждый раз она поспешно поднималась и бежала дальше, с ужасом оглядываясь по сторонам. Её гнали волки. Стая кружила вокруг девушки, не нападая, но и не позволяя сбежать. Некоторые из хищников подвывали, вскидывая морды к небу, другие рычали, скаля клыки, третьи просто трусили рядом, косясь на девушку жёлтыми глазищами.
Вот она попыталась свернуть в один из боковых проулков и тут же на её пути встали сразу два лохматых хищника. Один из волков припал к земле и зарычал, шерсть у него на загривке поднялась дыбом, второй же сел на задние лапы и подхватил ослабевший было вой стаи. Девушка шарахнулась от них в сторону, оступилась и снова упала на дорогу. Было видно что силы вот-вот оставят её, она закрыла лицо руками и зарыдала. Один из хищников подскочил к ней почти вплотную, зарычал, щёлкнул зубами над самым ухом, даже толкнул передними лапами, распоров когтями ткань футболки. Это заставило девушку отшатнуться, а потом торопливо хоть и с немалым трудом подняться на ноги и бежать дальше по Садовому кольцу. Она бежала прямо к тому месту, где на краю тротуара застыла Морошка.
– Что они делают?! – в голосе Андрея было больше возмущения, чем недоумения. Милавин догнал Невесту и заглянул ей в лицо. Девушка раскраснелась и даже вспотела, несколько прядок растрепанных волос прилипли к щекам и ко лбу, остальную чёрно-серую гриву колыхал ветер, огромные серые глаза блестели напряжённым радостным ожиданием, рот приоткрылся в полуулыбке, полуоскале, дыханье было трепетным и жадным. Всё её тело вытянулось вперёд и вверх, вся она превратилась во взгляд, в нетерпение, в вожделение.
– Ну! Ну! Ну!!! – с силой выдавила она сквозь плотно сжатые зубы и сделала ещё несколько шагов вперёд. На Милавина с его вопросами Морошка не обратила внимания.
В этот момент девушка-гостья заметила их.
– Помогите!!! – она замахала руками и, воодушевившись, ускорила шаг. – Пожалуйста… помогите!
В ответ на эту просьбу Волчья Невеста коротко и хрипло рассмеялась. Это оказалось последней каплей, Милавин рванул пистолет из кобуры.
– Не надо! – Иван буквально вырос перед ним, схватил его за кисть и не дал вытащить оружие. – Не лезь. Ты не сможешь ей помочь!
– Убери руки! Они же издеваются над ней!
– Это их добыча.
Гостья переоценила оставшиеся у неё силы и слишком поспешно бросилась навстречу людям, не глядя под ноги. Во время очередного шага она оступилась и опять упала. На этот раз девушка не только в кровь стесала локоть об асфальт, но и, похоже, подвернула ногу. Когда она попыталась встать, повреждённая лодыжка отозвалась такой болью, что девушка охнула и неуклюже завалилась на окровавленный локоть. Волки вокруг неё бесновались, исходя воем и рычанием, скребя когтями по асфальту, они старались заставить её подняться и идти. Хотели, чтобы она подошла к Морошке. Зачем? Наверняка Андрей не знал, но, заглянув в лицо Волчьей Невесте, был уверен, что Гостью не ждёт ничего хорошего.
– Да пошёл ты! – Милавин оттолкнул от себя Ивана, наконец выдернул пистолет и сделал шаг вперёд… А в следующее мгновение его сильно рвануло сзади за воротник, ноги потеряли опору, и серое, затянутое облаками небо, вдруг неестественно качнулось, оказавшись прямо перед ним. Андрей рухнул спиной на асфальт, ударившись затылком так, что в глазах потемнело. Он ещё не сообразил, что же произошло, когда кисть правой руки, которая всё ещё держала пистолет, что-то схватило и вывернуло, заводя ему за голову. Это заставило Милавина выронить «ТТ» и перевернуться на живот, чтобы руку на выдернули из сустава.
Когда Андрей, наконец, смог взглянуть на окружающий мир, то обнаружил, что лежит, уткнувшись лицом в асфальт, правая рука заломлена за спину и что-то сильно давит ему между лопаток. Он попытался пошевелиться, не встать, а просто пошевелиться, чтобы понять насколько свободно он может двигаться. Вывернутая рука тут же отозвалась болью в плечевом суставе, а давление между лопаток усилилось, припечатав его к земле.
– Не дёргайся, хуже будет, – предупредил его Иван.
– Какого хрена! Отпусти меня! – Милавин попытался стряхнуть его с себя и едва не взвыл от боли в плече. Вырваться не было никакой возможности.
– Ни ты, ни я не можем ей помочь.
Вслед за этим Андрей услышал надсадный отчаянный крик, перешедший в рыдания.
– Помогите!!!
Он вывернул шею и попробовал оглядеться, даже это движение снова вызвало боль в плече, но у него получилось. Он увидел окровавленную светловолосую девушку в окружении беснующейся волчьей стаи. Гостья ещё раз попыталась встать, однако ей это опять не удалось. Волчья стая вокруг неё теряла терпение, вой и рычание слились в один не смолкающий гвалт, кремовая футболка была располосована когтями уже в нескольких местах, кое-где эти прорехи густо пропитались кровью. Оставив попытки подняться, девушка подтянула ноги коленями к груди и закрыла голову руками. Судорожные рыдания сотрясали всё её тело, она уже была не в силах даже кричать.
Рычание и вой оборвались внезапно, один или два волка, из самых нетерпеливых, ещё продолжали рычать, когда вся стая уже замолчала, но через пару секунд смокли и они. Некоторое время над площадью разносилось только захлёбывающиеся рыдания Гостьи. Стая расступилась вокруг неё, образовав неровный круг, метров семь-восемь в диаметре. Внутри круга остался только один волк – огромный чёрно-рыжий вожак.
