Сашка влезла на табуретку и держалась двумя руками за штурвал, Харон стоял позади неё, положив свои ладони ей на плечи.
– Вот… Держи ровно, – говорил он. – Пока просто держи. Как будет поворот, я тебе помогу. Поняла?
– Поняла, – кивнула девочка.
– Что это за ответ такой?! Ты теперь юнга или кто?! Как по уставу надо отвечать?
– Так точно! – звонко выкрикнула Сашка.
– Можно и так, – рассмеявшись, махнул рукой Серёга. – Но лучше просто скажи: Есть, капитан!
– Есть, капитан!
– Другое дело, юнга. Так держать!
– Есть, так держать.
Харон от души расхохотался и оглянулся на вошедшего Милавина.
– Чаю будешь? – спросил он.
– Давай.
Харон достал с полки две дешёвые пластмассовые кружки, кинул в них по пакетику чая и залил кипятком из облезлого эмалированного чайника.
– Как отторговался? – спросил Андрей, чтобы завязать разговор.
– Отлично отторговался! Слов нет, отлично, – побултыхав пакетики в кипятке, Серёга бросил их в пепельницу и протянул одну кружку гостю. – Хороший Геннадий мужик. И руки золотые, и характер, что надо. А вот в торговлю ему лезть не стоит. Нюху у него на это не хватает. Я с него такую цену содрал… Доктор, наверно, как узнает, всю свою бороду по клочкам вырвет. Сахару нема, уж извиняй. Я сладкий не люблю.
– Ничего. Спасибо, – Милавин сделал первый глоток. Чай отдавал земляникой.
– Нет, как механик, Геннадий в самый раз. Всё, что хочешь, смастерит, – продолжил Серёга прерванный монолог. – Одно загляденье. Фонарями, которые он собирает, считай, полгорода пользуется. А я, как на берег сойду, даже лампочку вкрутить не могу, чтобы работало. Здесь на корабле – пожалуйста. Всё крутится, всё исправно. А на берегу – ни фига! Вот Геннадий – другое дело. Если что собрал, работать будет у кого угодно, столько сколько надо. А вот торговать – это не его. Если Доктор скоро не поправится, то посёлок их вконец разорится.
Он криво усмехнулся, громко прихлебнув из кружки.
– Зачем же ты с ними так? – спросил Андрей.
– Торговля дело такое. Здесь своего упустить нельзя.
– Вы же с ним вроде друзья, а ты его, получается, кинул.
– Нет, не кинул, – запротестовал Харон. – Так… Дураков учить надо. Не стоит Геннадию в это дело лезть, не по его норову такое ремесло. Слишком честный Гена для торговли.
– А ты, значит, не слишком? – спросил Милавин. Разговор нравился ему всё меньше, хоть он и сам был менеджером по продажам. Впрочем, что касается Геннадия, то тут он, пожалуй, готов был согласиться с собеседником.
– Жизнь такая, – развёл руками капитан. – Крутиться как-то надо. Я ведь не могу, как Кукловод шастать туда-сюда, от живых к мёртвым и обратно. Вот и приходится тут что-то мутить.
– А ты Лёху вообще давно знаешь? – Андрей был рад перевести разговор на нужную ему тему.
– Давно. Лет пять уже. Я как помер, сперва в посёлке у Речного вокзала осел, есть там такой. Но что-то мне вконец тоскливо стало в земле ковыряться. Я ведь всю жизнь, считай, на речном флоте отбарабанил. Вот меня и потянуло в порт. Нашёл кораблик у причала, дай, думаю, заведу по старой памяти. Я, понятное дело, механиком тут никаким не был, ни машины завести, ни свет включить. Просто хотел ностальгию потешить. Подёргал ручки, запустил стартёр, а двигатель возьми да заработай. Вот тут я прям, как заново родился. Набрал команду из молодых и пустился по Москве-реке ходить вверх да вниз. А около Кремля меня Кукловод тормознул. Раз, говорит, ты капитан, давай торговлю организовывать. А я не против. Так вот познакомились. С тех пор и держимся друг за дружку, очень удачно у нас с ним тут дела идут. О! Юнга, поворот. Сейчас вместе рулить будем.
Он поставил кружку на столик и подошёл к Сашке. Положил свои руки поверх её на штурвал и начал аккуратно крутить вправо.
– Вот так, да… Не торопись. Видишь, куда нос у кораблика смотрит. Да?
– Так точно, капитан!
– Вот так и держи.
– Есть, так держать!
– Только не кричи, ладно? – чуть поморщился Харон, – А то у дяди Серёжи голова начинает болеть.
– Есть, не кричать, капитан, – шёпотом ответила ему Сашка. Серёга снова рассмеялся и чуть расслабил руки, но со штурвала их не убрал, следя за движением судна.
– А как ты считаешь, Лёха действительно колдун? – спросил Андрей, встав рядом с ними.
– А что значит «действительно»? – Серёга явно удивился такому вопросу. – Он ведь дочку твою нашёл, так?
– Ну, в общем, да.
– А что ещё? Мамелюков ты его видел, у которых он память забрал?
– Видел.
– Тоже ничего себе колдовство. Опять же механик – у него дома и электричество, и всё остальное работает, как надо. И вообще, он же может на сторону живых уходить и обратно возвращаться, как твой Поводырь.
– А других людей он может вернуть на сторону живых, как это Иван делает? – Милавин, без всякого преувеличения, затаил дыхание, ожидая ответа.
– Да чёрт его знает, – пожал плечами Харон. – По-моему, он такого никогда не делал. Да ему и без того есть чем заняться. Зачем у Поводыря хлеб отбирать? А вообще, наверное, может. Раз уж он память забирать научился и ворон заклинать, то, я так думаю, ему человека обратно вернуть – раз плюнуть.
– Но наверняка ты не знаешь? – уточнил Милавин.
– Да откуда же мне знать?! – чуть раздражённо откликнулся Серёга. – Не моё это дело. Ты лучше у него самого спроси. Чё ко мне-то прикопался?
– Спрошу. Обязательно спрошу!
* * *
К пристани возле Дома на набережной «Бригантина» подошла всего через час. Харон тепло попрощался только с Сашкой, Ивана же с Андреем удостоил лишь дежурным рукопожатием. Бледные мамелюки не обратили на приехавших никакого внимания, зато двое обычных людей, работавших на пристани то ли грузчиками, то ли кладовщиками, смотрели на Сашку раскрыв рты. Впрочем, подходить и знакомиться они не спешили, и на том спасибо. Иван и Андрей с дочерью едва успели подняться на Каменный мост, а речной трамвайчик уже отчалил, развернулся по дуге и устремился в обратный путь. Серёга не собирался задерживаться, наверное, рассчитывал до темноты успеть добраться хотя бы до Завода имени Лихачева.
Пока шли через мост, Поводырь подробно описал Милавину их дальнейшие действия.
– … Только сперва надо поговорить с Кукловодом, – закончил он. – Лёха на Изнанке уже очень давно. Вполне возможно, он сможет нам объяснить, что произошло с твоей дочерью, и как она стала Пожирателем. Договорились?
Андрей молча кивнул. Они спустились по каменной лестнице, и пошли вдоль огороженного сетчатым забором посёлка Кремлёвцев. Их заметили. Сначала один человек, встал со своего места и подошёл к ограде, провожая взглядом ребёнка. Потом второй. Вот подошла целая компания из четырёх явно нетрезвых мужчин.
