– С тех пор я оставил все прочие д-дела –
до тех пор, пока не рассчитаюсь с доктором. Не скрою, существенную роль в этом
решении сыграло уязвленное самолюбие и пятно, оставленное на моей репутации
всей этой историей. Но не только самолюбие… – Фандорин нахмурил высокий
лоб. – Этого человека нужно остановить, потому что он – истинный гений
зла, наделенный богатейшей фантазией и беспредельным честолюбием. Иной раз мне
кажется, что он поставил себе целью стяжать славу величайшего преступника во
всей человеческой истории, а к-конкурентов на этом поприще у Линда, слава богу,
хватает. Я чувствовал, что рано или поздно он устроит какую-нибудь катастрофу
национального, а то и международного размаха. Именно это ныне и п-произошло…
Он снова замолчал.
– Садитесь, Эраст Петрович, –
пригласил Кирилл Александрович, и я понял, что речь Фандорина, очевидно,
произвела на его высочество благоприятное впечатление – отставного статского
советника уже не допрашивали, с ним беседовали. – Расскажите, как вы
охотились на доктора Линда.
– Сначала я п-перевернул вверх дном весь
Нью-Йорк, но лишь вынудил доктора перенести свою ставку из Нового Света в
Старый. Не стану утомлять ваше величество и ваши высочества описанием своих
поисков, но полгода спустя мне удалось выйти на логово Линда в Лондоне. И я
увидел доктора во второй раз – вернее, лишь его тень, убегавшую от
преследователей по т-туннелю лондонского метрополитена и отстреливавшуюся с
поразительной меткостью. Доктор двумя выстрелами уложил наповал двух констеблей
из Скотланд-Ярда, а третьей пулей чуть не отправил на тот свет меня. –
Фандорин приподнял прядь черных волос со лба, и стало видно шрам, прочертивший
узкую белую полоску на его виске. – Ерунда, скользнуло по касательной, но
я на минуту лишился сознания, и за это время Линд оторвался от погони… Я шел за
ним по пятам из страны в страну, и всё время чуть-чуть опаздывал. А в Риме – это
было без малого полгода назад, доктор как в воду канул. Лишь две недели тому я
узнал из одного верного источника, что знаменитый варшавский бандит Близна
похвастался в тесной компании, будто сам доктор Линд приглашает его в Москву
для какого-то очень крупного дела. Будучи российским подданным.
Пендерецкий хорошо знал преступный мир Москвы
– и хитровский, и сухаревский. Должно быть, именно в этом качестве он и
п-понадобился Линду, никогда раньше в России не действовавшему. Я все ломал
себе голову, чем это доктора привлекла патриархальная Москва. Теперь-то ясно…
– Исключено, совершенно исключено! –
сердито произнес Симеон Александрович, обращаясь не к Фандорину, а к его
величеству. – Мои хитрованцы и сухаревцы никогда не приняли бы участия в
злодейском нападении на царскую фамилию! Украсть, зарезать – сколько угодно. Но
верность престолу у этих апашей в крови! Мой Ласовский не раз с успехом
использовал уголовников для поимки террористов. К примеру, на время
коронационных торжеств он заключил своего рода джентльменское соглашение с
главарем всех хитрованских воров, неким Королем, что полиция не станет
задерживать карманников, но взамен те должны немедленно доносить об оружии и
прочих подозрительных предметах, обнаруженных в карманах публики. Король охотно
согласился на это условие, заявив, что и сам в некотором роде является
самодержцем, а монархи должны помогать друг другу. Не поручусь, что именно в
этих словах, но смысл их был именно таков.
Это сообщение несколько разрядило мрачное
настроение собравшихся, а поощренный улыбками Симеон Александрович с лукавым
видом еще и добавил:
– Свое обещание хитрованское величество
скрепил формулой: «Сявкой буду». Ласовский говорит, что это самая убедительная
бандитская клятва.
– Как-как? – заинтересовался
государь. – «Сявкой буду?» Сявка – это беспородная собака, да? Расскажу
Алисе, ей понравится.
– Ники, Сэм, – сурово молвил Кирилл
Александрович, – давайте-ка дослушаем господина Фандорина.
– Король – не единственный из
хитрованских предводителей и уж во всяком случае никак не с-самодержец. –
Хоть Эраст Петрович и отвечал на реплику генерал-губернатора, но тоже смотрел
не на него, а на императора. – Поговаривают даже, что дни Короля сочтены,
что не сегодня-завтра его «распишут», то есть умертвят так называемые «отвязки»
– молодые, нахрапистые бандиты, которые начинают задавать тон на Хитровке и
Сухаревском рынке. Есть банда Ранета, промышляющего новым делом – торговлей
опиумом, есть некий Хрящ – этот п-профилируется по «мокрым» и вымогательству,
появился еще некий Культя, у которого в банде конспирация и дисциплина почище,
чем в неаполитанской Каморре.
– Культя? – удивленно переспросил
император. – Какое странное имя.
– Да. К-колоритный персонаж. У него
ампутирована правая кисть, и культя заканчивается пластиной, куда, в
зависимости от надобности, он ввинчивает то ложку, то крюк, то нож, то цепочку
с железным яблоком на конце. Говорят, страшное оружие, бьет насмерть.
«Отвязки», ваше величество, вообще крови не боятся, воровских законов не
признают, и Король им не указ. Полагаю, что Пендерецкий связан с кем-нибудь из
них. Я следил за Меченым и его людьми с самой Варшавы, но очень осторожно,
чтобы не спугнуть. Он дважды побывал на Хитровке в кабаке «Зерентуй», а кабак
этот известен тем, что магара Королю не платит. Я всё надеялся, что Меченый
выведет меня на доктора, но тщетно. За десять дней, что варшавяне провели в
Москве, Пендерецкий каждый день наведывался на почтамт, в окошко
«Корреспонденция до востребования», много вертелся вокруг Александрийского
дворца и Нескучного сада. По меньшей мере четырежды перелезал через ограду и
бродил по парку вокруг Эрмитажа. Как я понимаю теперь – присматривал удобное
место для засады. Вчера с полудня он и его молодцы торчали возле выезда из сада
на Большую Калужскую, рядом дожидалась карета. В седьмом часу из ворот выехал
экипаж с великокняжеским гербом, и варшавяне п-пристроились сзади. Я понял, что
дело близится к развязке. Мы с моим помощником на двух извозчиках следовали
сзади. Потом из великокняжеского экипажа вышли две дамы, мальчик и человек в зеленом
камзоле. – Фандорин взглянул в мою сторону. – Пендерецкий, успевший
нацепить фальшивую бороду, так что я его не сразу и узнал, пошел за ними.
Карета с остальными бандитами тихонько ехала сзади. Тогда мы с помощником зашли
с д-другой стороны, и я пошел навстречу гуляющим. Все высматривал, не появится
ли Линд…
Эраст Петрович сокрушенно вздохнул.
