Кроме «Семерых козлят» в подземелье располагалось несколько киосков – бытовая химия (Люда), мобильники и карточки (Реваз), аптека (Софья Михайловна) и колготки (Беата). Ее лоток был в самом углу.
В первый же день Беата провела ревизию в своем хозяйстве и расставила товар по ценовым категориям. Несколько пар колготок вытащила из упаковки и натянула на купленные в мини-маркете бутылки с кока-колой – так у нее появилась витрина с манекенами. Повесила на стенку портреты Софи Лорен, Джины Лоллобриджиды, Лайзы Минелли – почему-то ей показалось, что к колготкам больше подходят итальянки. Принесла искусственные цветы в горшках – живые бы здесь задохнулись. Побрызгала туалетной водой «Blue» – запахло цветущей клумбой. В общем, стало вполне уютно, гламурно-ажурно, как говорили в ее редакции.
Вот только скука! Скука и безделье. Местные бабушки колготок не покупали, местные модницы ходили за ними в большие магазины, благо центр города вот он, под боком. Чтобы не одичать, Беата ввела в свою торговлю еще одну оптимизацию: она принесла маленький древний магнитофончик и несколько старых кассет – «Романтическая коллекция», оркестр Поля Мориа, «Бони М», «АББА». Теперь можно было в отсутствие покупателей потанцевать за прилавком, а то и заняться аэробикой, чтобы не расплыться поперек себя от сидения и стояния на одном месте.
Музыка играла совсем не громко, чтобы не мешать прочим продавцам – а вдруг у них другие вкусы? Но независимо от вкусов они толпились у прилавка Беаты все свободное время – обсуждали итальянских актрис, последние сериалы, моду и личную жизнь. Лоток с колготками тут же стал чем-то вроде женского клуба и справочного бюро в одном флаконе, потому что Беата точно знала, на какие духи и кремы стоит потратить ползарплаты, а какие не годятся даже для смазывания пяток, даром что их рекламирует журнал «Ажур» в рубрике «Я выбираю».
Даже строгий администратор торгового зала, молодой, но уже лысеющий Сергей нет-нет да и причаливал к этому душистому острову.
– Ты это... чего вечером-то делаешь? – спросил он в первый же день, постукивая ногтями по пластиковой бутылке с натянутым на нее чулком.
Вопрос застал Беату врасплох. Она не знала, что делают по вечерам продавщицы колготок. Вряд ли они сочиняют очередную статью для женского журнала, расписывают с друзьями «пулю» или зависают в пресс-клубе.
– Когда как. Телевизор смотрю, – пробормотала она, глядя на него сквозь ресницы.
Беата всю жизнь была близорукой, но очкам не сдавалась до последнего. Из-за слабого зрения у нее еще в детстве появилась привычка щуриться – никакое не кокетство, а суровая необходимость. Устоять не мог никто.
Потом наука изобрела контактные линзы, что было очень кстати, потому что Беата уже боялась садиться за руль. Теперь она видела хорошо, но полезная привычка осталась.
– Телевизор? – Сергей скорчил презрительную физиономию. – Давай в ресторан сходим?
Ровно пятнадцать секунд понадобилось Беате, чтобы оценить, насколько местный мачо Сергей подходит под определение «достойной пары» по критериям журнала «Ажур» и ее собственным.
Конечно, он еще молод и постепенно дорастет до торгового менеджера среднего звена. Вот только постепенно – не годится. Нынешние девушки уже не согласны выходить замуж за лейтенантов, чтобы через много лет скитаний по гарнизонам стать генеральскими женами. Зачем – когда вокруг тьма готовых и свободных генералов или, в крайнем случае, полковников! Выгодный жених, как ложка, дорог к обеду. Беата велела себе записать эту фразу для ближайшей статьи, а администратору ответила с обворожительной улыбкой:
– Боюсь, не получится, Сережа.
И больше ничего. Это был ее особый талант – она умела так говорить «нет», что мужчина безропотно принимал отказ и уносил его в сердце, которое в этот момент благоухало, как роза, и пело, как соловей.
Но встречались мужчины, чье сердце не хотело ни петь, ни благоухать – оно рвалось к победе. Вот таким неожиданно оказался юный торговый администратор.
– А чего это – не получится? Почему?
– По вечерам я учусь, – вдохновенно сказала Беата. Экстремальное вранье также входило в список ее талантов, – хожу на курсы бухгалтеров. А иногда приходится сестре помогать с маленькими детьми. У нее муж пьяница.
Телевизор, курсы, маленькие дети да еще сестрин пьяница-муж – это был явный перебор для скромного вечернего времяпровождения. Журналист Беата Новак тут же поняла это и занесла над неудачным пассажем перо внутреннего цензора. Но продавщица колготок Беата Новак только похлопала глазами, потому что слово, как известно, не воробей и из песни его не выкинешь.
Сергей оказался не до конца сражен даже столь тяжелой артиллерией. Он постоял у ее прилавка еще некоторое время, выстраивая бутылки в колготках ровной батареей и поучая Беату, что нельзя быть слишком серьезной. Молодая девушка должна думать об удовольствиях, ведь жизнь проходит. Беата слушала нахмурившись, ее не устраивала репутация слишком серьезной молодой девушки. С другой стороны, от Сергея никак иначе было не отвязаться.
– Подумай о том, что я тебе сказал, – напоследок произнес он назидательно, и до Беаты наконец дошло: он считает себя гораздо старше, а потому вправе читать ей мораль. Хотя на самом деле между ними не меньше семи лет разницы в Беатину пользу. В пользу ли, если это ее лишние годы? Однозначно да – все, что ей принадлежит, это ее богатство, в том числе и года. И все-таки – да здравствует тональный спрей от «Кристиан Диор»!
* * *
– Девушка, мне нужны колготки в меру плотные, но не шерстяные. Под брюки. Я юбок практически не ношу.
Беата щедрым жестом раскидала по прилавку перед женщиной цветные упаковки. Та растерянно повертела одну, потом вторую. Это была скромная интеллигентная покупательница (Беата уже научилась их различать), из тех, чьи запросы формулируются невразумительным «хорошо и недорого», причем этого «недорого» они очень стесняются.
Словно угадав ее мысли, женщина сказала, не поднимая глаз:
– Дело не в цене, я могу купить и подороже. Но дорогие колготки мне не нравятся. Они почему-то очень стягивают.
– А вы возьмите на размер больше, – предложила Беата.
– Да? Просто я всегда смотрю: тут указаны рост и объем бедер, такие, как у меня. Но стягивают.
– Мало ли что написано! – отмахнулась Беата. – Берите «тройку» и не думайте. Вот эти вам подойдут. Они, кстати, и не особенно дорогие. Под брюки я сама такие ношу.
Тут она прикусила язычок, потому что недорогие колготки, которые она носила под брюки (святая правда!), вряд ли были по карману скромной продавщице. Хотя кто его знает, бывают ведь уценки, распродажи...
– Только все время в брюках ходить не стоит, – заметила Беата, чтобы перевести разговор. – Так женщина перестает чувствовать себя нимфой. Походка меняется, пластика.
– Нимфой? – удивилась покупательница, явно незнакомая с гламурным лексиконом московской тусовки. – Я никогда и не чувствовала себя нимфой. Хм! Походка, пластика...
