«Конечно, лучше, – думала Беата. – Это то, чему я должна научить Татку с ее Бесаме мучо, девушек, читающих „Ажур“, Люду и Виктора, Олю, Машу и всехнего приятеля Масика. Кого еще? Владика-„Против всех“, уборщиц и санитарок из дома престарелых, „японца“ Даню Фурсова, сыщика Сергея, Сергея-администратора, отличника Мишеньку, официанток и студентов из „Годзиллы“, интернетовских невест с сайта „Мечта“. И даже гада Игоря – пусть себе живет со своей Галиной, ведь у Татки все налаживается. А хоть бы и не налаживалось! Разве лучше было бы, если б она все-таки вышла за своего красавца Гарика, а он бы взял да и влюбился в стервозную журналистку Беату? И вообще, кто она такая, эта Беата, чтобы вершить суд и месть? Что она о себе воображает?
Люди бы гораздо меньше воображали о себе всякого лишнего, если бы играли в камешки. Делали по очереди свои ходы и не ссорились, не комментировали действия друг друга, а пытались понять чужую логику и добивались гармонии на общем поле...
Но разноцветные камешки есть не у всех. Это ей повезло найти такого Георгия, который собирал их всю жизнь, занимаясь своей электроникой и воспитывая усыновленного Ромку.
– Я пас, – сообщил Ромка. – По-моему, все классно.
– По-моему, тоже, – согласился Георгий, разглядывая доску. На ней лежало три камня – большой, черный и гладкий, поменьше, оранжевый с зелеными прожилками и маленький, почти прозрачный. Гармония торжествовала.
– Пойдемте гулять, – сказала Беата, взглянув за окно. – Смотрите, снег какой роскошный идет, пушистый, прямо новогодний.
И они ушли гулять в пушистый снег.
Эпилог
– Я никуда не еду, – объявила мама. – Кому я там нужна?
Игорь и Галя затаили дыхание.
– А здесь я еще пригожусь, – продолжала мама, подливая себе чая и придвигая Игорю вазочку с печеньем. – У Жаворонковых, моих соседей, родился малыш. А еще у них есть большой мальчик, шестой класс заканчивает. За ним надо присмотреть, уроки проверить, накормить, не на продленке же его оставлять. Вот они меня и попросили помочь, если найдется время. А времени у меня сколько угодно.
Игорь вернул Гале торжествующий взгляд. Разумеется, он тоже рад, что мама оставила свою идею ехать неведомо куда. Оказывается, ей всего-то и нужно было, чтобы Игорь с Галей родили младенца и подкинули ей на воспитание. А пока они тянут с этим важным делом, что ж, спасибо неведомым соседям!
– С маленьким Беаточка собирается сидеть сама. Но все равно надо будет помочь, погулять, может быть, приготовить. – Маме не терпелось поделиться новыми интересами своей жизни. – Это ваша бывшая сотрудница, кстати. Она работала в вашем журнале, знает и Игорька, и тебя, Галя.
– А! Так Беата Новак – ваша соседка? Она не бывшая сотрудница, просто перешла на фриланс. Это значит, внештатная работа, – любезно объяснила Галя. – Пишет материалы дома и получает только гонорары. Правда, все реже – теперь понятно, почему... Гарик!
– Ничего, – прошептал Игорь, откашливаясь и переводя дыхание. – Чай... не в то горло...
– Ты всегда глотаешь по полчашки разом, – укоризненно сказала мама.
Галя похлопала его по спине.
– Прошло? А разве Беата вышла замуж, Нина Ефимовна?
– Свадьбы не было, – со знанием дела объяснила мама. – У Георгия Николаевича не оформлен развод с первой женой, а она за границей, где-то в экспедиции. Но это не имеет значения. Мои родители, например, расписались, когда я уже училась в институте. Тогда было принято, что люди просто жили вместе. Моя мама всегда говорила не «поженились», а «сошлись».
Галя кисло улыбнулась – слово «сошлись» ей не понравилось; от «сошлись» до «разошлись» было совсем недалеко.
– Ничего плохого в этом нет, Галочка, – понимающе сказала мама. – Главное ведь любовь, правда? Так вот, я повожусь-повожусь с чужими детишками, а там и вы мне своего подгадаете. Да, Игоряша?
Игорь молча подул на остывший чай, что можно было с большой натяжкой счесть знаком согласия.
– Жаль, – сказала Галя с таким искренним сожалением, что Игорь и мама удивленно на нее покосились. – Я имела в виду, жаль, что у Беаты не было свадьбы. Яна Лапская так мечтала дать ее прямо на обложку. Свадьба нашего сотрудника – это стильно.
– Можно на обложку дать вашу свадьбу, – возразила мама. – По-моему, это тоже стильно.
– А чем еще занимается Беата Новак? – торопливо спросила Галя, опасаясь, что Гарик опять поперхнется чаем. Лучше было бы просто сменить тему, но ее уж слишком разбирало любопытство. – Про ребенка мне никто не говорил. Ходили какие-то невероятные слухи, что она получила наследство и открыла ресторан.
– Совершенно верно, – важно кивнула мама, радуясь, что за столом вместо вежливых междометий происходит интересный для всех разговор. – То есть про наследство я не знаю, это же не мое дело. Но ресторан – да, открыла. На пару с одним актером. Называется «Бешеный кабачок».
– А! – сказала Галя. – Это как бешеный огурец, только кабачок. И одновременно кабачок – место, где едят. Остроумно.
– Там много смешного, – продолжала мама. – Я не была, но мне рассказывали. Попугай вытаскивает билетики на счастье, и иногда это оказываются купоны на бесплатный обед или театральные билеты. Проходят всякие конкурсы, розыгрыши. А еще Беаточка хочет прямо в «Кабачке» завести брачное агентство. В закутке будет сидеть сваха и искать всем подходящую пару. Я бы очень хотела.
– Ты бы хотела подходящую пару? – изумился Игорь. На секунду он даже забыл о Беате, чья новая жизнь вдруг открылась перед ним пронзительно и ярко. Час от часу не легче: передумав уезжать за границу, мама теперь намылилась замуж. Мало ему Гали и читательниц «Ажура», помешанных на брачной идее!
Но мама только засмеялась:
– Бог с тобой, Гарик, у тебя одно в голове! Нет. Я бы хотела такую работу. Мне кажется, сваха должна быть старушкой, этакой черепахой Тортиллой в чепце. А? Я рассказала Беаточке, и ей понравилось. Но это уже когда маленький подрастет.
Галя хотела спросить, как тогда быть с их ребенком, которого они с Игорем должны «подгадать» на смену Беатиному маленькому. Но поглядела на Игоря и ничего не сказала. Лучше бы Нина Ефимовна поехала жить на Кипр, честное слово. Они уже вполне могли ей это оплатить.
* * *
Игорь поднялся и отошел к окну, все еще тяжело дыша. Вечерний воздух пах сиренью и липовыми почками, бензиновыми лужами и мокрым асфальтом – незабываемые запахи московского двора. Значит, здесь теперь живет Беата. Здесь, среди гаражей и облупленных скамеек, где прошло его, Игоря, детство, она гуляет со своим ребенком.
Но ничего, ничего, это еще можно пережить. Главное – она не вышла замуж и, бог даст, еще долго не выйдет. Главное – любовь, как совершенно правильно сказала мама. Пока любовь есть – жива и надежда. Надежда видеть ее, если не на работе, то здесь, в этом старом дворе, когда он приходит к маме в гости.
