— Похоже, у этой колбасы истек срок годности, — ответила я, протягивая ему только что сделанную покупку.
Потихоньку вокруг нас начала собираться толпа. Директор взял у меня из рук полиэтиленовый пакет, раскрыл его и сунул туда нос. После этого он вновь выпрямился и обратился к продавщице:
— Лена, уберите этот товар с прилавка, а покупательнице верните деньги.
Я была удивлена подобным поворотом дела, я ожидала, что директор магазина начнет защищать марку предприятия самым что ни на есть тупым способом — он будет уверять меня, что все свежее. Здесь же администрация шла, можно сказать, на поводу у покупателя: колбаса испорченная? Хорошо, уберем с прилавка, вернем деньги, только не надо скандалить.
То есть мне вежливо указывали на то, что все мои возражения будут учтены. Я, честно говоря, к первый раз была в такой ситуации, и мне чисто по-человечески было неприятно, что меня таким образом практически выставляют из магазина.
— Может быть, вы возьмете у нас какую-либо другую колбасу? — поинтересовался он. — Здесь много сортов.
Мне просто необходимо было поддержать разговор и как можно ближе познакомиться с ним.
Я на мгновение увидела, как при взгляде на меня расширяются его глаза. Похоже, я ему нравилась, и это было весьма кстати.
— Может, вы сами что-нибудь предложите?
— Охотно, — согласился он. — Вот, посмотрите, наша московская колбаса.
Я поглядела на цену. По сравнению с той, что я покупала, эта стоила в три раза дороже. А мяса, поди, в ней больше всего процента на три.
Теперь он, можно сказать, взял меня на понт. Не могла же я ответить ему, что у меня нет денег. Он быстро догадался, что моя пауза вызвана скромными средствами.
— Ну, если для вас это дорого, возьмите вот эту. На вкус почти такая же, а стоит меньше. Это у нас… О! — он прочитал на ценнике вслух, — «Галантная». Хороший сорт.
Я сказала, что воспользуюсь советом и возьму колбасу «Галантную», мне было важно не упустить возможности дальнейшего общения.
— Понимаете, — начала я, — вообще-то я и командировке, ну и захотелось, знаете ли, сесть и от души налопаться. Я люблю хорошо поесть.
— По вашей фигуре не скажешь, — отметил он. Не знаю, где он уж там разглядел фигуру под дубленкой.
— Можно полюбопытствовать, а что вы уже успели купить?
Я молча раскрыла перед ним пакет, на дне которого лежала бутылка водки. Заглянув внутрь, он поморщился.
— Вы что, собирались пить в одиночестве? Я поспешила отвести от себя подозрение:
— Нет, это завтра по работе небольшой презент начальнику.
— А-а, — протянул он, — видать, не слишком высокий начальник, раз вы купили ему вот это.
Он даже не назвал то, что у меня лежало в пакете, водкой. Он именно произнес: «Вот это».
— А что вы посоветуете?
— Я буду здесь не оригинален, но если вы хотите сделать подарок кому-то и этим подарком должна быть обязательно бутылка, то берите известные сорта: ту же «Столичную»…
— Вы знаете, — честно призналась я, — мои финансы не позволяют шиковать и делать дорогие покупки. Я привыкла обходиться минимумом, иначе мне просто не. останется на тряпки. Нельзя же все деньги тратить на еду.
— Это верно, — согласился он. — По вам я бы не сказал, что вы бедствуете.
— Вот именно, — ответила я, — если бы не экономия в еде, то о приличной одежде и речи бы не шло.
Я играла перед ним роль золушки из НИИ, и это должно было сработать.
— Можно, я сделаю вам подарок? — предложил он, подходя к одной из витрин, где был выставлен шоколад. — Вот это неплохие конфеты.
Он попросил продавщицу снять с полки большую коробку и передал ее мне. Посмотрев на цену, я увидела, что конфеты стоят около двухсот рублей, невероятно дорого для простой женщины, приехавшей в командировку из провинции.
— Но это очень большие деньги, — ответила я. — Вряд ли удобно принимать столь дорогой подарок, причем так неожиданно. Я закатила вам скандал, а вы проявляете ко мне такое внимание.
Он взял меня под руку и отвел в сторону.
— Вы знаете, мое внимание к вам обусловлено не скандалом, как вы только что выразились, а вашей внешностью. Вы мне нравитесь как женщина, — прямо сообщил он. — Как вас зовут?
Я была поражена быстрым переходом от официальной части к панибратству, но все же ответила ему.
— Очень приятно, — сообщил он. — Возьмите конфеты. И вот еще что, может, встретимся сегодня вечером после работы?
По той информации, что у меня была от Грома, директор магазина был женат, и возможность гулять налево, наверняка, у него была. Что же касалось меня, то я не собиралась спать с этим человеком, но отказываться от ужина и не думала.
Мы договорились о том, что он заедет за мной в общежитие в семь часов вечера и мы поедем ужинать. Действительно, так все и получилось.
Без пяти семь он уже звонил в дверь. К этому моменту я успела привести себя в порядок. Я постаралась создать весьма простой образ провинциалки: слегка подвела глаза, причесала волосы и надела скромненький строгий костюм.
По тому, как он на меня смотрел, я поняла, что понравилась ему.
— Хороший номер.
— За него платит предприятие, моей зарплаты не хватит на то, чтобы прожить в таком и трех дней.
Мы вышли на улицу, и я увидела, что господин директор приехал ко мне на «БМВ» белого цвета. Машина была большая, и мне было весьма комфортно на переднем сиденье.
— Какое у вас авто, — начала разговор я, разглядывая панель управления. — Наверное, очень дорогая машина?
— Да, не дешевая, — согласился он. — И откуда вы к нам, Юля, приехали?
— Из Тарасова, — ответила я. — У нас там сейчас немного оживилась экономика. И я надеюсь, что рано или поздно зарплата у меня вырастет.
— Наверняка, так и будет. На правах хозяина, встречающего гостью из другого города, я повезу вас в ресторан, выбранный на мой вкус. Вы не возражаете?
— Нет, — просто ответила я. — Боюсь только, что у меня не хватит денег.
— О, ни слова о деньгах; — на секунду он отпустил баранку. — За все я буду платить. Вы доставляете мне удовольствие уже тем, что рядом со мной.
— А вы женаты? — спросила я. Он мельком взглянул на меня, оторвавшись от дороги, а затем снова сосредоточился на вождении машины.
— Зачем эти вопросы? Какая разница? Мы подъехали к старому четырехэтажному зданию, каких немало в центре Москвы, и вошли в вестибюль. Сдали свою одежду в гардероб и поднялись на второй этаж в прекрасно оформленный зал, где преобладали голубые тона и позолота. В углу играл оркестр. Ресторан был полон. Официанты с огромными блюдами сновали от столиков к кухне и обратно.
