Они не завели детей, поскольку берегли время для научной работы, и вместо детей получили дипломы кандидата и доктора наук по прикладной математике. Она, естественно, была кандидатом. Занятия со студентами у нее начинались во второй половине дня, поэтому утром она выгуливала собаку. А вечером с ней выходил сам заведующий кафедрой.
Прогулки с собакой вошли в привычку. Она выходила из подъезда, шла проходным двором мимо сараев, выходила на улицу и выгуливала морщинистую псину на поводке, ожидая ее возле каждого куста или столба. Редкие знакомые при встрече удивлялись глубине морщин на морде собаки и всегда находили какой-либо повод похвалить псину. Она вежливо благодарила, но понимала, что ласкать такого урода никто из знакомых не осмелится. Вероятно, выводил эту породу собак злобный собаковод. Светлана не сомневалась, что дело обстоит именно так.
День был пасмурный. Шел снег с дождем. Все старались пробежать быстрее в автобусы или магазины. Умные люди просто не выходили в такую погоду. Но собаке нужно было посикать, поэтому Светлана надела легкое пальто, защелкнула поводок и в тоске побрела из подъезда. Проходя мимо сараев, она заметила открытую дверь и костерок, медленно умирающий под редким снегом и дождем.
«Не вовремя хозяин взялся за чистку сарая», – подумала Светлана.
Около костра суетился человек в длинном не по времени пальто. А в дверях курили двое мужчин, один был одет вполне прилично, второй, огромный амбал, стоял в сапогах и телогрейке. Прилично одетый сделал шаг, преградил Светлане дорогу и хорошо поставленным голосом сказал:
– Позвольте, помогу вам с вашей собачкой. – И властно забрал у Светланы поводок, который тут же передал человеку у костра.
– Это что такое! – Голос Светланы выражал обычное интеллигентское возмущение. – Для чего вам моя собака?
– Для жаркого, мадам, – раздался тот же голос и продолжал: – Проходите, пожалуйста. – И он втолкнул Светлану в сарай.
– Для какого жаркого? – Светлана не узнала свой голос.
– Для собачьего, естественно, – ответил мужчина, – вас никто не собирается использовать таким образом. Я, с вашего позволения, использую вас по-иному. Позвольте представиться. Игорь Павлович, историк, бывший преподаватель, защититься не успел, теперь бомж.
И тут Светлана вспомнила, что соседи что-то говорили, что бомжи пошли нынче интеллигентные. И по одежке их узнать невозможно. А мужчина продолжал:
– Рядом мой помощник Виктор, верный оруженосец, так сказать, Санчо Панса. У костра – Рамиль. Он наполовину кореец, поэтому хорошо знает, как готовить собак. Лакомство, скажу я вам, бесподобное.
Произнося все это, Игорь Петрович не выпускал Светлану из своих рук, и она почувствовала, что он уже расстегнул ее пальто и снимает его. Теперь он обращался к своему помощнику:
– Витенька, дружок, постели вон там, поодаль газетки. Не хочу пачкать пальто уважаемой дамы. Кстати, – теперь он обращался к ней, расстегивая пуговки ее кофты, – можно узнать ваше имя, прелестница?
Хоть прелестнице было немного за сорок, все в ней взбунтовалось. Она отбросила руки нахала от уже расстегнутой кофты и с негодованием сказала:
– Какое еще имя! Немедленно подайте пальто и верните собаку. Иначе я…
– Миленькая, – укоризненно сказал Игорь Петрович, – ничего иначе вы не сделаете. Хоть криком кричи. А вот если не будете меня слушаться, то придется попросить Витю. Он подержит вас в своих крепких руках, но, конечно, не даром. Даром он ничего не делает, обязательно потребует своей порции любви. Посмотрите на него – вам это надо?
При этом Игорь Павлович уже расстегивал на Светлане бюстгальтер.
– А что касается собачки, то уже поздно, – тем же поставленным голосом сказал мужчина, – шкурка уже снята, и скоро вы почувствуете несравненный запах настоящей собачатины.
– Пустите, – Светлана попыталась освободиться от рук насильника, страстно обнимающего ее грудь, – пустите, ну прошу вас!
– И не беспокойтесь, – продолжал говорить он, укладывая Светлану на какую-то импровизированную лежанку. – В смысле дезинфекции у нас все в порядке. Тщательно протираем водкой. Вот руки, конечно, стоило бы дополнительно обработать. Так что постарайтесь не кричать, чтобы не зажимать вам рот и не вносить микробы.
Игорь Петрович шустро освободил Светлану от лишней одежды и, прежде чем улечься на нее всем телом, попросил помощника выйти ненадолго, помочь Рамилю с сервировкой.
А потом Светлана поплыла в волнах ненависти, омерзения, любви, обожания и еще каких-то чувств, которых никогда не испытывала с мужем. Ни когда тот был аспирантом, ни тогда, когда стал заведующим кафедрой. Она лежала на подстилке, о чистоте которой она бы раньше беспокоилась дни и ночи. Она лежала под мужчиной, который только успел расстегнуть и приспустить штаны. Она лежала и обоняла смесь запахов пота мужчины, старого рванья, жареной собачки ее мужа. Горло ее пересохло от стонов.
Игорь Петрович поднялся, галантно протянул руку, помог встать, поклонился с благодарностью и спросил, не надо ли проводить даму.
– Даму зовут Светлана, – звонко сказала Светлана. – И нельзя ли попросить вашего помощника Виктора снести в скупку мое пальто, да, да, то самое, что на газете? Я купила его в бутике за бешеные деньги. Но буду рада, если мы выручим за него хоть что-то.
– «Мы»? – переспросил Игорь Петрович.
– Мы, если не прогоните, – сказала Светлана.
ТЕМНАЯ БУТЫЛЬ
Обычное дело: находясь на отдыхе в Египте, дама купила у арабского мальчика темную бутылку. Мальчик клялся всеми богами, что в бутылке заключен всемогущий джинн. Пробка на бутылке была залита сургучом, на котором виднелся отпечаток с арабскими буквами. Мальчик клялся, что это печать самого Аладдина.
Дама привезла бутылку на родину и в тот же день, в спальне, оббив сургуч, вытащила пробку. Из бутылки с легким свистом вышла струйка дыма и сконденсировалась в крупного мужчину, одетого в балахон. Дама с интересом разглядывала мужчину. Он упал перед ней на колени:
– Я всемогущий джинн, а вы моя госпожа. Приказывайте, я выполню любые ваши желания.
– Боже мой! Что за ужасный запах? – фыркнула дама.
– Простите, моя госпожа. Почти три тысячи лет не мылся.
– Но тебя же иногда выпускали из бутылки.
– Да, конечно, но какое им было дело до моей гигиены: строй дворцы, мости золотом дороги и прочее в том же роде.
– Какие дворцы! Какие дороги! Немедленно в ванну, а балахон свой брось в стиральную машину.
– Так у меня ничего на теле, кроме балахона, – ответил джинн.
– Вот и ладно, – улыбнулась дама. – Я посмотрю, что там, на теле. Это поможет мне сформулировать первое желание…
Джинн исчез в ванной, дама посмотрела ему вслед и закончила свою фразу:
– …а может быть, и все последующие.
