Я увидела небольшую группу людей, собравшихся вокруг свежей могилы. Она уже была забросана землей и окружена оградой из железных прутьев. Трое мужчин устанавливали теперь на могиле крест, также сваренный из металла.
Всего мужчин здесь было человек десять, не считая чумазых могильщиков с лопатами в руках. Судя по манерам и внешнему виду, можно было предположить, что все они — коллеги Аникина по работе. Единственная среди них женщина — в неказистом зимнем пальтеце с меховым воротником, в черной меховой же шапке, надвинутой на самые брови, — потерянно стояла внутри ограды и пустыми глазами смотрела на венки, устилавшие могильный холмик. Ее лицо было бледно и некрасиво, под глазами залегли синеватые тени.
Мы с Борзым остановились метрах в пятнадцати от компании, стараясь не привлекать к себе внимания.
— Лучше всего пойти прямо на поминки, — авторитетно заявил Борзой. — Самый надежный вариант! Что-то да разнюхаем…
— Неудобно, нас туда никто не приглашал… — заметила я.
— Нам, газетчикам, неудобно только на потолке спать! — возразил Борзой. — Если хотите раздобыть информацию, забудьте о деликатности. И потом, что плохого, если мы помянем раба божьего Алексея? В этом нет ничего предосудительного.
Между тем скорбный обряд, кажется, заканчивался. Мужчины медленно отходили от ограды, неловко переглядываясь и почти не разговаривая между собой. Женщина продолжила стоять возле свежего могильного холмика, одинокая и убитая горем.
Человек в черном кожаном пальто, с непокрытой головой, осторожно взяв женщину за плечи, что — то негромко втолковывал ей, наклонив хищное кривоносое лицо и стараясь заглянуть в глаза.
— Старший следователь Горохов, — объяснил мне Борзой. — Здесь вообще все из прокуратуры. Наверное, они и похороны организовали… У самих-то Аникиных в доме шаром покати, а похороны сейчас, сами знаете, в копеечку обходятся…
Неожиданно вдова вырвалась из деликатных объятий Горохова и, резко развернувшись, пошла прочь по дорожке, двигаясь как сомнамбула. Мужчины поспешно расступились перед ней — она шла так, словно не видела никого вокруг, а с губ ее срывались бессвязные, отчаянные слова:
— Ненавижу! Всех вас ненавижу! Пропади вы все пропадом! Не хочу никого видеть! Оставьте меня в покое!
— Кажется, поминки накрылись, — разочарованно пробормотал мне на ухо Борзой. — Обидно…
Следователь Горохов смущенно почесал орлиный нос и крикнул женщине вдогонку:
— Подожди, Галина, не валяй дурака! Куда же ты? Подожди, мы хоть подбросим тебя до дома… — Он сорвался с места и бросился догонять Аникину, сердито бросив на ходу сослуживцам: — Да задержите же ее!
Галина, не оглядываясь, прошла мимо нас, ступая так, словно каждый шаг давался ей с огромным трудом. Я заметила, что сапоги на ней тоже старые — на сгибах кожа вытерлась до белизны.
Ее вприпрыжку догоняли двое мужчин. Остальные, вытянувшись цепочкой, торопливо шли следом. Когда основная группа поравнялась с нами, Борзой негромко кого-то окликнул. Тот, поколебавшись, отделился от толпы и подошел к нам. Это был мужчина высокого роста, с толстыми губами и крупным пористым носом. На нем была замшевая куртка и норковая шапка. С любопытством скользнув по мне взглядом, он небрежно протянул руку Борзому и спросил:
— Ты чего тут?
— Привет, Парамонов! — сказал мой спутник, шмыгая носом. — Пришел вот… с Алешкой проститься. Такое несчастье… Кто же это дело расследует, не ты?
— Костров занимается, — скупо ответил Парамонов. — Мы собрались, кто смог… Надо же проводить… Кафе сняли, чтобы помянуть, только, видишь, все кувырком. Галина не в себе… Ну, я побежал, а то неудобно!
— Ну, давай! — со вздохом ответил Борзой и, сунув руки в карманы, несколько минут молчал, глядя вслед процессии.
Я тронула его за плечо и сказала:
— Ну, вот что: если вы в порядке, то сводите меня, Дима, к дому Караваева. На этих поминках нам делать нечего. Проходить они будут не дома, а в кафе, соберутся там одни сослуживцы, которые друг друга прекрасно знают. Зачем нам там рисоваться? А вот к Караваеву заглянуть стоило бы, как вы считаете?
Он пожал плечами и вяло ответил:
— Попробуем… Все равно весь день коту под хвост…
Мы вернулись к воротам кладбища. Ни вдовы, ни коллег Аникина уже не было. Дул холодный ветер. Вчерашняя грязь под ногами превратилась в черную наледь. С севера наплывали тяжелые тучи, предвещавшие снег.
Борзой после некоторых затруднений завел свой лимузин, и мы поехали. Довольно долго справа от нас тянулась ограда кладбища, а потом дорога вильнула в сторону и, миновав небольшую рощицу, засаженную хилыми прозрачными березками, вывела нас на окраину города. Здесь дорога раздваивалась — одна полоса шла к огороженным бесконечными заборами дачным участкам, а другая сворачивала в сторону, к вершине невысокого холма. Именно туда Борзой направил свой «Запорожец».
Через несколько минут мы выехали на вершину холма, откуда открывался вид на покрытую тонким слоем снега долину, где особенной белизной и идеально ровной поверхностью выделялось замерзшее озеро. Вдалеке синел лес.
— Наши озера! — с затаенной гордостью сообщил Борзой, глуша мотор. — Вид здесь летом изумительный! А вот и дом Караваева…
Метрах в тридцати от дороги, действительно на самом ходу, стоял дом довольно угрюмой архитектуры с крышей, покрытой зеленоватой черепицей. Дом окружал трехметровой высоты забор, по верхней кромке которого тянулись оголенные провода, укрепленные на распорках с помощью изоляторов. Вокруг забора была лишь голая земля, покрытая съежившейся серой травой и редкими островками грязного слежавшегося снега. Вряд ли здесь стоило искать какие-то следы.
— Аникина нашли по ту сторону забора, — объяснил Борзой. — Там растет дерево, и якобы он пытался по этому дереву забраться во двор. Ну, это по слухам! Сами сейчас увидите, какая это чепуха… — Он открыл дверцу и вышел из машины.
Я последовала его примеру и спросила:
— А кто вообще нашел тело? Получается, его не могли видеть со стороны дороги?
— Нашел охранник, когда утром обходил участок, — сказал Борзой. — Это только говорится, что дом пустой. Охранник там всегда есть. Но территория большая, за всем периметром ему не уследить — отсюда и провода под током. Пойдемте, покажу вам это место.
Мы сошли с асфальта и направились по траве к дому.
— А вы не догадались поговорить с охранником? — спросила я.
— Милая Оленька, — снисходительно заметил Борзой, — неужели я похож на человека, который способен о чем-то не догадаться? Разумеется, я говорил с ним.
— И что же он сказал? — полюбопытствовала я.
— Он чуть не проломил мне череп, — со вздохом признался Борзой.
— А что, если я с ним побеседую? Не станет же он проламывать череп даме?
— Лучше не сейчас, — поспешно ответил Борзой. — Когда будете без меня. Я — человек бесстрашный, но свои рамки знаю четко и не пытаюсь объять необъятного.
