– А раньше нельзя было сказать? – грозно спросил Майкл, нависнув над сестрой.
– Что это изменило бы? – удивилась Полина. – Будешь умолять каждого, кто ушел, о возвращении? Если они сбежали при первой трудности, то пусть идут в задницу!
– Не говори ерунду! Весь наш бизнес построен на отношениях, и мы не можем позволить себе разбрасываться клиентами.
– В «VIP-life» клиентов облизывают, как леденцы. Что им еще нужно? Больше движений? – Полина высунула язык и пошевелила им, заставив Майкла неприязненно сморщиться. – Ты не удержишь того, кто уже принял решение оставить нас. Мы можем лишь попытаться сохранить то, что имеем. Но и здесь наши ресурсы ограничены. Ты ведь не знаешь, кто еще завтра пришлет тебе бумажку с вежливым отказом от сотрудничества. И я больше чем уверена, что твоя включившаяся гордость не позволит спрашивать, почему уходит клиент и к кому. Они же не озвучивают причин своего бегства.
– Не понимаю, что ты предлагаешь?
– Наблюдать, Майкл, – усмехнулась Полина, поднялась и пристально всмотрелась в лицо брата. – Ослабь вожжи, просто смотри и слушай. Найди контакт со слабыми звеньями, клиентами, которые «сольют» нужную информацию. Нас ведь покидают «сливки», значит, тот, кто «топит» тебя, хорошо знаком с этими Vip-персонами. И он предлагает им больше, чем ты даешь. Надо узнать, куда они уходят, чем их соблазнили и кто это сделал.
Ребекка в восхищении посмотрела на нее.
– Боюсь спросить, как подобное пришло тебе в голову? – сказала она.
– Все проще, чем кажется на первый взгляд, – Полина подошла к Майклу и с нежностью погладила его по плечам. – Скажи, какие личные вещи Алекса ты забрал из морга?
– Что?! – Майкл отпрянул в сторону. – С ума сошла? Его увезли голым, Поля. Ни одежды, ни…
– Ясно! – Полина подняла руку, призывая брата к спокойствию. – Я узнала, что хотела. Спасибо!
– Для чего ты интересовалась?
– После объясню, – улыбнулась и посмотрела на часы. – Я ухожу.
– На ужин не останешься? – спросил Марк.
– Нет.
– Ты в отель? – спросил Майкл, и в голосе его послышалась ревность, которую он даже не попытался спрятать, словно Полина была обязана проводить с ним все время, либо отчитываться, куда направляется. – С кем встречаешься?
– С тем, кого ты дважды посылал к черту.
Скулы Майкла покраснели, правда, не от смущения за свои действия, на которые указала Полина, а от злости.
– Передавай привет, – бросил он и, подойдя к Тоне, вдруг с силой притянул девушку к себе.
– Ой! – вскрикнула она, нахмурилась и попыталась освободиться от цепких объятий.
– Вызову такси, – Полина потянулась к телефону, но была остановлена Моникой.
– Я отвезу тебя. Жутко болит голова, хочу проветриться.
– Мне составить вам компанию? – вежливо поинтересовался Микки, обняв обеих женщин.
– Оставайся здесь, дорогой, – Моника поцеловала его в щеку. – Я скоро вернусь, как раз к ужину. А после, если пожелаешь, сходим куда-нибудь. Не могу уже сидеть дома, задыхаюсь.
Попрощавшись с семьей, Полина подхватила сумочку и вышла из комнаты. Ей не хотелось оставаться рядом с этими людьми, которые сегодня почему-то раздражали, правда, каждый по-своему. Больше всех выводил из себя Майкл, в особенности его навязчивое стремление оградить сестру от придуманных им же неприятностей. Полине было неприятно, что Майкл вмешивается в ее личную жизнь. Сафонов проявлял внимание и заботу, что не являлось предосудительным. Однако Майкл, вероятно, считал иначе. Может, он и был прав, чувствуя или видя то, что пока было недоступно для самой Полины. И все же его поведение сердило, но еще больше Полина злилась на себя, оттого что не могла подавить влечение к Сафонову.
– Куда тебя отвезти? – спросила Моника, сев за руль.
Полина назвала адрес и пристегнулась.
– Мне нравится Микки, – сказала она, похлопав женщину по руке. – Добрый и спокойный. К тому же вы – красивая пара и на вас приятно смотреть.
– Когда мы находимся в каком-нибудь общественном месте, я всегда чувствую неловкость. Все с вожделением смотрят на него, потом переводят взгляд на меня и удивляются, как я смогла «подцепить» такого красавца.
– Не думала, что ты настолько не уверена в себе, – сказала Полина, рассматривая белую, ровную кожу Моники и светлые, вьющиеся волосы.
Моника была высокой, но изящной барышней. Стройная, грациозная, она отличалась мягким характером, который еще больше усиливал ее природную привлекательность. В Мон не чувствовалось холодности или же высокомерия, которым славилась Ребекка, потому что, к счастью, от матери она взяла самое лучшее: способность к сопереживанию и тонкую иронию. От предков ей достался несколько длинный нос, отличительная черта аристократов, но он нисколько не портил общего впечатления. Блестящие глаза, с лучиками морщинок, говоривших о том, что женщина любит посмеяться, всегда улыбающийся рот – Моника, по мнению Полины, была красавицей, пусть и не по общепринятым канонам. Она обожала сводную сестру братьев за легкий нрав и особую душевность, которой та щедро делилась с теми, кого любит. Поэтому всякого, кто нелестно отозвался бы о внешности долговязой Мон, Полина непременно поставила бы «на место», причем сделала бы это безжалостно, ибо никогда не прощала посторонних, незаслуженно обижающих ее близких.
– Тебе не стоит волноваться по поводу внешнего несоответствия с Микки, – сказала она. – Ты красивая. Добрая, нежная, чувственная.
– Люблю тебя, – Моника на мгновение отвлеклась от дороги, взяла руку Полины и поцеловала. – Мне так повезло, что в моей жизни есть ты и мальчики, – добавила она, судорожно вздохнув. – Черт подери! Я, наверное, никогда не смогу смириться с его смертью.
– Сможешь. Не переживай!
– Твоя поддержка неоценима, – Моника улыбнулась сквозь слезы. – Ты уже пришла в себя, а я не могу.
– У меня все идет по ускоренной программе. Если бы ты попробовала пить две недели, может, и у тебя получилось бы избавиться от тяжести в душе. Хотя ты ведь англичанка и не умеешь топить горе алкоголем. Это особое искусство, только русские им…
– Брось, – усмехнулась Моника. – Мама и Марк выпили почти все запасы спиртного из погреба. Заметь, что оба не русские.
– Туше! – кивнула Полина с тоской в глазах. – Мне до сих пор больно дышать, когда думаю об Алексе, – добавила она, спрятав лицо в ладонях. – Не могу представить, что всю оставшуюся жизнь проведу без него.
– А я хочу вернуться в тот день, когда познакомила их с Аминой, и все исправить.
– Что? – Полина повернулась к Монике, нервно покусывающей нижнюю губу. – Ты их познакомила?
– В тот же вечер я встретила Микки, – кивнула Моника, и глаза снова наполнились слезами, она вытерла мокрые щеки рукавом свитера и продолжила: – Амина организовала выставку его работ.
