Судя по некоторым случайным обмолвкам Дракончега, жена его была чудесной женщиной, но холодноватой в постели. Может быть, просто потому, что притомилась исполнять свои супружеские обязанности. Ну а Алёна Дмитриева холодноватой не была, вот уж нет, — может быть, просто потому, что супружеских обязанностей не исполняла по причине отсутствия супруга, — а оттого всякое свидание с Дракончегом было сладостным забвением для них обоих, бурным утолением плотского голода. И вот, оказывается, это стало раздражать Дракончега. С некоторых пор ночных свиданий Алёна ждала чуть ли не со страхом, как, впрочем, и звонков, потому что упреки типа «ты превратила меня в сексуального наркомана» сыпались и по телефону.
Однако сейчас голос Дракончега звучал весьма миролюбиво и нежно.
— Не получится сегодня, — сказал он печально. — Онасегодня в ночь работает, а бабуля заболела, за ребенком некому присмотреть, если я уеду.
Свою жену Дракончег называл только «она», а ребенка — только «ребенком». Алёна даже не знала, сын у него или дочь, не знала, как зовут «ее», где она работает. У обоих не имелось ни малейшего желания углубляться в детали его семейной жизни.
— И завтра тоже не получится, — продолжал он. — Завтра работаю я.
— Ночью? — изумилась Алёна. — Вроде бы после десяти вечера алкоголем теперь не торгуют.
Дракончег работал в какой-то крупной виноторговой фирме и был занят по горло с утра до вечера.
— Да я новую работу нашел, дополнительную, — пояснил он. — Помнишь, на курсы ходил?
Было дело, он как-то обмолвился насчет каких-то курсов, но, как всегда, ни сам, ни Алёна в детали вдаваться не стали.
— И вот завтра первый день, вернее, первая ночь моего дежурства. Работаю ночь через две.
— С ума сойти! — ужаснулась Алёна. — Так ты теперь практически не сможешь из дому вырваться!
— Да как-нибудь, — уклончиво ответил Дракончег, и вдруг Алёна подумала: а может, эту новую ночную работу он нашел — или вообще придумал!!! — именно для того, чтобы не оставалось времени на свидания с ней? Алёна обидчива и нетерпелива, Дракончег это прекрасно знал, она не потерпит пренебрежении к себе, запросто даст ему от ворот поворот… а что, если он именно этого хочет? Сам разорвать их связь не в силах, вот и возложил это на ее хрупкие женские плечи? Ну…
— Ну, завтра я тоже не могу, — со всем возможным равнодушием сказала Алёна. — У моей подруги день рождения, мы идем в ресторан.
— В какой? — насторожился Дракончег.
— Да вроде бы в «Визард».
— А ты что, не знаешь?
— Знаю. Я же говорю — в «Визард».
— Нет, ты говоришь — вроде бы!
— Ну, просто так сказала. В «Визард», в «Визард», а тебе-то что?
— Да совершенно ничего, — небрежно отозвался Дракончег. — Ресторан хороший, музыка и еда отличные, но мужской стриптиз там хреновый.
Ага! Алёна невольно улыбнулась. Кажется, Дракончег снова в своем репертуаре.
— Ну что ж, — подлила она масла в огонь со свойственным ей ехидством, — мужской стриптиз — это интересно. Если ты лишил меня удовольствия видеть, как раздеваешься ты, буду смотреть, как это делает другой красавчик.
— Не сомневаюсь, что тебе только это и нужно, — хмыкнул Дракончег. — Наверное, ты бы с удовольствием поглядела, как раздевается тот парень, рядом с которым ты так интимненько сидела в снегу на перекрестке Белинки и Ижорской.
— Что? — изумленно воскликнула Алёна. — А ты откуда… а ты как… а ты почему…
— Мимо проезжал, — хихикнул Дракончег.
— И что не вышел, не протянул мне руку помощи?
— Ну, я не один ехал, это раз, а во-вторых, тебе и без меня хорошо было. Ну ладно, чао.
И Дракончег отключился.
Алёна с сомнением посмотрела на трубку. Все это как-то странно… Интимненько сидела в снегу… мимо проезжал… не один ехал… Разговор не просто как с чужим — как с опостылевшим человеком. А впрочем, Алёне, видимо, пора смириться с тем, что это несколько затянувшаяся страница ее жизни должна быть перевернута. Сколько длится их связь? Года три? Ну, не рекордный срок, конечно, однако достаточно долго. Пора, как говорится, кончать. А делать это следует вовремя. Супругам нужно расставаться до того, как они начали швырять друг в друга сковородками, а любовникам — до того, как они начали швырять друг в друга пошлыми мещанскими оскорблениями. А поскольку они уже где-то на подступах, значит…
Алёна вздохнула, и во вздохе этом таилась немалая печаль. Прелестный выдался роман, а как любовник Дракончег просто невероятен. Разумеется, она не станет проливать о нем слез, у нее, как у карточного шулера, — запасная карта в рукаве, всегда имелся в запасе другой кавалер, но все же… все же!
Чтобы не печалиться, она решила уснуть. Однако Дракончег не вылетал из головы. Тогда Алёна попыталась утешить себя мыслями о том, что случается всегда то, что должно случиться. Но это как раз не помогло, а еще пуще опечалило. Тогда Алёна покрепче зажмурилась и начала придумывать новый роман. Это, как всегда, подействовало безотказно — сон мигом налетел и унес ее в свои зачарованные края. Только в самую последнюю минуточку, уже за пределами яви, она успела вспомнить о Даниле, о том, что намеревалась обдумать эту странную историю, но все, поздно, Алёна спала.
Дела давно минувших дней
Этим же днем случилось происшествие, положившее начало той цепи непонятных случаев, которые выковала для меня судьба. Впрочем, начало-то было положено еще в мой первый же вечер в Петрозаводске…
Да не суть важно.
Итак, репетиция «Горя от ума» прошла успешно, всеми (за исключением Карновича, да и бог с ним!) было признано мое право ставить такие мизансцены, какие мне заблагорассудится. Мы начали расходиться, я задержался на крыльце, беседуя с очень милой и приветливой актрисой-любительницей Елизаветой Петровной Ивановой, дочерью здешнего преподавателя математики в мужской гимназии, и с «героем» Василием Васильевым, из ссыльных политических, очень представительным и талантливым человеком, которому, конечно, только из-за этого таланта и дозволено было войти в труппу: он некогда был на вторых ролях в Самаре и считался здесь почти профессиональным актером. Даже не признаваясь себе в этом, я тянул болтовню в надежде, что вот-вот выйдет Эльвира Михайловна. И дождался-таки! Она вышла в прелестной белой шубке, улыбнулась нам всем, потом взглянула на меня… в этот миг крикнули, что санки ее превосходительства готовы…
Мне показалось, она хотела что-то сказать кроме простого «прощайте, господа, до встречи завтра», но удержалась, кивнула и начала спускаться. Я кинулся подать руку… вышедший вслед за нею из театра Карнович попытался опередить меня, мы столкнулись и оба грохнулись к ногам владычицы наших сердец.
Она засмеялась, вслед за ней и Елизавета Петровна. Мы кое-как поднялись со скользких ступенек, потирая ушибленные бока и глядя на друга по-волчьи… и вдруг из-за санок выскочила какая-то женщина. Я сразу узнал этот клетчатый платок, эту голову с необыкновенно светлыми, соломенными волосами.
