– Смотри-смотри! – возбужденно проговорил я, чувствуя, как во мне проснулся охотник. – Утки. Самые настоящие. А вон там – сетка. И супостат там живет! Дедушка Алекс никак его не изведет. Если честно, он далеко не всегда нажимает на курок, когда имеет такую возможность. Мне кажется, природу он любит больше, чем покушать!
Однако пора было закругляться. Ехать предстояло как минимум четыре часа плюс обычная пробка на Волжском мосту.
– Красиво здесь! – мечтательно произнесла Татьяна, окидывая напоследок взглядом Лапшангу.
Когда она увидела, каких рыбин приготовил нам Александр Михайлович, восхищенно охнула и принялась горячо благодарить. Дедушка Алекс был доволен, что его скромный труд рыбаря высоко оценен. Я уже завел двигатель, посадил Татьяну, когда он спросил:
– Когда теперь приедешь?
– Как получится. Будь моя воля, и не уезжал бы. Александр Михайлович, если вы еще не потеряли интерес к нашему делу… Вы не могли бы поинтересоваться, может быть, у кого-то из ваших знакомых в Варнавино есть подшивка газет? Наших, нижегородских. Ведь на заводе явно что-то спрятано! Если сыщик найдет, я уже вечером буду знать, в крайнем случае завтра утром. Позвоню вам. А если нет, то можно самим поискать. Знать бы только хоть приблизительно, что там может быть. Это не мелочь какая-то! Людей кладут пачками, чтобы доступ к сокровищу обеспечить. Хочется посмотреть по газетам, что когда-то украли, где? Мне кажется, есть шанс.
– Спрошу. – Дедушка Алекс, очевидно, не счел мою идею вздорной.
– А я могу заехать на обратном пути. В Нижнем долго все равно не усижу! Если не найдете, придется в библиотеке поискать, а это долго, там ведь с собой не дадут.
– Ладно… Счастливо. До увиду!
Чем ближе мы подъезжали к Нижнему, тем тревожнее становилось у меня на душе.
Не было сказано ни слова про корпоратив, когда он будет, где? Кроме того, я не ощущал уверенности в завтрашнем дне – вот что самое скверное.
Я не скрывал от Татьяны своего обручального кольца. Я ничего не знал о ее прошлом, потому что не спрашивал, иначе пришлось бы что-то говорить о себе. Она сама тоже ничего не рассказывала, я знал о ней лишь то, что само всплыло, случайно. Мы все это время жили одним днем, и я, и она. У нас не было прошлого, у нас не было будущего, никакой совместной перспективы. Зачем думать про завтра, когда не хотелось, чтобы заканчивалось сегодня? Нет уж, решил я! Себе оставлю право руководить производственным процессом, а жизнью пусть управляет Всевышний! Это в его компетенции, он ведь ее придумал! В том, что нас свел вместе именно Он, я ничуть не сомневался. Отчаяние мое вдруг обернулось готовностью принять любое, что будет, ничего не загадывая!
Оказавшись в Нижнем, я повернулся к Татьяне и спросил:
– Куда едем дальше? Мы в Нижнем Новгороде. Проехали Волжский мост.
– Давай завезем все ко мне в офис. Там наверняка кто-то есть. Охрана… Я сразу уберу в холодильник дичь, рыбу.
– Называй адрес.
Глядя на солидную вывеску у стеклянных дверей, я подумал: «Да, фирма! Сюда, не сняв галоши, не попрешь!»
Татьяна поговорила с охранником и прошла в здание. Мы с «конем» заскучали, оставшись одни.
Предчувствия у меня были плохие, и они оправдались. Когда Татьяна вышла, по ее лицу я сразу понял, что мыслями она уже не со мной.
– Андрей, там наши как раз по поводу корпоратива задержались, обсуждают программу. Я тоже останусь. Заберу только все. Меня потом довезут.
Меня это нисколько не утешило, скорее наоборот. Но что делать? Мы сложили ее поклажу возле конторки охраны и вернулись к машине.
– Напиши мне свой телефон, – попросила она. – Мой там, в сумке, – она махнула рукой в сторону охранника. – Наверное, разрядился давно, я его не заряжала.
Я достал из бардачка ручку, блокнот, вырвал листок, написал свой телефон.
– Я позвоню, – сказала Татьяна и поцеловала меня: – Пока?
– Пока, – пришлось согласиться мне.
Она резко развернулась и скрылась за вертушкой охраны.
Я сел за руль, мягко хлопнув дверью. Пришлось констатировать: теперь я буду подвешен на нитке, не в силах ничего изменить! Телефона ее у меня нет, адреса нет, останется лишь ждать, когда Татьяна даст о себе знать сама.
Слава богу, долго страдать мне не пришлось. Позвонил Александр Михайлович:
– Вы как, Андрей Владимирович, доехали? Спутницу свою проводили?
«Она меня провела», – хотелось пожаловаться мне дедушке Алексу, но я не стал.
– Да, только что.
– На интересующую тебя тему имеется сообщение. У старичков Матвеевых есть подшивка «Светлояра». Устроит? Помнишь, где они живут теперь, в Варнавино? Я договорился. Они вас с Валериком прекрасно помнят!
В свое время мы с дядей Петей так хорошо сиживали за столом, что тетя Тоня немножко волновалась, глядя, как убывает самогон в бутылке. Все подкладывала нам соленых груздей, чтоб закусывали!
Поблагодарив Александра Михайловича, я посмотрел в сторону крутого офиса Татьяниной фирмы.
«Нет мудрее и прекрасней средства от тревог,
чем ночная песня шин.
Длинной-длинной серой ниткой стоптанных дорог
штопаем ранения души».
Юрий Визбор понимал! Я развернулся в сторону Волжского моста и отправился обратно в Кувшин.
Добравшись до поселка, подрулил к нашей избе изрядно вымотанным. Печку топить не стал. Надев спортивный костюм, забрался с головой в спальный мешок и уснул. Авось совсем не замерзну!
Тук-тук-тук!
У сурка в Америке есть черный день, названный в его честь. Для американцев это праздник. «Ну что за кайф им каждый раз меня подстерегать?» – думает, наверное, бедный зверек. Когда приедет Валерик, я предложу ему повесить в доме символ нашей спортивной охоты – фотографию этого товарища по несчастью!
Тук-тук-тук!!!
Да кто же это, блин?! Сна уже не осталось ни в одном глазу. Я дошлепал до крыльца, открыл дверь… На пороге стоял Джо Дульников! Его я ожидал увидеть меньше всего, поэтому и злиться перестал в одно мгновение. Даже обрадовался.
– Женя? Здорово! Откинулся? Ну, пойдем, поговорим. Флора тоже дома?
– Да, спасибо тебе, Андрей, за то, что замолвил словечко! Это была чистая подстава.
– О чем разговор, Женя! Мне сразу было ясно, что вы ни при чем… Я вспомнил, как ты у меня здесь рассматривал ружье. Я же его не трогал после этого! Еще припомнил, как на собрании ты Флоре папку передавал, и все рассказал сыщику. Это же в мой конверт деньги кто-то вложил, точно! Его у меня выкрали.
– Хорошо, Андрей, что ты все вспомнил, иначе нам сложно было бы выпутаться. Наши, братва, тоже восстановили то собрание. Дело не только в уликах! У меня, оказывается, было алиби! Я сам не знал.
