Старички крепко задумались, стали припоминать разные случаи, но все какую-то мелочовку. А серьезного – ничего. Накормленный обедом, с трехгодичной подшивкой в руках, я попрощался с Матвеевыми, обещав газеты вернуть, и покатил к себе в Кувшин.
Подруливая к дому, я увидел местного авторитета, сидящего без спросу на медитативном ларе Валерика. Игорь Николаевич поднялся мне навстречу.
– Здорово, Андрюха!!! Как дела?!
– Ну, Гоша… За этим – к сыщику, пожалуйста!
– А у него, Андрюша, проблема. Помощник пропал, Мусор.
– И мне Джо говорил. Он с утра заходил. В смысле, это у меня было утро. А у всех уже – день.
– Долго спишь, Андрюша!
– С вами поспишь долго! Я под утро только и лег. В Нижний ездил.
– Кораблеву возил? Ромину племянницу, Татьяну?
– А она… Кораблева? Я не знал.
– Ох, Андрюша! – укоризненно покачал головой Гоша. – С девчонкой встречаешься, а даже фамилии не спросил?
Мне не понравилось, что Гоша лезет в мою личную жизнь, и я быстро сменил тему:
– Чем братва занимается?
– Кто чем. Флора тебя просила зайти, как появишься. Вроде бы все разрешилось, надо за работу приниматься.
– Что разрешилось, Гоша? – не понял я. – Поймали убийцу Спонсора? Ну, хотя бы медведя… Известно стало, кто молдавашек и Савроську сжег? Кто застрелил Никотиныча? А Рома выяснил, кто ему по башке дал? И кто собачек отравил?..
Гоша от моего натиска опешил. Я сам не понимал, чего меня понесло. Но мое второе «я» прекрасно знало. Висеть не нравилось!
– Я имел в виду, что выпустили их с Джо.
– Выпустили? А надолго? Других-то подозреваемых все равно нет.
– Ну… – Гоша не знал что сказать.
– Ладно, – тяжело вздохнул я. – К Флоре зайду, конечно. У меня все на мази.
Хотелось заняться подшивками, привезенными от Матвеевых. Я подумал, а почему бы не использовать энергию скучающего человека в мирных целях?
– Вам, я вижу, Игорь Николаевич, нечем заняться?
– А что, есть дело? – сразу оживился Гоша.
– Есть. Не знаю только, придется ли оно вам по душе… Для этого надо будет некоторое время смотреть вооруженным глазом. Да нет, я не на войну приглашаю. Сейчас мы съездим к тебе за очками, а потом посмотрим вместе подшивки газет. Помнишь, я спрашивал, не воровали ли чего-нибудь заметного у вас? Такого, что может быть спрятано на заводе?
– Сыщик уже искал, Андрей. Ничего не нашел.
– Ну, он же не знал, что искать. Вдруг, если мы догадаемся, дело легче пойдет? Попробовать-то можно, – убеждал я. – Нет, если не хочешь…
– Хочу-хочу, – быстро согласился Гоша.
Мы сгоняли за его окулярами и, вернувшись, обложились газетами. Я взял себе посвежее, Гоше дал прошлогоднюю. На помощника, если честно, я надеялся меньше, чем на себя. Больно уж дело для Игоря Николаевича необычное – прессу изучать. Он всегда предпочитал живое общение, и даже очки не делали его похожим на «ботаника».
– Что смотрим? – уточнил Гоша, утверждая их на своем носу.
– Криминальную хронику. Такое, что любитель легкой наживы, украв, мог припрятать на заводе, потому что, скажем, побоялся спрятать дома, зная, что на него может пасть подозрение.
Гоша так же добросовестно взялся за новое занятие, как делал всякую работу. Единственным его недостатком как аналитика оказалось то, что он по любому вопросу советовался со мной.
– Андрюха, вот тут пишут, у ветерана ордена украли в Антипихе…
– Сволочи! Ничего святого… Ордена – вряд ли, Гоша. Их не стали бы ни в уголь закапывать, ни в подпол ныкать. Они же немного места занимают, где угодно спрячешь…
Проходила минута, Гоша задавал новый вопрос:
– Андрей, в Ильинском вытащили всю аппаратуру из клуба!
– Джаз-банда, блин! Аппаратура, наверное, громоздкая… И явно не стоит таких жертв! – опять сомневался я. Гоша некоторое время молча шевелил губами, но я уже ждал следующей находки.
– В Бодреевке иконы из храма выкрали!
– Этих бог накажет!
Я едва успевал листать свою подшивку, помогая Гоше отметать несущественное.
– Из сейфа базы стройматериалов в Жужельском сперли бабки. Миллион рублей!
– Сами небось растратили, теперь комедию ломают, – предположил я.
И так далее. Муторное занятие отняло много времени. Все заметки были одинаково бледные.
Накормленный мной ужином, помощник отправился искать дело поживее, а я прилег немного погрустить. Милая моя не звонила! Быть может, она и думать забыла обо мне?..
Отвлек меня от грустных мыслей телефонный звонок.
– Доброе утро, Андрей Владимирович, – услышал я голос дедушки Алекса. – Я тебя не разбудил?
– Да нет! – выдохнул я.
– А где ты пребываешь?
– По соседству, в Кувшине.
– Понятно. Тут вот что… Не знаю, конечно, есть ли в этом что-то интересное… Позвонил мне Петр Матвеев. Ты был у них вчера. Он мне сказал, что-то они с бабушкой припомнили. Касаемо вашего разговора… Ты сам позвони, чтобы в испорченный телефон не играть. Записывай номер…
Я записал, Александр Михайлович пожелал хорошего дня и дал отбой.
Но Матвеевым мне звонить не хотелось. Я был уверен, что они скажут какой-нибудь вздор. Через какое-то время мне снова позвонил дедушка Алекс.
– Ну, ты чего Матвееву не звонишь?! Он мне опять телефонировал!
– Все-все, Александр Михайлович! Прямо сейчас наберу!
Теперь не звонить было уже неудобно.
– Але-о-о, – смешно растягивал голос дядя Петя. Сразу стало понятно, что телефоном он пользуется нечасто.
– Здравствуйте, дядя Петя! Это Андрей. Вы звонили Александру Михайловичу?
– Да, да! Андрей, ты уехал, а мы все с бабушкой думали, вспоминали… Ученый один в наших краях изучал зверюшек, птичек… э-э-э… понимаешь? Вот. Еще он иконами интересовался.
Где-то я уже это слышал. Да, Джо, Флора!
– С ним еще студенты были… Хотел купить иконы. Кое-кто ему и продавал. У людей с деньгами сам знаешь как было…. И сейчас-то не больно! Ну а потом он иконы-то все, что собрал, рассказывали, отдал в церковь. И вот их из церкви украли! Да. Вот мы и вспомнили…
«Сколько они могут стоить, эти иконы?» – кисло подумал я, а вслух на всякий случай спросил:
– А где та церковь?
– В Бодреевке. Не так давно ее отстроили…
Через Бодреевку проходила трасса. Я, то и дело проезжая мимо, видел, как восстанавливали храм. Там еще возвели мотель, с другой стороны дороги – небольшой рыночек. Грибы, ягоды, «хохлома»… Цивильное место стало, хоть иностранцев запускай. Только что им тут делать?
