Обезумевшие люди едва не затоптали мальчиков, однако, пользуясь своим малым ростом, они сумели протиснуться на причал.
Знакомый матрос отвязывал веревку от каменной тумбы, за спиной у него стоял отец Шамика, вглядываясь в толпу.
– Отец, я здесь! – крикнул Шамик, проскользнув под ногами у толстого египтянина.
Несколько рук протянулись к нему с борта, Шамик оттолкнул их и показал на Гар-ни:
– Я сам! Возьмите и его тоже! Без него я никуда не поплыву!
Мальчиков втащили на борт, и корабль, раскачиваясь на волнах, медленно двинулся к выходу из гавани.
Только что Марина чувствовала душевный подъем, радость от того, что довела до конца важное и удивительное дело, – а теперь, при виде этого безумца с пистолетом, ее охватило отчаяние.
– Кто ты такой? – проговорила она, шагнув ему навстречу. – Что тебе от меня нужно? Зачем ты меня преследуешь?
– Стоять! – злобно крикнул он и нажал на спуск пистолета.
Выстрел оглушительно прогремел в замкнутом пространстве, пуля срикошетила от Ключевого камня и ушла в стену. Марина попятилась.
– Я вовсе не преследую тебя, – прошипел смуглый человек, криво усмехнувшись. – Ты слишком много о себе возомнила. Ты была нужна мне, чтобы получить от тебя ключ. Я – наследник древней цивилизации, в моих жилах течет кровь шумеров, а может быть, даже атлантов. Великие жрецы моего народа, хранители древней, тайной мудрости, доверили мне важную и почетную задачу – вернуть нашу священную реликвию, Орихалковую книгу.
«Сумасшедший, – подумала Марина, разглядывая смуглого типа. – Самый настоящий безумец!»
Вслух же она проговорила совсем другое.
– Не слишком ли долго вы ждали? Пять тысяч лет! А может, и того больше?
Смуглый человек не слышал ее, он говорил все громче и громче, возбуждаясь от собственных слов:
– Вместе с этой реликвией мы вернем нашу былую славу, возродим величие нашего древнего народа, и я займу почетное и заслуженное место среди верховных жрецов…
«Точно, псих! – думала Марина. – Но что может быть опаснее вооруженного сумасшедшего? Кто знает, что придет в его больную голову?»
– А при чем тут Камилла? – проговорила она, пытаясь потянуть время в надежде, что она или Георгий придумает какой-то выход. Хотя на Георгия, похоже, рассчитывать не приходится. Он стоял, морщась и мучительно потирая лоб.
На этот раз смуглый безумец услышал ее слова.
– Камилла… она мно-ого знала, – проговорил он тихо. – И еще больше она могла узнать, ведь она жила в квартире покойного профессора Успенского. Я назначил ей встречу и, конечно, не рассказал ей всей правды, только маленькую ее часть, и обещал хорошо заплатить за любую информацию, особенно – если бы ей удалось найти орихалковый анк, ключ от тайника…
Марина покосилась на Георгия, он нахмурился еще больше, но ничего не сказал.
– И она нашла анк, но кроме него она нашла еще записи профессора и слишком много узнала…
Лицо смуглого человека перекосилось от ненависти, руки его затряслись, ствол пистолета заходил ходуном.
– Жадная, честолюбивая стерва! Но сообразительная, нечего сказать. Она решила меня обмануть, решила ничего мне не отдавать, а вместо этого использовать найденные материалы, чтобы создать на их основе фильм о древних тайнах Атлантиды! Такой новый проект – расследование в процессе. Она – главная ведущая.
– Ну надо же… – тихо пробормотала Марина, – вот чем она занималась… Если бы удалось, возможно, этот проект купил бы Первый канал…
– Но я сразу ее раскусил! – заорал смуглолицый. – Сразу почувствовал перемену в ее поведении. Она перестала отвечать на мои звонки, не приходила на место назначенных встреч, и я понял, что произошло. К тому времени она уже нашла богатого спонсора, готового финансировать этот проект…
– Борецкого! – догадалась Марина.
– Совершенно верно, Борецкого. – Смуглый человек взял себя в руки, понизил голос и продолжил: – Я никак не мог этого допустить, не мог допустить, чтобы наши тайные знания стали достоянием случайных людей, достоянием невежественной массы. Я следил за Камиллой, прослушивал все ее звонки и узнал о ее встрече с Борецким. На эту встречу она должна была принести все свои находки, чтобы заинтересовать спонсора своим проектом. Тогда я заминировал машину Борецкого, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев – получить анк и наказать Камиллу.
– Но при взрыве могло погибнуть все, что удалось найти Камилле!
– Ерунда! – Смуглый человек пренебрежительно махнул рукой. – Записи мне не были так уж нужны, а ключ не пострадал бы – орихалк не боится огня. Однако когда я оказался на месте взрыва и осмотрел то, что осталось от машины, анка там не нашел. И тогда я понял, что это ты его украла…
– Как ты это узнал? – Марина по-прежнему старалась тянуть время.
– Ты забываешь, что я следил за Камиллой. Благодаря этому я узнал о том, как ты пыталась отомстить ей за интрижку со своим мужем. Влезла в дело, которое тебя совершенно не касалось. Мне оставалось только сложить два и два. А потом, когда я связался с тобой, ты сама дала мне понять, что материалы Камиллы у тебя… я стал за тобой следить…
– Ты пытался угрожать моему ребенку! – с ненавистью выпалила Марина.
– Цель оправдывает средства! – оборвал ее смуглый. – И, как видишь, эта тактика оправдалась – ты привела меня сюда и открыла для меня камень…
Марина открыла рот, чтобы что-то ему возразить, но вдруг заговорил Георгий, который до этой минуты молчал, удивленно слушая смуглого безумца.
– Максудов! – проговорил он удивленно. – Я вспомнил, как его зовут, – Тенгиз Максудов!
– Ты его знаешь? – Марина покосилась на Георгия. – Откуда?
– Он был учеником моего деда, его аспирантом… а потом, когда началась вся эта травля, быстро отмежевался от своего учителя, ушел в кусты, даже подписал какое-то клеветническое письмо… затем, я слышал, он попал в психиатрическую клинику…
– Я так и думала! – вполголоса проговорила Марина. – Он, несомненно, сумасшедший!
– Точно, псих, у него и справка небось есть…
– Это ложь! – выпалил смуглый тип и бросился на Георгия.
Тот, однако, был к этому готов. Отступив в сторону, Георгий сделал подножку. Максудов потерял равновесие и упал бы, но каким-то чудом уцепился за Ключевой камень и удержался на ногах. Георгий ударил его по руке, пытаясь выбить пистолет. Но смуглый безумец был невероятно силен, он развернулся и ударил рукояткой пистолета по голове Георгия.
Георгий охнул и без чувств рухнул на каменный пол.
Марина, которая в момент короткой схватки словно окаменела, бросилась на помощь своему спутнику…
Но наткнулась на кулак смуглого бандита.
