– Были, – уточнил Артем. – В настоящий момент эти отношения сошли на «нет».
– Вы с Женей расстались?
– Можно и так сказать. Женя довольно сложный человек. Интересный, но сложный. А по поводу того, расстались мы или нет, я и сам не знаю. Женя просто пропала, и все.
– Вы имеете в виду то, что она перестала посещать лекции? Или дело в другом?
– Позвольте для начала уточнить причину, по которой вы интересуетесь личной жизнью Жени, а заодно и моей? Ведь это не просто праздное любопытство, я правильно понимаю?
– Не просто любопытство, – согласилась я.
Взвесив все «за» и «против», я решила играть с Артемом в открытую.
– Вот вы сейчас сказали, что Женя просто пропала, и все. Женя действительно пропала. Уже больше месяца не появляется ни дома, ни в университете. Ее родители очень обеспокоены. Моя задача – как можно скорее отыскать девушку. Пока с ней не приключилось беды. Настоящей беды. Именно поэтому я здесь. Надеюсь, что вы сможете мне помочь.
Артем сидел не произнося ни слова. Взгляд был задумчивый. Я решила дать ему возможность осознать серьезность ситуации. Выждав некоторое время, я снова заговорила.
– Артем, мне нужно знать, упоминала ли Женя о том, что собирается уйти из дома.
Артем никак не мог решить, стоит ли быть со мной откровенным. Видно, боялся предать интересы своей девушки. Я попыталась рассеять его сомнения.
– Артем, вы как человек благоразумный должны понимать, что в такой ситуации нужно действовать без промедления. Мнимое желание обрести самостоятельность, когда у тебя нет ни денег, ни профессии, ни собственного жилья, может закончиться плачевно. Любой проходимец способен воспользоваться неопытностью девушки, и тогда трудно даже предсказать, чем обернется Женин демарш, направленный против диктата родителей. Вы ведь не станете спорить со мной, что из дома Женя ушла именно из-за разногласий с родителями?
Мои слова упали на благодатную почву. Артем расслабился и пошел-таки на откровенность.
– Причину Жениного исчезновения вы уловили точно, – сказал он. – Но это не главная причина. Скорее повод. Впрочем, судите сами. Я расскажу все, что знаю, а выводы делать вам.
Артем говорил вдумчиво, не спеша. Я слушала его, не перебивая, лишь изредка задавая вопросы.
Встречаться Артем и Женя начали с первого курса. Однажды Женя вошла в аудиторию, села рядом с Артемом и завела непринужденный разговор. Болтали ни о чем. После лекций Женя предложила пойти погулять в соседнем парке. Артем согласился. Так все и началось. Год длились идиллические отношения. Парочка почти не расставалась. Вместе ходили на концерты, вместе готовились к экзаменам. Артему было интересно с Женей. Он считал ее идеальной девушкой. Красивая, умная, воспитанная. Чего еще желать?
Но с некоторых пор все изменилось. Женя стала пропускать занятия, даже в зачетные дни. На расспросы Артема отвечала, что разочаровалась в учебе. Заявляла, что хочет найти другой, более глубокий смысл в жизни. И искала! Но где? Однажды Артем стал выпытывать у Жени, почему она пропустила очередной зачет, и она рассказала, чем занималась в это время. Оказывается, Женя ходила в какой-то авангардный театр, ютящийся на окраине Тарасова. Артем был шокирован. Пытался убедить Женю, что настоящее искусство нужно искать совсем в другом месте. Женя вспылила. Заявила Артему, что он оторван от настоящей жизни и совсем ничего не смыслит в авангардном искусстве. Именно тогда молодые люди первый раз поссорились.
Артем сильно переживал ссору. Чтобы помириться с Женей, он согласился сходить вместе с ней в злополучный театр. Но впечатление от этого похода у Артема осталось удручающее. Больше он туда не ходил, ссылаясь на занятость. Однако отношения с Женей поддерживал, надеясь на то, что девушке скоро надоест новое увлечение. Относительно театра Артем оказался прав. Но надежды на то, что скоро все будет по-прежнему, не оправдались. Когда Женя заявила Артему, что собирается участвовать в пикете, организованном городским «Обществом защиты животных», Артем поставил вопрос ребром: или пикет, или он. Женя выбрала пикет. Правда, потом отношения между молодыми людьми снова наладились, но прежними не стали. Встречались молодые люди только на лекциях. Иногда созванивались. Но в последнее время Женя звонить перестала. И на звонки Артема не отвечала.
– Вот как обстоят дела, – закончил свой рассказ Артем. – Теперь я уже и не знаю, правильно ли поступил, приняв выжидательную позицию. Может, нужно было действовать более решительно. Придумать что-то такое, что помогло бы Жене выкинуть из головы весь этот бред насчет «смысла жизни». Только вряд ли она стала бы меня слушать. Она ведь такая упрямая!
– Скажите, вы помните адрес того театра, который посещали с Женей? Или хотя бы название театра? – отвлекла я Артема от грустных мыслей.
– К сожалению, я помню об этом театре даже больше, чем хотелось бы. При каждом удобном случае Женя превозносила достоинства режиссера. Вы знаете, она ведь была там не просто зрителем, это я еще пережил бы. Но ей пришло в голову, что режиссер сделает из нее великую актрису. Она даже деньги в его постановки вкладывала. Вы не знали этого?
– Не знала, но собираюсь узнать. Если, конечно, вы сообщите мне их координаты.
Артем продиктовал адрес и название театра. Я решила предъявить Артему фото, которое нашла у Жени в комнате. Благо догадалась взять его с собой. После этого разговор можно заканчивать.
– Артем, посмотрите, пожалуйста, вы помните этот снимок? – обратилась я к нему. – Я нашла его в комнате Жени.
Артем, взглянув на фото, улыбнулся и сказал:
– Я помню его очень хорошо. В этот день я согласился посетить Женин театр. Мы гуляли по городу, заходили в маленькие магазинчики, выискивая подходящий костюм для роли, которую Женя должна была исполнять в следующем спектакле. Женя хотела приобрести что-то неординарное. Тогда нас и щелкнул уличный фотограф. Он показал нам фото на экране. Жене понравилось. Я записал номер телефона фотографа и пообещал приехать за снимком. Обещание свое я выполнил. Хотел сделать Жене приятное. Снимков было два. Один оставил себе. Второй отдал Жене.
– Женя снимку обрадовалась?
– По-моему, не очень. Да это и неудивительно. Ведь снимок этот напоминал о дне, когда наши отношения разладились окончательно.
– Понимаю. Неприятные воспоминания никому хранить не хочется.
Я поблагодарила его и стала прощаться. Прежде чем уйти, Артем спросил:
– Как вы думаете, Женя вернется?
– Непременно, – уверенно ответила я.
– Это хорошо, а то у нас экзамены на носу. Не придет – могут и отчислить.
Вот и вся любовь! У кого жизнь рушится, а кому-то экзамены покоя не дают. И как это такие разные люди уживались вместе?
Подведем итоги. Личность парня, изображенного на фото, я выяснила. И даже причину появления на снимке пессимистической подписи узнала. Выяснила, что с парнем своим Женя рассталась. Артем ничего не знает о том, где сейчас находится Женя. Но, судя по всему, шаткую версию о том, что девушка похищена, попала в беду, следует исключить. Значит, нужно посетить те места, где девушка бывала в последнее время. Покопаться и выяснить, поддерживает ли Женя связь с кем-то из новых знакомых.
