* * *
Как и в прошлый раз, в бараке общинников было пустынно. Заглянув на кухню и не обнаружив там ни единой живой души, я пошла проверять комнаты на наличие жильцов. Первая, вторая, третья… Ни звука, ни шороха. Как вымерли все. Надежда моя таяла с каждой секундой. Дойдя до последней двери и не получив ответа, я остановилась в задумчивости. И что теперь делать? Сесть на кухне и ждать возвращения хозяев? Ведь должны они когда-то объявиться! Или сначала разобраться с Петюней, а за Женей вернуться позже? Помнится, в прошлый визит передо мной стоял тот же вопрос. И чем это обернулось? Многодневными пустыми хлопотами, вот чем! Ну, уж во второй раз я одну и ту же ошибку не совершу. Останусь здесь и буду ждать столько, сколько потребуется. Пока не увижу Евгению Добровольскую собственными глазами!
Воспользовавшись единственным предметом для сидения, колченогим табуретом, притулившимся в углу кухни, я уселась у окошка и принялась любоваться пейзажем. За двадцать минут занятие это мне наскучило. Поднявшись, я принялась мерить кухню шагами. Восемь вдоль, шесть поперек. Да, маловата кухонька. Интересно, на сколько человек она рассчитана? Пойду, посчитаю двери комнат. Я шла вдоль коридора и вслух считала:
– Пять, шесть, семь…
– Двенадцать, – услышала я за спиной.
Повернувшись, столкнулась с симпатичной девушкой. Она приветливо улыбалась, не выказывая недовольства тем, что посторонний человек шастает в ее жилище.
– Комнат на этаже двенадцать, – повторила девушка. – И в правом крыле столько же. А всего в бараке их пятьдесят. На втором этаже на две комнаты больше.
– Спасибо за информацию, – вежливо ответила я.
– Да не за что. Вы бы и без меня с задачей справились. Просто так быстрее. Или вы не торопитесь?
– Почему я должна торопиться? – в свою очередь спросила я.
– Насколько я знаю, риелтора ноги кормят, разве нет?
– Понятия не имею, что кормит представителей этой профессии, – честно призналась я.
– Так вы не по вопросу расселения?
– Нет. А вас что, расселять собираются?
– Вряд ли. Грозятся лишь. В этой общаге столько народу прописано, что, если всех жильем обеспечивать, восемнадцатиэтажки не хватит. А было бы неплохо, – и она мечтательно закрыла глаза. – Дали бы каждому по отдельной квартире. Мы бы продали их, купили коттеджик в пригороде! А там огородик, курочки, коровка…
– Разве стоимости квартиры хватит на покупку коттеджа? – вернула я девушку с небес на землю.
– Если сложить деньги от всех квартир, то еще и останется, – смеясь, заявила она. – В нашей общине знаешь сколько человек? Больше тридцати. И почти все здесь прописаны!
– Почему «почти»? – спросила я.
– А новеньких, кто за последние полгода к нам присоединился, уже перестали прописывать. Администрация на дыбки встала и лавочку прикрыла. А потом, у некоторых уже имеется городская прописка. А кое-кто без нее обходиться предпочитает.
– И много у вас новеньких с городской пропиской?
– Не очень. Родион, он у нас уже год живет. Сестры Шмелевы. У них своя хата в деревушке какой-то. Мы даже раз туда ездили. Только там глухомань несусветная. Ни магазинов, ни школ, ни больницы. Работать негде. Мы и вернулись. Да Женек еще. Она у родителей прописана, считай, что нет жилья.
– Женек – это девушка? – я сделала вид, что интерес мой случаен.
– Ага. Хорошая девчонка, хоть и у богатеньких родителей росла.
– Чем же она так хороша?
– Да всем. Умная, независимая, за себя постоять может. А надо будет, и за вас вступится. И жалостливая очень. Вот была история такая. Попросила Женька Гомеля, парня одного из наших, поработать курьером. Забрать у дамочки одной каталоги косметики. Гомель согласился, но, любопытства ради, спросил, зачем Женьке такие заморочки? Пошла бы в магазин, да купила все, чего душа пожелает. А Женек знаешь, что ответила?
Я отрицательно покачала головой.
– Мне, говорит, беспокойства на десять минут, а для человека это единственная возможность на жизнь заработать. Гомель тогда не понял, о чем речь идет. А когда вернулся, рассказал нам. Консультант ее инвалидом оказалась. Так для нее продажа косметики – реально единственный источник дохода. А Женек, видишь, как рассудила. Раз ей все равно на косметику тратиться, так почему бы заодно человека не поддержать!
Девушка торжествующе подняла палец. Мне стало понятно, что заставило Женю продолжить общение с Асей-Альбиной. Будь господин Добровольский повнимательнее к своей дочери, мог бы ею гордиться. Не каждая восемнадцатилетняя девушка станет беспокоиться о нуждах окружающих.
– Да, пример достоин подражания, – произнесла я и, сделав вид, что это только что пришло мне в голову, попросила: – Слушай, дай мне адрес женщины, что косметикой торгует. Я тоже при случае ее услугами воспользуюсь.
– Я адреса не знаю. У Гомеля можно спросить, если он помнит. Или у Женька. Вечерком заходи, она часам к десяти вернется.
– Долго ждать, – протянула я. – У меня времени в обрез.
– Слушай, а ты к ней на работу сгоняй. Она в столовке работает. Это ее Гомель пристроил. Здесь недалеко.
– Здорово. Давай адрес.
Девушка объяснила, как найти столовую, и я поспешила к выходу. Уже в дверях девушка спохватилась:
– А ты чего приходила-то?
– Теперь уже неважно, – отмахнулась я. – В другой раз как-нибудь.
И я, чтобы избежать дальнейших расспросов, поспешно закрыла за собой входную дверь.
* * *
Ну, вот и решилась моя задачка. Я стояла на пороге столовой, в которой мне предстояло встретиться с объектом многодневных поисков. Можно звонить Добровольскому и докладывать, что его задание выполнено. Но я почему-то медлила. Я была уверена, что в стенах этого заведения радостного воссоединения семьи не произойдет. Так стоит ли торопиться? Может, для начала надо с Женей пообщаться? Вдруг мне удастся уговорить девушку вернуться к родителям? Решено: Добровольский подождет.
Я вошла в столовую и поискала глазами девушку с разноцветными косичками. В зале ее не было. Подойдя к кассе, я спросила:
– Женя на месте?
– Там ищи, – кассирша махнула в направлении подсобных помещений.
Я прошла в коридор, предназначенный для обслуживающего персонала. Заглянула на кухню, потом в раздевалку. Дошла до моечной. Там я ее и увидела. Женя стояла спиной к дверям, низко нагнувшись над раковиной, энергично орудуя руками. Косички разноцветной радугой рассыпались по плечам девушки.
– Привет, помощь нужна? – негромко спросила я.
Выпрямившись, девушка повернулась в мою сторону. Глядя на меня озабоченно, она произнесла:
– Отыскала-таки.
– Отыскала. Хотя, признаюсь, это было нелегко.
