Над головой прогромыхал поезд. Когда его грохот затих и снова наступила тишина, кто-то произнес:
— Похоже, «гоферы» хотели, чтобы Ледяной умирал долго.
Белл видел, о чем речь. Мертвецу не связали руки. Его пальцы вцепились в петлю, словно он хотел растянуть ее. Глаза у него были выпучены, лицо искажено страшной гримасой. Но, несмотря на маску смерти, не вызывало сомнений — именно этот человек убил в Камдене Аласдера Макдональда.
Пьяница фыркнул:
— Может, Ледяной сам удавился.
— Да, — саркастически ответил его товарищ. — А еще, может, папа римский заглянул к Командору за пивом.
Все рассмеялись. Беззубая старуха прикрикнула на них:
— Нехорошо смеяться над покойным!
— Он получил по заслугам. Злой он был.
Старик в шляпе с обвисшими полями проворчал:
— Дурачина ты — «гофер» не убьет другого «гофера» за то, что тот злой. Ледяного убили за то, что зарвался.
Белл миновал их и пошел дальше на запад.
Оба ошибаются. «Гоферы» убили Уикса, чтобы разорвать нить, связывающую их босса с убийством в Камдене. Это своего рода правосудие, жестокое правосудие. Но вовсе не ради правосудия, а из самозащиты. Какая же нить еще связывала убийство Аласдера и его заказчика-шпиона?
Белл чувствовал холодное дыхание реки, слышал гудки и пыхтение буксиров. Со смертью Уикса он не стал ближе к шпиону, который убивал умы, создающие Корпус 44.
Белл пошел быстрее, потом неожиданно остановился под вывеской на первом этаже обветшалого кирпичного дома, такого старого, что на нем даже не было пожарных лестниц. Поблекшие буквы на темном фоне гласили: «Салун Командора Томми».
Здание походило скорее на крепость, чем на салун. Сквозь зарешеченные окна пробивался тусклый свет. Изнутри слышались голоса. Белл попробовал толкнуть входную дверь. Она была закрыта. Тогда он достал из пальто свой кольт, всадил четыре пули вокруг дверной ручки и распахнул дверь.
Быстро прошел внутрь, в тускло освещенное помещение бара и прижался спиной к стене. Десяток «гоферов» разбежались, прячась за стульями и под столами.
— Стреляю в первого, кто достанет пушку, — предупредил Исаак Белл.
Все смотрели на него. Взгляды переходили на дверь, потом снова к нему, снова на дверь. Обмениваясь удивленными взглядами, «гоферы» сообразили, что Белл один, и угрожающе начали подниматься.
Белл переложил.45 в левую руку и взял в правую «браунинг».
— Всем поднять руки, чтобы я их видел. Ну!
При виде разгневанного детектива, стоящего у стены и обводящего двумя стволами комнату, большинство бросили оружие и подняли пустые руки. Белл прицелился в двоих, которые этого не сделали.
— Ну! — повторил он. — Или я очищу от вас помещение.
Кто-то вскинул старинный кавалерийский седельный пистолет. На Исаака уставился черный зрачок дула. Белл выстрелом выбил его из руки гангстера. Тот закричал от боли и изумления. Второй направил на Белла обрез, выстрел из которого мог бы разорвать его пополам. Белл отскочил в сторону и снова выстрелил из «браунинга». Случайная дробинка с такой силой ударила его в левую руку, что он едва не выронил.45. Он перекатился по полу и вскочил, держа пистолеты наготове, но гангстер с дробовиком лежал на спине, держась за плечо.
— Кто из вас, вонючек, Томми Томпсон?
— Его здесь нет, мистер.
Белл смутно подумал, что гнев, придавший его лицу такое выражение, которое укротило их всех, может помешать ему логично рассуждать. Но сейчас ему было все равно.
— Где он? — крикнул Белл.
— В одном из новых заведений.
— Где?
Голос где-то в глубине сознания предупредил, что так он нарвется на смерть. Но голос бойца, всегда ближе к поверхности, возразил, что в этой полутемной комнате его некому убивать. Мгновенно возникло противоречие: боец заметил то, чего не заметил тревожный. Слишком уж все легко. Двенадцать «гоферов», и только двое вытащили оружие. По правилам остальная часть банды должна была бы сейчас палить в него. А вместо этого они стояли, разинув рты и вылупив глаза.
— Где?
— Не знаю, мистер.
— В одном из новых заведений.
Страх и смятение в голосах гангстеров заставили Белла присмотреться внимательнее. Он увидел, какое оружие побросали гангстеры: кастеты, дубинки, ножи. Не пистолеты. И тут до него дошло. Это старики, у которых недостает зубов, согбенные, морщинистые, в шрамах — усталые обитатели трущоб Адской кухни, где сорок лет старость, а пятьдесят — дряхлость.
Новые заведения. Вот оно что. Командор Томми Томпсон переехал, а этих бросил. Бедняг покинул их босс и насмерть испугал рассерженный детектив, сваливший двоих, у кого еще хватило духу сопротивляться.
Спокойствие объяло Белла, а вместе с ним пришло озарение.
В Адской кухне происходят перемены, и он догадывался об их причинах. Старики заметили что-то в выражении его лица. Один фальцетом произнес:
— Можно нам опустить руки, мистер?
Рослый детектив все еще был слишком рассержен, чтобы улыбнуться.
— Нет, — сказал он. — Пусть будут там, где я могу их видеть.
На улице загудело такси.
Белл оглянулся на дверь. Такси останавливалось. Из него выскочили пять мрачных ветеранов и начинающих детективов Ван Дорна с оружием в руках. Вслед за ними появился взвод пеших нью-йоркских полицейских. Ван дорнов возглавлял Гарри Уоррен, специалист по бандам. В руке он держал обрез, за поясом у него был револьвер. Передав младшему пачку купюр, он приказал разобраться с копами и опытным взглядом оценил вход в заведение Томми, собираясь штурмовать его.
Белл вышел из салуна.
— Добрый вечер, ребята.
— Исаак! Ты в порядке?
— В полном. А вы что здесь делаете?
— Швейцар из «Йельского клуба» позвонил в «Никербокер». Он был очень встревожен и сказал, что тебе нужна помощь.
— Старик Мэттью словно наседка.
— А какого дьявола ты здесь делаешь?
— Да просто прогуливаюсь.
— Прогуливаешься? — Они оглядели угрюмую улицу. — Прогуливаешься?
Все смотрели на Исаака Белла.
— И, наверно, комар пробил вам левый рукав? — спросил один из детективов.
— Тот самый, что выбил дверной замок? — спросил другой.
— И заставил этих «гоферов» внутри поднять руки? — сказал третий.
Гарри Уоррен подозвал только что вернувшегося парня.
— Эдди, скажи копам, чтобы вызвали скорую помощь.
Исаак Белл улыбнулся.
— На сегодня можно закругляться, ребята. Спасибо, что пришли. Гарри, проводи меня домой. У меня есть несколько вопросов.
