Второй выстрел, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой.
Неужто ни одна пуля не достигла цели? Ведь расстояние всего пятнадцать, десять,
пять шагов!
Оказавшись в непосредственной близости от Эраста Петровича,
человек-невидимка высоко подскочил и ногой выбил «герсталь» (впрочем, уже
бесполезный) из руки ошарашенного Фандорина. Револьвер загрохотал по
деревянному настилу, а вице-консул увидел прямо перед собой, в прорезях чёрной
маски два глаза – будто два раскалённых уголька.
Увидев эти глаза один раз, забыть их было невозможно.
Он! Это он! Укротитель змей, человек без лица! Он жив!
Не понимая, как такое возможно, и вообще ничего уже не
понимая, титулярный советник все же не намеревался отдавать свою жизнь
задёшево.
Снова, как с Сугой, принял боевую стойку и – ура! –
сумел отбить локтем первый удар, нанесённый ногой. Теперь, согласно науке
дзюдзюцу, следовало развить успех – перейти в атаку. Эраст Петрович сделал
выпад (скорее уместный в боксе), но в противника не попал. Тот пропустил кулак
над собой, пружинно распрямился, и ноги Фандорина оторвались от причала.
Титулярный советник летел, переворачиваясь в воздухе, и, пока этот удивительный
полет продолжался, ни о чем не думал. Потом, когда ударился головой о край причала, –
тем более: увидел вспышку, услышал крайне неприятный треск, и всё.
Но холодная вода, в которую с громким плеском упало тело
побеждённого вице-консула, вернула его в чувство. И первая мысль (ещё до того,
как вынырнул на поверхность) была: почему не убил? Булкокс наверняка приказал
меня убить!
По лицу стекала кровь, звенело в ушах, но терять сознание
Эраст Петрович не собирался. Ухватившись за скользкое бревно, он вцепился в
поперечную сваю, подтянулся, кое-как вскарабкался на пирс.
Сквозь шум и плавающие перед глазами огненные круги
пробилась вторая мысль. Что князь? Успел ли сбежать? Время на это у него было.
Если успел, то где и как его теперь искать?
Но искать князя было не нужно. Эраст Петрович понял это,
когда вдали, под единственным фонарём увидел тёмную кучу – будто набросали
груду тряпья.
Пошатываясь, закрыв пальцами кровоточащую ссадину, Фандорин
шёл по причалу. Про человека-невидимку не думал, потому что твёрдо знал: если б
тот хотел его убить – убил бы.
Прожигатель жизни лежал лицом вниз. Над воротником, глубоко
уйдя в шею, блестела стальная звёздочка. Титулярный советник выдернул её двумя
пальцами, из раны сразу засочилась кровь. Метательное оружие, догадался
вице-консул, осторожно коснувшись остро наточенных краёв звёздочки. И, похоже,
чем-то смазано.
Снова поразился: зачем человек-невидимка рисковал,
уворачиваясь от пуль? Ведь мог кинуть эту штуковину, и дело с концом.
Наклонился (от резкого движения всё вокруг закачалось),
перевернул мертвеца на спину.
И увидел, что Онокодзи ещё жив.
В открытых глазах плескался ужас, трепещущие губы ловили
воздух.
– Нан дзя? Нан дзя? (Что это? Что это?) – пролепетал
умирающий.
Должно быть, так и не понял, что за напасть с ним
приключилась. Бежал сломя голову, ничего вокруг не видел, вдруг удар ниже затылка…
– Это был ниндзя. Его подослал Булкокс, – сказал
Фандорин, борясь с головокружением. – Я отвезу вас к врачу. К доктору
Твигсу.
Но было очевидно, что никакой врач князю не поможет, у того
уже зрачки закатывались.
Вдруг он сморщился, напряг все свои силы и медленно, но
отчётливо произнёс:
– Не Булкокс… Дон…
– Что?
– Дон… Цурумаки.
И всё. Челюсть, дрогнув, отвисла. Из-под приоткрытых век
виднелись одни белки.
В ушибленной голове титулярного советника застучало:
дон-дон-дон.
Жизнь звучит так:
Динь-динь, тирибом, ку-ку,
А в конце: дон-дон.
Голова болит
Фандорину показалось, что он прилёг на доски всего на
пол-минуты, переждать острый приступ головокружения, но, вновь открыв глаза, он
обнаружил, что лежит у себя в спальне, на кровати, совершенно раздетый и укрытый
одеялом, а с обеих сторон над ним склонены две узкоглазых головы: одна круглая,
с щёточкой коротко стриженных волос; другая узкая, при аккуратном проборе. То
были Маса и Сирота, смотревшие на титулярного советника с одинаковым выражением
крайней тревоги.
– Что… со… мной? – с трудом выговорил Эраст
Петрович, еле ворочая сухим языком.
Простой вопрос вызвал целую дискуссию по-японски, после
которой японцы кивнули друг другу, словно о чем-то сговорившись, и
письмоводитель осторожно начал:
– На рассвете госпожа О-Юми растолкала вашего слугу.
Сказала: «С господином плохо, я чувствую. Идём скорей». Побежала вдоль
набережной в сторону грузовых пирсов, Масахиро за ней. Он говорит, что она
бежала и всё смотрела на причалы. На одном из самых дальних, уже в туземном
городе, они нашли вас лежащим без сознания, в крови.
Фандорин посмотрел на Масу – тот со значением прищурился.
Ага, понял Эраст Петрович, про то, что рядом лежало мёртвое тело, Сироте не
рассказали. Это правильно. Но откуда О-Юми узнала, что я попал в беду? И как
догадалась, что меня нужно искать на берегу? Удивительная женщина. Где она?
Он посмотрел вокруг, но в комнате её не было.
– Госпожа О-Юми сделала что-то – кажется, прижала
какую-то вену, и кровотечение остановилось. Тогда она оторвала полосу от
платья, перевязала вас. Приказала слуге нести вас домой, а сама не вернулась.
Она сказала, что срочно нужен отвар какой-то горной травы, Масахиро не запомнил
названия. Мол, если не выпить этого снадобья, то кровь в голове засохнет,
превратится в камешек, и через некоторое время господин может умереть. Слуга
донёс вас до границы Сеттльмента, и там ему повезло встретить раннего рикшу… Ну
а утром к вам в квартиру вбежал господин консул, увидел, что вы лежите без
сознания, перевязанный. Накричал на слугу, вызвал меня, послал за доктором. Я
отправился к мистеру Твигсу, зная, что он ваш друг… А господин консул срочно
уехал в Токио, в посольство…
В рассказе было много непонятного, но больше всего Фандорина
поразило странное поведение Всеволода Витальевича.
– Вбежал?
Чтоб церемонный Доронин с утра пораньше ворвался в квартиру
к своему помощнику? Для этого должно было произойти нечто из ряда вон
выходящее.
Сирота замялся, не ответил.
– А что доктор Твигс?
Японцы снова переглянулись. Ответа опять не было. Маса
озабоченно проговорил что-то, и письмоводитель перевёл:
