Монах потыкал в потолок, в стену. Когда в углу доски
отозвались гулким звуком, немедленно открыл огонь. Грянул выстрел, второй,
третий.
На светло-жёлтой поверхности появились три дырки. Сначала
Масе показалось, что командир переосторожничал, но затем вдруг раздался скрип,
стена качнулась, прямо из неё лицом вперёд вывалился человек в чёрном наряде
ниндзя.
В стене темнела выемка – потайной шкаф.
Не теряя ни секунды, Монах перекинул револьвер в левую руку,
выхватил меч и рубанул упавшего по шее. Содрал маску, поднял голову за косичку.
Рябая физиономия Гохэя пялилась на своего убийцу яростно
выпученными глазами. Выкинув трофей в коридор, прямо под ноги Масе, командир
стёр с локтя потёки крови, осторожно заглянул в выемку.
– Ага, что-то есть! – азартно объявил он.
Нетерпеливым жестом подозвал одного из бойцов, только что снявшего капюшон:
– Синдзо, ко мне! Глянь-ка, что там. Лезь!
Сложил руки ковшом. Синдзо наступил на них ногой, верхняя
половина его туловища скрылась из виду.
– А-а…! – донёсся сдавленный вопль.
Монах проворно отскочил в сторону, а Синдзо кулём рухнул
вниз. В переносице у него засела стальная звёздочка с остро наточенными краями.
– Отлично! – сказал командир. – Они на
чердаке! Ты, ты и ты – ко мне! Стеречь ход. В дыру больше не соваться, не то
снова сюрикэном кинут. Главное, чтоб синоби отсюда не вылезли. Остальные, за
мной! Тут где-то должен быть и ход в подвал.
А Маса знал, как попадают в подвал. В соседней комнате,
второй справа, такой хитрый пол – не успеешь чихнуть, как уже в подвале. Сейчас
бритоголовый, наконец, своё получит.
Но Монах и тут не сплоховал. Не попёрся сразу, как Маса, а
опять сел на корточки и долго рассматривал деревянные доски. Потыкал в них
шестом, что-то сообразил, удовлетворённо крякнул. Потом с силой надавил кулаком
– пол возьми и качнись.
– Вот и подвал! – ухмыльнулся командир. –
Троим стоять у двери, глаз не спускать!
У последней двери густо стояли «чёрные куртки». Открыли
створку, выжидательно уставились на своего хитроумного предводителя.
– Та-ак, – протянул он, шаря взглядом по голым
стенам. – Что тут у нас? Ага. Не нравится мне вон тот выступ в углу. Зачем
он нужен? Подозрительно. Ну-ка. – Не глядя, Монах протянул руку назад,
ухватил за рукав Масу. – Иди, простучи его.
Ох, до чего же не хотелось идти простукивать подозрительный
выступ! Но как ослушаешься? Да Монах ещё и поторопил:
– Что топчешься? Живей! Ты кто, Рюхэй? Сними ты этот
колпак, он теперь не нужен, только смотреть мешает.
Всё равно пропадать, подумал Маса и сдёрнул капюшон – все
равно стоял к «чёрным курткам» и их командиру спиной.
Мысленно взмолился: «Тамба-сэнсэй, если вы сейчас
подглядываете через какую-нибудь хитрую щёлку, не сочтите меня предателем. Я
пришёл, чтобы спасти своего господина». На всякий случай подмигнул
подозрительной стенке – мол, свой я, свой.
– Это не Рюхэй, – послышалось сзади. – Разве
у Рюхэя такая стрижка?
– Эй, ты кто? А ну повернись! – приказал Монах.
Маса сделал два быстрых шага вперёд. Третьего не получилось
– ближний к сомнительному выступу татами оказался фальшивым: одна солома, а под
ней ничего. С отчаянным воплем Маса провалился под пол.
Увидел прямо над собой блеснувшую полоску металла и
зажмурился, но удара не последовало.
– Маса! – прошептал знакомый голос. – Chut ne
ubil!
Господин! Живой! Бледный, с нахмуренным лбом. В одной руке
кинжал, в другой маленький револьвер.
Рядом Мидори-сан – в чёрном боевом наряде, только без маски.
– Здесь больше оставаться нельзя. Уходим! – сказала
госпожа, прибавила что-то по-гайдзински и все трое кинулись прочь от
прямоугольной дыры, откуда вниз лился мягкий жёлтый свет.
В самом углу подвала темнело что-то вроде желоба, внутри
него Маса разглядел две джутовые верёвки – наверно, это и был выступ, показавшийся
Монаху подозрительным.
Господин взялся за одну из верёвок и волшебным образом
взлетел вверх.
– Теперь ты! – велела Мидори-сан.
Маса ухватился за шершавый джут, и тот сам потащил его к
потолку. Было совсем темно и немножко тесно, но полминуты спустя подъем
закончился.
Сначала Маса увидел дощатый пол, потом верёвка вытянула его
из люка до пояса, а дальше он уже выкарабкался сам.
Огляделся, понял, что попал на чердак: с двух сторон косо
нависали скаты крыши, через зарешеченные оконца (одно спереди, другое сзади)
просачивался тусклый свет.
Поморгав, чтоб лучше видеть в полумраке, Маса разглядел три
фигуры: одну высокую (это был господин), одну низенькую (Тамба) и одну среднюю
(краснолицый ниндзя Тансин, который у сэнсэя вроде главного помощника). Из люка
выпорхнула Мидори-сан, и деревянная крышка захлопнулась.
Кажется, здесь собрались все уцелевшие обитатели Какусимуры.
Первым делом следовало посмотреть, что творится снаружи.
Маса сунулся к тому из окошек, в котором плясали багровые отсветы. Приник.
Огненный бордюр из факелов охватывал дом полукругом, от
обрыва до обрыва. Меж языков пламени торчали силуэты с ружьями наперевес. Туда
соваться нечего – это ясно.
Маса перебежал ко второму окошку, но там и вовсе было худо –
раззявилась чёрная пропасть.
Что же получалось? С одной стороны бездна, с другой – ружья.
Наверху небо. Внизу… В полу, на дальнем конце чердака, желтел освещённый
квадрат – лаз, обнаруженный Монахом в третьей слева комнате. Там «чёрные
куртки» с кинжалами наголо. Значит, вниз тоже нельзя.
А если совсем вниз, в подвал?
Маса перебежал к подъёмному устройству, приоткрыл люк, из
которого вылез всего пару минут назад.
Снизу доносился топот, шум голосов – враги уже шуровали в
подземелье.
Это означало, что скоро они доберутся и до чердака.
Всё кончено. Спасти господина невозможно.
Что ж, тогда долг вассала – умереть вместе с ним. Но сначала
оказать господину последнюю услугу: помочь ему уйти из жизни с достоинством. В
безвыходной ситуации, когда ты со всех сторон окружён врагами, единственное,
что остаётся – лишить врагов удовольствия видеть твои предсмертные муки. Пусть
им достанется лишь равнодушный труп, и твоё мёртвое лицо будет взирать на них с
превосходством и презрением.
