– Еще как удастся! – злорадно возразил человек в маске и достал из стружек длинный предмет. Это был чумной посох!
Кейси в ужасе отпрянула, когда мужчина высоко поднял посох.
– Все будет выглядеть так, как будто вы умерли от чумы, – объяснил он. С этими словами он привел в действие потайной механизм. Шар на конце загорелся красным светом, костяной кулак раскрылся, и между пальцами показалась длинная инъекционная игла. – Я вас всех заражу бактериями чумы.
– Меня вы не обманете, – спокойно заявил молодой врач. – Яд, которым вы хотите отравить нас, вызывает лишь внешние симптомы чумы.
– Но тем не менее он смертельный! – отрезал человек в маске.
– Прежде чем вы нас убьете, – вдруг вступила в разговор Молли и сделала шаг вперед, – я бы хотела узнать, за что вы убили моего мужа. Он был безобидным человеком и никогда и никому не причинил ни малейшего зла.
– Этот дуралей заметил нас, когда мы ночью приехали с вещами из музея, – огрызнулся мужчина и направил иглу в сторону Молли.
Но женщина и глазом не повела и даже не изменилась в лице.
– Он что-то заподозрил и стал разнюхивать. Еще немного, и он бы нашел потайной ход. Нам ничего не оставалось, как убрать его с дороги.
– А зачем понадобился весь этот балаган с переодеванием и посохом? – спросила Молли. В этой необычной ситуации к женщине вернулся ее острый язык.
– Этот балаган, как вы выразились, моя уступка Брэду. Когда он узнал, что приезжает его племянница из Индии, было уже поздно менять наши планы. Мне пришлось что-то придумывать, чтобы прогнать Кейси из дому. Лишь тогда мы смогли бы работать без помех дальше. Нам нужно было соблюдать намеченный план, так как наша организация не терпит проволочек.
– Вы работаете на какую-то организацию? – спросил Рик.
Мужчина резко повернулся в сторону доктора.
– Хватит болтать! – закричал он. – У меня еще дел полно! А потом я займусь вами.
Он отвернулся от пленников и вместе с Брэдом направился в дальнюю часть грота. Только сейчас Кейси заметила, что там есть отверстие, выходящее к морю. В ночи ярко горели огни грузового судна. Грот, как было видно, находился на довольно большой высоте над уровнем моря.
– Вы видите эти огни? – спросил издевательским тоном человек в маске. – Это судно, которое возьмет музейные вещи на борт и отвезет их в Индию. Мы возвращаем себе только то, что англичане украли у нас когда-то. Это прекрасная миссия, ради которой и умереть не страшно, не находите?
Кейси внимательно посмотрела на говорящего. Мысли, высказанные им только что, она уже слышала в смягченной форме от Брэда. Но не слова насторожили девушку, а голос незнакомца. Он показался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его слышала.
В то время как Кейси думала, как спасти остальных и образумить Брэда, «предвестник чумы» достал фонарь, встал на край отверстия и стал махать фонарем вверх и вниз. Было ясно, что он подает сигнал ожидающему судну.
При движении ряса на его груди раскрылась, и Кейси увидела голую, покрытую волосами грудь мужчины. Она тут же заметила, что кожа была темной, а на шее мужчины висит амулет.
Ее как током ударило, когда она поняла, что амулет изображает танцующего Шиву с тремя руками!
– Амулет! – в ужасе закричала она. – На нем амулет!
Брэд недоуменно посмотрел на племянницу. До сих пор он оставался как бы в тени, но когда Кейси закричала, насторожился.
– Что с этим амулетом? – спросил он девушку. – Почему ты так испугалась? Это всего лишь символ организации, на которую мы работаем.
Кейси взглянула на дядю горящими глазами.
– Ты работаешь на организацию, которая не останавливается даже перед убийствами! – набросилась она на него. – У тебя, наверное, не все в порядке с головой, если ты одобряешь все это безумие. Возможно, это и неправильно, что у индийцев похитили большую часть их сокровищ. Но нельзя же из-за этого убивать невинных людей!
Брэду было явно не по себе.
Кейси была готова на все. Этому безумию нужно было положить конец!
Она засунула руку в карман и достала амулет, полученный от Ранжита Сорронга. В бешенстве она сунула его в лицо дяде.
– Похоже, в твоей организации принято оставлять вот это в качестве визитной карточки на месте преступления! Этот экземпляр был найден среди обломков самолета, в котором погибла твоя сестра! – закричала она вся в слезах. – Это не был несчастный случай. Смерть моей матери на совести твоей организации!
Она швырнула амулет дяде, тот поймал его, потрясенный. Какое-то мгновение он рассматривал его, не веря своим глазам. Затем он обратился к своему сообщнику, все еще подающему сигналы фонарем:
– Это правда? Наши люди убили мою сестру?
Мужчина повернул голову к Брэду.
– Почем мне знать? – огрызнулся он. – Она была одной из этих проклятых археологов. Руководила раскопками англичан и тоже виновата в том, что ценности уплывали из Индии. Она заслужила смерть.
Лицо Брэда окаменело. Кейси в испуге сделала шаг назад, заметив перемену, произошедшую в дяде. Боль исказила его лицо. Человек в маске, вероятно, и не догадывался, какой эффект произведут на Брэда его необдуманные слова.
Брэд бросился на мужчину и сорвал маску с его головы.
Кейси громко вскрикнула, когда она увидела, что это директор музея Ранким Саншар!
Он был взбешен.
– Смотри на меня! – закричал Брэд индийцу. – Скажи мне, вы убили мою сестру?
– Я тут ни при чем! – заорал Саншар на англичанина. – Это сделал, наверное, какой-то другой член организации!
С диким криком Брэд бросился на индийца. Саншар оторопел и выронил фонарь из рук. Тот полетел вниз и разбился о прибрежные скалы.
Мужчины продолжали яростно бороться друг с другом. При этом они все время приближались к краю пропасти. И не успела Кейси предупредить Брэда, как оба полетели вниз с обрыва.
Онемевшая от ужаса девушка пару секунд как завороженная смотрела на пустое место, где еще только что были ее дядя и Саншар. Глаза ее налились слезами. Но тут она услышала голоса пленников. Она отвернулась от отверстия в скале и стала искать ключ, чтобы выпустить Рика и остальных на свободу.
* * *
– Действительнo, потрясающая история, – заметил инспектор Дексхилл, нервно теребя пальцами сигарету. Кейси и Рик сидели в кабинете инспектора. Доктор обнимал девушку, а она прижалась головой к его плечу.
Инспектор опять взял в руки письмо, полученное Кейси накануне. Оно было написано индийским инспектором по имени Ранжит Сорронг. В нем он рассказывал об организации, которая несколько дней назад была раскрыта и обезврежена в Индии. Фирменным знаком банды служило изображение трехрукого Шивы. Организацией заправляли два богатых индийца, поставившие своей целью завладеть индийскими художественными ценностями, оказавшимися за границей. Рядовых членов они завлекали в организацию под тем предлогом, что возвращенные в страну ценности будут доступны всему народу. Но в действительности все бесценные артефакты оказывались в сейфах главарей организации.
