— Доброе утро, сэр, — ответил тот, пододвинув гостю стул.
— Доброе утро, доброе утро, — протараторил мистер Крысбон. — Спасибо, спасибо… не надо. Благодарю. — Не отпуская шляпы, он сел на стул.
— Любезно с вашей стороны посетить нас. Я был бы рад избавить вас от хлопот и сам бы приехал к вам в контору. Полагаю, вы захотели повидаться со мной по делам О'Каллагана?
— По его делам, по этой причине, в этой связи я должен был нанести вам визит, — скороговоркой пробормотал Крысбон. Запнулся, метнул на Аллейна взгляд и выбил пальцами по тулье шляпы барабанную дробь.
— Отлично, — кивнул старший инспектор.
— Инспектор Аллейн, я являлся адвокатом покойного сэра Дерека О'Каллагана. А также адвокатом его сестры мисс Кэтрин Рут О'Каллаган и, разумеется, его жены.
Аллейн не перебивал.
— От моих клиентов мне стало известно, что некоторые из сделанных леди О'Каллаган заявлений сыграли свою решающую роль и подтолкнули следовать в определенном направлении в деле, каким вы сейчас занимаетесь.
— Это так.
— Инспектор Аллейн, строго говоря, мой визит не совсем деловой. Леди О'Каллаган — моя племянница, и у меня к данному расследованию не только профессиональный, но и личный интерес.
«А по нему не скажешь, что у него может быть какой-нибудь иной интерес, кроме профессионального», — подумал Аллейн. А вслух произнес:
— Конечно, сэр.
— Моя племянница, прежде чем предпринять этот шаг, не проконсультировалась со мной. И, должен признать, если бы она со мной посоветовалась, возникли бы сомнения относительно того, чтобы рекомендовать ей подобные действия. Но она оказалась права. Я, разумеется, присутствовал на дознании. И с тех пор имел беседы с обеими дамами. Последняя состоялась вчера днем и носила… тревожный характер.
— Вот как, сэр?
— Да. Это деликатный вопрос, и я колебался, прежде чем назначить встречу с вами. Мне стало известно, что после дознания мисс О'Каллаган была у вас и предложила прекратить расследование.
— Мисс О'Каллаган, — вставил старший инспектор, — была чрезвычайно расстроена по поводу предстоящего вскрытия.
— Да. Именно так. И по ее просьбе я лично пришел к вам.
«Ого!» — подумал Аллейн.
— Мисс О'Каллаган беспокоится, — продолжил Крысбон, — что в расстроенных чувствах наговорила глупостей. Я с трудом добился от нее, в чем состояла суть вашего разговора, но выяснил, что она упомянула своего молодого протеже — некоего многообещающего фармацевта Гарольда Сейджа.
— Она рассказывала о нем.
— Так. — Адвокат неожиданно крепко потер нос и поводил по губам языком. — Она, кажется, считает, что, упоминая о нем, употребляла несколько двусмысленные выражения. Короче говоря, инспектор, дама опасается, что представила молодого человека в дурном свете. Я заверил ее, что полиция не пойдет по ложному следу из-за чьих-то случайных слов, произнесенных в состоянии стресса. Но она настояла, чтобы я встретился с вами. И хотя я не склонен этого делать, мне трудно было отказать ей.
— Вы оказались в трудной ситуации, мистер Крыс-бон.
— Признаю, в непростой, инспектор Аллейн. И считаю своим долгом предупредить вас, что хотя мисс О'Каллаган ни в коем случае не non compos mentis
[16]
, но подвержена тому, что можно назвать периодами истерического энтузиазма и такой же истерической подавленности. Она человек исключительно наивного интеллекта. И не впервые бьет тревогу по поводу события, которое, как оказывается впоследствии, не имеет никакого значения. Чрезмерно дает волю воображению. Полагаю, мы вправе объяснить данную особенность характера неудачной наследственностью.
— Вполне разделяю ваше мнение, — заверил Аллейн. — Наслышан об их семейной особенности. Кажется, ее отец…
— Точно так, точно так! — Адвокат вперил в него проницательный взгляд. — Вижу, вы согласны со мной. В этом деле меня единственно тревожила возможность, что, побуждаемая сумасбродными и, как я опасаюсь, нелепыми мотивами, она снова вознамерится к вам прийти. И в силу этого я решил…
— Решили меня предупредить, сэр? Весьма благодарен. В любом случае я нанес бы вам визит, чтобы задать несколько вопросов относительно дел покойного.
Мистер Крысбон напрягся, взглянул на инспектора, снял очки, протер стекла и чрезвычайно сухо произнес:
— Милости прошу.
— Хотя мы можем покончить со всем сейчас. Мы не знакомы с условиями завещания сэра Дерека О'Каллагана. Вы же понимаете, сэр, мы должны быть в курсе.
— Разумеется.
— Так не угодно ли просветить меня теперь? Несколько, так сказать, общих вопросов.
Известно, что люди со временем скорее вживаются в свой тип, чем отдаляются от него. Вот и мистер Крысбон довершил портрет типичного семейного адвоката, сложив поверх живота кончики пальцев обеих рук. Секунд шесть он пристально смотрел на Аллейна, а затем сказал:
— Существует четыре завещательных отказа по тысяче фунтов каждый и два по пятьсот фунтов. Остальное отходит жене и сестре в пропорции: две трети леди О'Каллаган и она треть мисс Кэтрин Рут.
— Но каков размер состояния? Опять же в самых общих чертах.
— Восемьдесят пять тысяч фунтов.
— Большое спасибо, мистер Крысбон. Вероятно, в дальнейшем придется взглянуть на завещание, но теперь это все, что мне требуется. В пользу кого сделаны завещательные отказы?
— Фонда консервативной партии, лондонской больницы, крестника Генри Дерика Сэмонда и дорсетского Фонда благотворительности — по тысяче фунтов. Пятьсот — секретарю мистеру Рональду Джеймсону. И еще пятьсот слугам, в равных долях по сто фунтов.
Аллейн достал блокнот и все записал. Мистер Крысбон поднялся.
— Не смею больше задерживать, инспектор Аллейн. Чрезвычайно огорчительное событие. Верю, что полиция…
— Я тоже в это верю, — кивнул тот, встал и открыл перед посетителем дверь.
— Спасибо, спасибо, — пробормотал адвокат, пронесся через комнату, задержался и бросил на полицейского взгляд. — Племянник рассказывал, что вы с ним вместе учились в школе. — С Генри Крысбоном, братом леди О'Каллаган.
— Полагаю, да, — вежливо отозвался Аллейн.
— Так-так. Интересная здесь работа? Вам нравится?
— Неплохо.
— Ну ладно, желаю успеха. — Крысбон вдруг стал на удивление похож на любого смертного. — Не позволяйте бедняге мисс Рут вводить вас в заблуждение.
— Постараюсь. Большое спасибо, сэр.
— Не стоит, не стоит. Это вам большое спасибо. Доброго дня.
Инспектор закрыл за ним дверь и некоторое время, словно загипнотизированный, не мог двинуться с места. Затем, размышляя, склонил голову набок и нахмурился. Пришел к какому-то решению, заглянул в телефонный справочник и отправился навестить мистера Гарольда Сейджа.
