А с Гошей она Новый год встретить не может. У него жена, родственники, и нет ей места на этом празднике жизни. Ничего, она уж как-нибудь сама, в гордом одиночестве и перед телевизором. Тем более что «ящик» у нее японский, с самым большим экраном, которые только существуют. Это если верить Гоше…
С шампанским она пролетела, но салат оливье на столе. Можно даже не накладывать его в тарелку, а есть прямо из салатницы, ложкой, все равно никто не видит. И именно так и хочется есть. Наверное, это нервное…
Гоша встречает Новый год без нее. Более того, даже на часок не заглянет к ней. В новогоднюю ночь у него есть дела поважней. Хорошо, если по телефону поздравит, хотя вряд ли…
Впрочем, ей грех жаловаться. Квартиру она с обстановкой в прошедшем году получила, машину, кучу денег на карманные расходы перевела. И еще осталось… А в этом новом году они отправятся с Гошей в Москву, там он купит ей песцовую шубу, чтобы она не околела на крещенских морозах. Если он обещал, то купит. Он хоть и козел, но слово держать умеет.
А денег у него куры не клюют. Все было так, как говорил Игнат. И браконьерские бригады на него работали, и свой консервный цех у него был, а на сбыте черной икры он делал сотни тысяч, если не миллионы. Приходилось делиться с нужными людьми, но как без этого…
Лия взяла бутылку шампанского, еще раз попыталась откупорить ее, но ничего не вышло. Зато коньяк открылся легко. Как не выпить за удачу в новом году? Одна рюмочка, другая, третья… А потом в дверь позвонили.
Лия лукаво улыбнулась. Если это Гоша, то без новогодних подарков она его в дом не впустит, пусть и не надеется. А нечего приходить без приглашения… Сначала она надула губы, а затем открыла дверь. И пугливо встрепенулась, увидев Ковальчика.
Бутылку шампанского Игорек держал под мышкой, а в руках у него была хлопушка. Он дернул за шнурок, и в воздух вылетело разноцветное конфетти.
– С Новым годом! С новым счастьем!
Игорек весело улыбался, но в глазах угадывалось смятение. Он пытался изображать из себя рубаху-парня, но при этом явно был не в своей тарелке.
– С ума сошел!
Конфетти полетело в сторону соседней двери, но Лия махала руками так, как будто оно насыпалось ей на голову. И при этом весело улыбалась. Она боялась, что сейчас может появиться Гоша, тогда и Ковальчику достанется, и ей. Игорьку он набьет морду, а ее жестоко изнасилует, как это случалось после очередного приступа ревности.
– Ты одна? – с улыбкой, но настороженно спросил он.
– Одна.
– Тогда неси два бокала! – Игорек принялся откупоривать шампанское.
Лия кивнула, принесла бокалы, Ковальчик наполнил их.
– А почему на пороге?
Она в замешательстве посмотрела на Игорька. Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Одиночества она не боялась, но провести год, а может, и всю жизнь на чьем-то пороге – это уже слишком.
– Заходи! – Она махнула рукой, увлекая Игорька за собой.
В честь Нового года нужно выпить за столом, иначе жизнь не заладится.
Но Игорек заупрямился.
– Может, лучше здесь? – спросил он, тыкая подбородком себе под ноги.
– Не поняла! Раньше ты такой смелый был!
– Да я и сейчас… в общем-то… А ты точно одна?
– А с кем я могу быть?
– Ну-у… – он многозначительно воздел глаза к потолку.
– Заходи! Нет никого! И не будет!
– Ну, если ты настаиваешь…
Игорек нерешительно переступил порог, Лия забрала у него наполненный бокал и початую бутылку, чтобы он смог снять куртку.
Он прошел в гостиную. Лия положила парню в тарелку оливье, отбивную в кляре. Чем богаты, тем и рады.
– Ну, давай!
Они чокнулись, выпили.
– А теперь давай на брудершафт! – сказала она, кивком показав на бутылку.
– Э-э… – замялся Игорек.
– Что, страшно?.. – засмеялась девушка. – Знаешь, с кем я живу?
– Знаю…
С тех пор как Паппос вышел из игры, Юршин стал первым человеком в городе. Он мог решить практически любой вопрос. Он же мог и наказать любого…
– Зачем же тогда пришел?
– Поговорить…
– Случилось что-то?
– Есть проблема, – тяжко вздохнул Игорек.
Она села в кресло, и, забросив ногу на ногу, властно щелкнула пальцами. И еще глазами повела, как героиня «Кавказской пленницы» в сцене у телевизора под музыку из «Лебединого озера».
– Говори!
– Да я там бабе одной нагрубил… А она оказалась женой Георгия Сергеевича.
– Ай-я-яй, как нехорошо! – Лия дурашливо погрозила ему пальцем.
– Я же серьезно! – Игорек обиженно посмотрел на нее.
– И чем я могу тебе помочь?
– Ко мне уже подъезжали, возле дома вертелись…
– Кто подъезжал?
– От Юршина люди… Он за свою жену отомстить хочет…
– Сильно нагрубил?
– А чего она меня сопляком назвала? – хлюпнул носом Игорек.
– А ты не сопляк?
– Можно было и повежливей… А я злой тогда был… В общем, слово за слово… ну, по столу…
– Я должна поговорить с Георгием Сергеевичем?
– Ты же можешь!.. – Игорек умоляюще смотрел на девушку. – А я прощение у его жены попрошу…
– А потом другой женщине нагрубишь. У которой нет крыши… Мне, помнишь, нагрубил?
– Не нагрубил, – смутился он. – Ну а ты мне пощечину влепила…
– Да, весело было… Сначала ты подъехал, потом Юршин. Я так и еду… Ну да ладно… Как ты себе все это представляешь? Я подойду к нему, скажу, что человечек есть… А что за человечек? Может, ты мой любовник?
– Э-э… Ну мы же в одной школе учились… Выступали вместе…
Лия кивнула. Юршин видел ее в компании с Игорьком, она пела, а он аккомпанировал ей на гитаре.
– А я тебя на новый уровень выведу!
– Да, ты уже выводил меня в звезды, – усмехнулась девушка.
Ситуация житейская. Игорек испугался, обратился за помощью к своей старой знакомой… А жене Юршин скажет, что жестоко наказал обидчика. Надо же, какая кровожадная у него жена. Интересно, ему за нее не стыдно? Надо бы у него об этом спросить. И открыть глаза на его стерву. Чем он быстрей с ней разведется, тем лучше.
– Теперь все по-настоящему!.. Ты знаешь, какие у меня песни! О! Мы с ними на вершину хит-парада взлетим!
Парень подскочил к гитаре, снял ее со стены, сел, перебрал пальцами струны, прислушиваясь к их звучанию, покрутил колки. Ему понадобилось минуты две, чтобы настроить гитару. А потом он запел:
