— Я не уверена, правильно ли интерпретирую термин «корпоративная забава», — сказала Ариша. — Что конкретно вы имеете в виду?
Капитану тут же стало стыдно, что он предаётся таким развратным мыслям. Да ещё и в присутствии девочки. А вдруг мечтательно затуманившиеся глаза его выдадут? Майор Вершинин, к примеру, со свойственной ему деликатностью утверждает, что у Миши «всегда всё на роже написано». Сегодня утром Андрей молниеносно уловил, что из полученного задания друг ухитрился выжать максимум приятных впечатлений.
Да уж, денёк выдался славный… Миша и не думал, что Елена, редакционная скромница, вдруг превратится в дикую пантеру. Стоило ей только протянуть руку, вытащить шпильки из дурацкого пучка на затылке и тряхнуть головой, позволяя тяжёлым каштановым волосам рассыпаться по плечам, как от её сдержанности не осталось и следа. Демонстрируя взаимный интерес, молодые люди договорились пойти вечером в ночной клуб — потанцевать. Пока уточняли детали — дежурство Елены закончилось, и капитан вызвался проводить новую знакомую домой. По пути заскочили в супермаркет: у девушки закончились дома все моющие средства — стиральный порошок, жидкость для посуды и так далее. Пришлось джентльмену тащить тяжёлый пакет наверх, в квартиру. Выяснилось, что Лена, несмотря на достаточно юный возраст, живёт отдельно от родителей, в собственных апартаментах. «Да, я — невеста с приданым», — многозначительно улыбнулась девушка и положила ладонь на широкую грудь капитана, провела по твёрдому прессу, скользнула ниже…
И понеслось!
— Ау! — донёсся откуда-то звонкий голосок, сдобренный смачным хрустом. Ариша уже приканчивала пачку чипсов.
— А? Что? — встрепенулся Миша.
— Вы опять задумались.
— Да… Итак, о чём мы говорили?
— О каких-то корпоративных забавах.
— Об этом забудь, это ерунда.
— Вообще, у меня складывается впечатление, что вы знаете гораздо больше, чем я.
— Ещё бы, — самодовольно улыбнулся Миша. — Я ведь гораздо старше — на целых двенадцать лет. И работа у меня… Непростая. Скажем так.
— То есть, вам уже двадцать семь?
— Да, мисс.
— Вы такой… такой… солидный?! — изумилась девочка. Похоже, она едва удержалась от эпитета «старый». — А сохранились неплохо.
— Спасибо.
— Ой! — вдруг испуганно воскликнула Ариша и подскочила с места. — Я же… Я же забыта посмотреть ваши документы! Вы, собственно, кто?!
— Приплыли! Опомнилась! Садись, — Миша похлопал ладонью по дивану. — Всё нормально, я свой, мне можно доверять. Но в следующий раз никогда никому не открывай дверь. Ясно? — он достал удостоверение и раскрыл его перед носом глупой малышки.
— Михаил Скворцов, — прочитала Ариша. — Ага, ясно.
— Итак, начнём с самого начала. Твоя сестра Катя сломала зуб.
— Точно. А знаете что? Давайте я дальше буду рассказывать на английском?
— Чудесно! — обрадовался Миша. — Именно об этом я всегда мечтал, но стеснялся попросить: чтобы показания мне давали на английском языке. Ну, в крайнем случае, на арабском, чего уж там. Не стесняйся, вэлкам, сильвупле.
— Просто нам на лето столько всего задали! Я в английской школе учусь. Надо тренировать устную речь. А я что — уже даю показания?
— Безусловно. Поэтому постарайся быть предельно точной.
— Значит, на английском не прокатит?
Убедив Аришу отдать предпочтение родному языку, капитан, наконец-то, разобрался, каким образом связаны между собой зуб Катерины и её депортация в Монтрё…
Как выяснилось, одиннадцатого июня с бедной девушкой случились все тридцать три несчастья. Во-первых, на неё ополчилось начальство, так как информация, опубликованная Катей накануне, оказалась недостоверной. Журналистка разузнала, что в больнице «Скорой помощи» скончался гитарист местной рок-группы «Флэш дримз» Денис Мезенцев. Парень отравился некачественным соком марки «Амаранта»… Видимо, Катя доверяла источнику информации, так как сразу выложила новость на сайт.
Редакцию тут же накрыло ядерным взрывом — это вступили в бой юристы продуктовой корпорации «Амаранта». Информ-агентству пригрозили судебным расследованием за дискредитацию торговой марки. Руководство струхнуло, пообещало выдать в эфир опровержение, а виновницу происшествия хорошенько пропесочили и оштрафовали…
Но жизнь всё ещё играла красками. Катя, конечно, расстроилась, но в отчаянье не впала. Вопли начальства, головомойка, лишение премии — не в первый раз. Такие ситуации возникали в редакции постоянно, всё время кто-то «косячил» и «лажал», а главный редактор выл, как раненый койот…
Однако приключения не закончились. В обед Катя спустилась из редакции вниз, в столовую, чтобы с помощью плотного ланча восстановить душевное спокойствие. Катя, как и её младшая сестра, обладала субтильной комплекцией, но ела за троих. В тот день она набрала целый поднос еды и взяла на десерт шоколадный кекс. Кекс выглядел соблазнительно, но стоило Кате в него впиться, как во рту что-то захрустело. Это был Катин зуб! Она напоролась на камешек, если не на целый булыжник!
Лишившись здорового и белого зуба, с которым Катя планировала долгую и счастливую жизнь, девушка окончательно утратила самообладание. Осколок в кровь разодрал изнутри щёку, Катя пять раз подряд больно прикусила язык. А когда она попыталась улизнуть из редакции (в стоматологию!), главный редактор вновь спустил на неё собак. Если предыдущие наезды девушка вынесла с философским смирением, то сейчас она не выдержала и закатила ответную истерику. Взаимные упрёки продолжались пятнадцать минут, а потом Катю выставили за дверь. Её выгнали из редакции, где она проработала пять лет.
Угнетал тот факт, что никто из коллег не защитил и не поддержал несчастную девушку. Всё отводили глаза, отворачивались в сторону. Словно это была не Катя, а пустое место. Словно не было нескольких лет дружбы, совместных вечеринок и вылазок на природу…
В муниципальной стоматологии, куда сразу же поковыляла расстроенная журналистка, Кате объявили, что запись производится уже на сентябрь. Ждать больше месяца девушка, конечно, не могла.
Отыскав в Интернете ближайшие частные клиники, она договорилась о приёме в одной из них. И сразу же туда отправилась. Там, в голубом сияющем холле, где на стене красовался золотой дельфин, а по углам громоздились живописные пальмы, Катя столкнулась лоб в лоб со своим бойфрендом, Ваней. Фантастическое совпадение! Вот так встреча!
Ваня вёл, сочувственно обнимая за плечи, сексапильную брюнетку. Та страдальчески прижимала к щеке носовой платок. Параметры брюнетки были таковы, что Катя и сама бы с удовольствием её обняла — если бы родилась парнем. Но так как Катя была девушкой, причём практически официальной невестой Вани, то ей захотелось убить и брюнетку, и жениха-предателя, а заодно и себя, чтобы долго не мучиться. Всё равно жизнь не удалась, всё зря. Это её, Катю, должен сейчас утешать и поддерживать Иван, а не глазастую куклу с шикарным декольте… «Ладно, — сказал Ваня. — Зато теперь ты знаешь… Я никак не решался тебе рассказать».
