Пожалуй, легче пробежать марафон. Всего-то одну штучку приклеила, а вспотела, как лыжник на эстафете, и устала, словно ездовая собака, которая месяц тащила по льдам санки с очень толстыми седоками. Сколько же времени уйдет на облагораживание всего чулана? Еще сегодня утром он казался мне крошечным, но сейчас я понимаю: кладовая огромна. И все-таки я молодец, сумела хорошо присобачить… Ой, мама! Я коза! Забыла высушить квадрат кавентила! Где фен? Куда я его бросила? Да вот он!
Вцепившись в прибор, я направила струю горячего воздуха на оливковую плитку. Надеюсь, не опоздала, не нарушила технологию. Вот только… Мне кажется, или облицовочный материал чуть сдвинулся? О, нет! Я отложила фен, попыталась руками удержать покрытие на месте, но оно неожиданно съежилось до размера спичечного коробка и спланировало на пол.
Я чуть не зарыдала. Что не так? Добуквенно следовала инструкции, действовала маниакально аккуратно!
В полном отчаянии я снова уткнулась в инструкцию, еще раз внимательно перечитала ее и от всей души разозлилась на японцев. Ну зачем они придумали такое? Тут написано: «Ни в коем случае не сушите готовое покрытие феном», но если вспомнить, что каждый слой следует обязательно обдавать горячим воздухом, то понятно, что любой нормальный человек запутается. И что? Теперь надо потратить массу времени, сдирая подушку?
— Приветик, Степа! — раздалось за спиной.
Обернувшись, я увидела Несси.
— Решила самостоятельно облагородить кладовку? — поинтересовалась она. — Симпатичненький цвет. Чего ты такая кислая? Голова болит?
Я села на табуретку и начала жаловаться Агнессе Эдуардовне на собственную невнимательность, вредных японцев, нанотряпку, клей и все остальное.
— Необычненько… — протянула Несси. — Столько всего надо на стенку наляпать, чтобы эта ерундень приклеилась?
Я печально кивнула и вынула из сумки затрезвонивший телефон.
— Вы Степанида Козлова? — пропел тоненький голосок. — Меня зовут Катя Угарова, я подруга Ларисы Осиповой. Знаете Лариску?
— Конечно, — ответила я, — она старший продавец отдела губной помады.
— Выйди на улицу, — велела мне Агнесса Эдуардовна, — подыши свежим воздухом, зеленая вся стала, под стать плитке.
Я послушно двинулась к двери, слушая Катю.
— У нас скоро бракосочетание. Понимаете? — сообщила та.
— Поздравляю, — отозвалась я.
— Ларка сказала, что вы лучшая по макияжу и прическам, — продолжала Катя. — Круче в России нет, да и за рубежом тоже.
После этих слов ко мне сразу вернулось хорошее настроение.
Год назад Лариска пригласила меня на свою свадьбу. Я приехала на полчаса раньше и увидела зареванную Осипову. Да и как ей не плакать, если нанятый стилист с помощью укладки, которая была супермодной в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году в городе Малые Закоулки, состарил невесту лет на десять? Пришлось отвести расстроенную Ларису в туалет ресторана, и там за двадцать минут я в аварийном режиме превратила жуть в красоту, заодно переделав и весьма вульгарный макияж.
— Степа, ты гений! — запрыгала Осипова, увидев свое отражение в зеркале. — Сколько я должна тебе за работу?
— С ума сошла? — удивилась я. — С коллег денег не беру. Почему ты не сказала, что тебе нужен свадебный образ?
— Олеська из отдела духов растрепала, сколько ты с частных клиентов берешь, а у нас денег на стилиста не осталось, — пояснила Осипова.
— Лара, ты балда, — вздохнула я, собирая военно-полевой набор кистей. — И Олеся понятия не имеет о моих заработках, она тебе наврала.
Лариска обняла меня.
— Степунчик, я тебя отблагодарю!
И с той поры Осипова постоянно посылает ко мне клиентов, рассказывая им, что равной Козловой нет не только на земном шаре, но и во всей Вселенной.
— Возьметесь сделать жениха и невесту прекрасными? — тараторила Катя. — Детки наши милые, ласковые, послушные.
Понятно, Екатерина то ли будущая свекровь, то ли теща.
— Если день не занят и я буду находиться в Москве, то с удовольствием, — ответила я.
— Супер! — обрадовалась собеседница. — Церемония назначена на двадцать седьмое сентября.
— Отлично, я совершенно свободна, — обрадовалась я.
— Ооо! Как нам повезло! А у вас есть всякие украшения для волос? Цветочки, обручи, гребеночки…
— Конечно, — заверила я, — три чемодана.
— Вот счастье! Вау! — прямо-таки завизжала Угарова. — Я должна предупредить: жених у нас черный, а невеста беленькая.
— Хорошо, что сказали, для африканцев нужны особые укладочные средства, у них структура волос другая, — заметила я.
Катя захихикала.
— Черный как уголь! Бешеный красавец!
— Кудрявый? — уточнила я.
— Не-а, — ответила заказчица, — совсем не кучерявится.
— Ладно, захвачу нужное, — пообещала я. — Хотите, сделаю примерку прически?
— Ну… нет, — после небольшой паузы отвергла мое предложение Екатерина.
— Это входит в стоимость, — быстро уточнила я. — Лучше все же заранее продумать прическу, чтобы в торжественный день ничего не переделывать. Невеста всегда нервничает, не надо ей лишних поводов для стресса.
— Обойдемся, — отказалась собеседница. — Я еще позвоню, но вы сразу забейте двадцать седьмое.
— Непременно, — пообещала я. — А вы пришлите адрес, где мне придется работать.
— Сейчас сделаю, — откликнулась Катя.
Через секунду трубка пискнула, я открыла сообщение — Угарова отправила мне схему проезда. Торжество устраивали в загородном доме, неподалеку от Москвы.
Трубка снова ожила. Подумав, что Екатерина хочет сделать какое-то уточнение, и не посмотрев на экран, я ответила:
— Слушаю.
— Козлова? — проскрипел странный голос.
— Да.
— Я знаю, что ты сделала!
— Кто это? — удивилась я.
— Твой лучший друг Фердинанд.
— Вы неправильно набрали номер. Я Козлова, но, очевидно, не та, которая вам нужна. До свидания.
— Степанида, есть разговор!
Я села на лавочку у дома.
— У меня нет приятеля по имени Фердинанд.
— Теперь есть.
— Перезвоните позднее, сейчас я занята.
— Нет, Козлова, ради меня ты отложишь любые дела.
Я нажала на экран, разрывая связь.
Телефонные хулиганы существовали во все времена. В восемь лет я со своими подружками тоже развлекалась подобным образом. Например, мы набирали первый попавшийся номер и спрашивали: «Фургон для мебели заказывали?» Как правило, человек на другом конце провода отвечал: «Нет». Мы и говорили: «А он все равно приедет и ваш диван на помойку увезет». Мой телефонный номер растиражирован среди большого количества людей, и кто-то из них, явно не выйдя из детского возраста, решил позабавиться.
