– Господи! На меня ведь работает частный детектив! – встрепенулась Мила. – Совершенно про него забыла. Хотела уволить, и вот…
– Частный детектив? Зачем он тебе сдался?
– Меня один раз уже хотели укокошить. Я заволновалась, наняла этого самого частного детектива, но потом меня убедили в том, что убийца охотился вовсе не за мной. Только было я успокоилась, как вот, пожалуйста – поганки в мешочке с овощами! Каков же вывод? Меня, меня хотят убить, а не Алика!
Мила принялась рассказывать Татьяне всю историю с самого начала и одновременно звонила Ольге. Однако сестрицы не оказалось дома.
– Николай потребовал, чтобы она вывела его в свет, – сообщила мама, – и они отправились в ресторан.
– Надеюсь, ты ненавидишь этого типа так же, как я!
– Дорогая, так нельзя, – всполошилась мама. – Николай уже начал догадываться о том, что ты не смогла его полюбить.
– Всего лишь начал догадываться? – изумилась та. – Значит, он еще и тугодум.
Татьяна дождалась, пока подруга закончит разговор, и важно сказала:
– Тебе нужен телохранитель.
– Ха! Я просто грежу о нем. Но у меня нет денег.
– Может быть, отказаться от услуг частного детектива? И нанять вместо него…
– Не получится. Частный детектив обходится мне в копейки. Если его и удастся променять, то только на сторожа-пенсионера, которого можно переманить с какого-нибудь склада, пообещав ему место у батареи.
– Неужели нет никакого выхода? – прикусила губу Татьяна. – В вашей семье случайно не найдется старой картины, которую можно было бы незаметно стырить и продать с аукциона?
Мила огорченно помотала головой:
– Ни тебе картин, ни бриллиантов. Нет-нет, тут нужно что-то кардинальное. Например, я должна сама заработать деньги!
– Решение, конечно, хорошее, – одобрила Татьяна. – Только что ты умеешь делать, кроме как бумагу марать?
– Ну… Не знаю. Печь пирожки.
– Здорово. У тебя есть бабушкин рецепт? Особенный, на котором ты сможешь сделать состояние?
– Рецепта нет. Но я могу посмотреть в кулинарной книге.
– Это все не то. Нужно что-нибудь такое… родовое… особенное.
Лицо Милы неожиданно прояснилось.
– Таня! – воскликнула она. – Вторая моя бабка научила меня варить мазь от геморроя! Она в деревне жила, так к ней из всех соседних областей люди ездили.
– Слушай, а что? – оживилась Татьяна. – В газетах полно объявлений. Травница, мол, старинные традиции. Это мысль! Ты рецепт хорошо помнишь?
– А чего там помнить? Берешь корни травы, измельчаешь в ступке…
– Какой травы?
– Ну, я не в курсе, как она называется, но могу узнать ее «в лицо»!
– Дорогая, на улице сентябрь, – напомнила Татьяна.
– И отлично. Бабка собирала корешки до первого мороза. Мне надо разок выехать за город и побродить по опушке. Я даже знаю, куда поеду. Всего несколько остановок на электричке. Помнишь то милое местечко, куда мы несколько раз выбирались на шашлыки? Станция Митяево? Так вот там этой травы – завались. Хватит на тысячу седалищ.
– А если твой рецепт не сработает?
– Если не сработает, никто не пострадает. Это же не отвар, который принимают внутрь. Никакой уголовной ответственности! – сообщила довольная Мила. – И кроме того, почему это он не сработает? Бабку деревенские на руках носили.
– Неужели у всей деревни был геморрой?
– А ты думала? Больных – сотни! Люди просто не выставляют эту болезнь напоказ.
– Я даже догадываюсь, почему.
– Эх, мне бы только клиентов найти! – стукнула кулаком по ладони Мила. – Я, конечно, дам объявление в газете, но ждать ответа придется долго!
– Подожди с объявлением. На первых порах я сама смогу помочь, – оживилась Татьяна. – Не забывай, что я работаю в поликлинике. Попробую шепнуть парочке страждущих твой телефончик.
– Таня, ты – гений. Ты просто не представляешь, как это для меня важно!
– Почему же? Очень хорошо представляю. Если бы меня хотели застрелить и отравить, я бы тоже беспокоилась. И все же зря ты не хочешь вызвать милицию.
– Я посоветуюсь со своим частным детективом, – пообещала Мила, мельком глянув на потолок и подумав: «Интересно, что делает этот красавчик?» – Кстати, если я начну распространять мазь, мне потребуется для нее тара. Рекламировать препарат, а потом продавать его в баночках из-под майонеза как-то неудобно. А у вас в поликлинике случайно не завалялось ничего подходящего?
– Господи, конечно, нет! Кто же станет хранить пустые флаконы!
– Мало ли… Я вот иногда оставляю для хозяйственных нужд коробки из-под «Нивеи» или из-под витаминов.
– Может быть, тебе стоит дать объявление в газету как раз по этому поводу? – предложила Татьяна. – Народ натащит тебе пустой тары за копейки.
– Это мысль! – обрадовалась Мила. – Как ты думаешь, я еще успею дать рекламное объявление?
– Что, прямо сегодня? – удивилась Татьяна.
– А чего ждать? С мазью я решила твердо – надо ковать железо, пока горячо! Ты жди меня здесь. Заодно приготовь ужин. Да! Можешь смело считать это актом милосердия.
9
– Знаешь, куда она ездила? – спросил Борис, вышагивая по комнате с видом петуха, обнаружившего ямку с червями.
– Не знаю, – буркнул Константин, мучимый самыми дурными предчувствиями по поводу всего происходящего.
– В редакцию газеты. Она дала объявление.
– Надеюсь, тебе удалось прочитать текст?
– Еще бы! И какое объявление – пальчики оближешь! – Борис извлек из кармана скомканную бумажку и процитировал по ней: – «Куплю пустые пластмассовые баночки из-под кремов и пищевых добавок».
– Зачем это ей банки? – опешил Константин.
– Как? Тебе ничего не приходит в голову? – Борис скорчил многозначительную мину. – Ну, думай, думай.
– Хочешь сказать, она сама в этом замешана?
– А почему бы нет? Допустим, – Борис весь полыхал азартом, – она – из шайки покупателей «невидимки». Не думаю, что дед запродал-таки прямо технологию его изготовления – скорее всего, пробную партию. Не дурак же он в самом деле! Лютиковой поручили… ну, не знаю… расфасовать эту партию. И вот сейчас она пытается обеспечить для этого тару.
– Не лишено смысла, но коряво, – вынес вердикт Константин.
– А давай допустим, что типы, с которыми имел дело наш дед, – дилетанты! Сам подумай: откуда у него связи с наркодельцами?
– Но человеку с улицы ведь не предложишь эдакую сделку! – возразил Константин.
– Дед наш – большой оригинал, если ты запамятовал. Среди его знакомых можно найти буквально кого угодно. Может, он вообще не сам придумал наркотик изобретать? Может, его надоумили? Заказ ему сделали? Пообещали золотые горы?
