Как раз в этот момент зазвонил телефон и одновременно с ним дверной звонок. Мила бросилась к телефону, а Ольга, взяв для страховки Николая, отправилась открывать.
– Это Борис, – сказал возбужденный Глубоков-младший, заслышав испуганное «алло» Милы. – С Костиком все будет в порядке. Паника была не по тому поводу. У него обыкновенная пневмония.
– Как это? – опешила Мила.
– Вот так. Простыл где-то. Вероятно, в подъезде сквозняки, а его в последнее время постоянно тянуло на лестничную площадку. Не догадываетесь, почему?
– Короче, я опять кругом виновата! – едва не заплакала Мила. – Но его жизни точно ничто не угрожает?
– Ничто! – весьма убедительно ответил Борис. – Ему уже назначили курс антибиотиков.
– Выходит, серые гранулы тут ни при чем? А что же тогда я привезла из деревни? – растерялась Мила.
– Вы имеете в виду ту пластмассовую коробочку?
– Ну, конечно! Конечно, ее! Ведь Константин скушал некоторое количество того, что в ней находится. И ему почти сразу же стало плохо!
– Это совпадение, – сдержанно заявил Борис.
– А врачи выяснили, что было в той коробочке?
– Я сам выяснил. Съездил в дедову лабораторию и отдал кое-кому эти крупинки. Знаете, чем вы попотчевали моего брата?
– Чем? – испуганно спросила Мила, уже отчетливо понимая, что это что угодно, но, уж конечно, не наркотик.
– Куриным пометом, – прошипел Борис. – Это гранулированный куриный помет. Способ, которым ему придали такую форму и консистенцию, науке до сих пор известен не был.
– Но зачем его гранулировать? – сдавленным голосом спросила Мила. – Я имею в виду помет?
– В данном виде куриный помет может считаться высококлассным растворимым удобрением, экологически безупречным при всем при том. Думаю, у этого изобретения большое будущее. Вероятно, ваш муж именно на нем собирается зарабатывать деньги. Берешь горсточку гранул, растворяешь в ведре воды и льешь на помидоры. Чисто, комфортно, урожайно!
– А-а… – протянула Мила задумчиво. – Не могли бы вы еще кое-что отдать на экспертизу? – Она понизила голос. – У меня есть таблетка, надо бы проверить ее на вшивость. Вернее, полтаблетки. Это можно устроить?
– Когда я вернусь, то зайду и заберу материал, – согласился Борис. – Только расскажите, откуда он. Я хочу быть полностью в курсе.
– Не сейчас, – приглушенным голосом ответила Мила, косясь на дверь. – Сейчас я не могу. Подозреваемый у меня прямо тут.
– Как?! Вы опять в компании с кем-то посторонним и опасным?
– Да нет, это не посторонний. Я вам все позже объясню!
Ольга и Николай тем временем впустили в квартиру Татьяну Капельникову. Та явилась с целой сумкой продуктов и твердым намерением сварить борщ и нажарить котлет для несчастной подруги, которая целыми днями трясется от ужаса и пытается отсрочить собственную гибель. Обедать, конечно, она пригласила и Ольгу с Николаем.
Пока обед готовился, все сидели на кухне и слушали историю про поездку в Горелово, пневмонию Константина Глубокова и куриный помет. Мила рассказывала все это для Татьяны, но Ольга с Николаем, хоть и во второй раз, но все равно слушали очень внимательно. Когда рассказ был окончен, Татьяна наконец выключила газ и расставила тарелки.
– Даже забыл этот потрясающий запах! – сказал восхищенный Николай, усевшись за стол и поводя ноздрями. – Женщин, которые хорошо готовят, скоро начнут заносить в Книгу рекордов Гиннесса.
Услышав это, Ольга напряженно выпрямилась.
– Похоже, – сказала Мила, отправляя в рот первую ароматную ложку и обращаясь к сестре, – скоро тебе придется надеть фартук. Экономка не умеет варить такие вкусности и учиться не будет. А ты, Олечка, вполне в состоянии освоить процесс. Татьяна даст тебе рецепт.
– Конечно! – обрадовалась Татьяна, которая обожала давать всем не только рецепты своих блюд, но и бесплатные советы. – Мужчина, которого держат на ресторанной еде, чахнет и теряет силы – во всех отношениях.
После этих слов Ольга сдвинула брови, а Николай совершенно неожиданно для Милы покраснел, покрывшись сплошным детским румянцем. Выползая из-за стола, Мила почувствовала, что объелась, – ее живот округлился до такой степени, что пришлось расстегнуть пуговицу на джинсах.
После обеда все принялись обсуждать, что необходимо делать дальше.
– Я советую тебе уехать за границу, – сказала Ольга. – Я всегда считала, что от проблем нужно бегать. И если делать это с умом, они тебя никогда не настигнут. Поезжай в Берлин к сыну…
– Да ты что! – перебила Мила. – Если убийца отправится за мной в Германию, я форменным образом подставлю Лешку. Ни за что.
– Тогда поезжай в Болгарию, в Грецию, в Турцию! – не сдавалась та. – Мало ли мест, где можно на некоторое время затеряться.
– А потом что?
– За это время, – сказала Татьяна, – здесь, может быть, все уже утрясется.
– А вдруг нет, – парировала Мила. – Два убийства, покушения… Да вы что, всерьез считаете, что такие вещи утрясаются сами собой?
– Может, уже убили, кого хотели, и все, – пробормотала Ольга.
– Да-да, особенно Толика Хлюпова! – рассердилась Мила. – Перестаньте нести всякую чушь. Давайте будем мыслить трезво. И исходить из реальности.
Присутствующие потупились. Вероятно, реальность казалась им совершенно безнадежной.
– Думаете, у меня нет шансов? – спросила Мила внезапно осипшим голосом. – Думаете, что меня в любом случае… достанут? – Она не хотела произносить слово «убьют» применительно к себе. – Хорошо, давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Ольга, что бы ты сделала, если бы такая петрушка случилась с тобой?
– Потребовала бы у Николая защиты! – без запинки выдала та.
Мила вздохнула:
– Ну, хорошо. А что бы ты, Николай, стал делать, если бы за тобой принялись охотиться?
– Попросил бы помощи у Ольги! – не моргнув глазом, ответил тот. И поспешно объяснил: – Когда человек напуган, он не может рассуждать здраво, ему обязательно нужна помощь со стороны. Помощь близкого человека.
Ольга мгновенно растаяла, как леденец в кулаке, и нежно взяла Николая за руку, кинув на него взгляд, томный и многообещающий.
– А ты, Таня? – обернулась Мила к нетерпеливо ерзавшей подруге.
– Если бы у меня был муж, как у тебя, – твердо заявила та, – я бы тоже обратилась к нему. Мужчины видят мир иначе. И расправляться с неприятностями – их прямое предназначение.
– То есть вы все советуете мне снова идти к Орехову? Несмотря на предстоящий развод?
– Да! – хором ответила троица.
– Сдается мне, вы просто хотите снять с себя ответственность! Погибни я прямо сейчас, вы будете потом казнить себя за то, что ничего путного не предприняли. А обратись я к Орехову, совесть ваша успокоится…
