Эльза возвратилась на удивление быстро.
– Печенье подгорело, – сообщила она, не скрывая сожаления.
– Опять мне не везет со сладким, – хихикнула Белоснежка.
– Итак… – Эльза заняла прежнюю позицию и вопрошающе посмотрела на Женю. – С чего вы взяли, девушка, что я украла Яна?
– Я могла бы раньше догадаться, – хмыкнула та. – Еще в тот раз, когда Нетушкина отравилась кофе. Но отгадка пришла лишь только что.
– Ты орала на меня, – напомнил Мартынов, – когда тебя вдруг осенило.
– Точно! Я вспомнила тот день, когда побывала в квартире Эльзы. Она тогда так говорила о Яне…
– Как? – нетерпеливо переспросила Ира.
– Несправедливо. Когда я на тебя набросилась, – без тени вины в голосе сказала Женя, обращаясь к Мартынову, – я была несправедлива.
– Ты назвала меня, если не ошибаюсь, жалким, никчемным и отвратительным типом.
– И еще я сказала, что ты непривлекательный. Что ты надменный, эгоистичный…
– Ну, все ясно, – оборвал ее Мартынов. – И?..
– И я вдруг совершенно неожиданно вспомнила, что Эльза примерно так же говорила о Яне. Все, что она говорила, не соответствовало действительности.
Женя как сейчас помнила тот разговор за чашечкой чая в квартире Эльзы Унт. И ее фразы:
О, вы не представляете, на что может пойти женщина ради мужчины!
У него довольно средненькая внешность.
Как он выглядел? Как всегда. Держался надменно, подкалывал женщин со своей мерзопакостной улыбочкой…
Я никогда не даю спуска нахалам, и ему не дала.
Он сказал что-то насчет молодящихся старух…
– Она заявила, что Ян не слишком красив. А это неправда! Ян красавчик, каких поискать. И еще она сказала, что у него мерзопакостная улыбочка. Это тоже вранье! Ян умеет так улыбаться, что кактусы на окнах расцветают! Почему же Эльза была столь несправедлива?
– Почему? – эхом переспросила Ира.
– Потому, почему я была несправедлива к Геннадию. Я злилась на него. Он меня обидел. Значит, и Эльза злилась на Яна. Все, что нам удалось о ней узнать, наводит на мысль о том, что злилась она на него по одному-единственному поводу: он отверг ее притязания. Или, проще говоря, домогательства.
– Она наверняка заигрывала с ним, – с ненавистью сказала Ира.
– Она заигрывала с ним, а он ее высмеял.
– И вот еще что, – продолжала Женя. – У Эльзы в квартире полно фотографий дочери. Но – и это важно – маленькой Катеньки.
– Почему? – глупо спросил Петя Скобкин.
– Маленькая Катенька – ей не соперница. А вот со взрослой Катенькой, красота которой затмила ее красоту, она разорвала отношения.
– Разве вы не застали нас вместе? В теплом семейном кругу? – весело поинтересовалась обвиняемая Эльза.
– Это первая ваша встреча за долгие месяцы, – парировала Женя. – И нужна она вам наверняка только для того, чтобы разнюхать, не догадывается ли случайно о ваших проделках дочурка? Вы для этого с ней и помирились так внезапно?
Катенька тревожно поглядела на Женю, потом перевела глаза на мать.
– Она увела у своей дочери мужика! – напомнил Веня всем сразу.
– Судя по всему, вы, Эльза, всеми правдами и неправдами пытаетесь застрять в соблазнительном возрасте. И когда у вас не получается, срываетесь с цепи.
– Почему я вас до сих пор не выставила? – благодушно спросила Эльза у самой себя.
– Я думаю, – не обращая на ее выпад никакого внимания, продолжала Женя, – события развивались следующим образом. Ян время от времени захаживал в видеоклуб на просмотры, чтобы поболтать без помех с друзьями и деловыми партнерами, а заодно взять у Кокина пару фривольных картин. Своей неординарной внешностью он обратил на себя внимание Эльзы.
– Старуха воспылала страстью? – брезгливо спросил Скобкин, подыгрывая ей.
Услышав его вопрос, Эльза раздула ноздри, и глаза ее полыхнули странным безумным светом. Женя вздрогнула. Если раньше у нее и были сомнения в правильности собственной версии, то теперь они отпали окончательно. У Эльзы явно было не все в порядке с головой. Иногда вы общаетесь с таким человеком годами, и он кажется вам абсолютно вменяемым. Но в какой-то момент особый странный взгляд скажет вам всю правду, и вы вдруг, в одну секунду, прозреете.
– Допускаю, что Ян сам ввел ее в заблуждение, – уже более жестко продолжала Женя. Заметил ли кто-нибудь эту мгновенную гримасу сумасшедшей на лице хозяйки дома? – Вероятно, Эльза приняла его традиционную вежливость за ухаживание. Я, как секретарша, уже насмотрелась на это дело. Сто раз говорила братцу: дамы тебя неправильно понимают. Но он только посмеивался.
– Значит, что же? Ян ее отшил, и она его… – Мартынов, глянув на Иру, осекся и закончил фразу иначе, чем задумал: – И она его наказала?
– Думаю, Катенька сыграла в этой пьесе не последнюю роль.
– Я?! – возопила та, испуганно поглядывая на мать. – Я-то тут при чем?
– Именно в тот момент, когда Эльза положила глаз на Яна, ты, Катенька, заскучала замужем. Ты решила, что Андрей Куницын давно уже расстался с твоей маменькой и наверняка испытывает чувство вины. На этом чувстве можно было поиграть.
Мартынов невольно скривился. Отчего-то ему претило, что Женя хорошо разбирается в таких вещах, как игры с мужчинами.
– Итак, ты, Катенька, попыталась выяснить, где в настоящее время пребывает Андрей Куницын. Навела справки и узнала, что парнишка просто-напросто исчез. Раздосадованная, ты решила вытрясти из мамочки, куда та подевала молодого любовника. Наверное, ты подловила Эльзу в видеоклубе и увидела, что та флиртует с Яном.
– И решила Яна у нее отбить, – закончила за нее Ира Скобкина. – Мелкая дочуркина месть.
– Ян наверняка обратил на нее внимание, – поддакнул Веня. – Судя по всему, он расточал свое обаяние направо и налево.
– Не думаю, что у Катеньки с Яном были серьезные отношения, – поспешно сказала Женя специально для Иры, – однако какие-то все же были, раз они ссорились в тот роковой понедельник. Ведь ссорятся только те, повторяю свой тезис, у кого есть повод для ссоры, не так ли?
– Эльза увидела их, – кивнул Мартынов. – После сеанса.
– Наверное, это было последней каплей. Она решила лишить свою доченьку удовольствия соблазнить мужика, который отверг ее, Эльзины, притязания. И заодно отплатить Яну, который при всех дал понять, что считает ее молодящейся старухой. Так, кажется, говорила Нетушкина.
– Но раз Ян был о нашей мадам столь невысокого мнения, – неожиданно подал голос Веня, – как она смогла увести его в ночь и что-то с ним сделать? Вряд ли у нее были сообщники при таком-то мотиве!
– Мама! – воскликнула Катенька, которую начало неожиданно мелко трясти на ее диванчике. – Так ты – убийца?! Ты расправилась с моим парнем?!
