Илья добрел до них, недоуменно уставился.
– Что такое? Это что за животное?
– Это мой Граф! – Счастливая, Надя тискала фокса.
– Опять какой-то граф... – скрывая сумасшедший восторг за нарочитой ревностью, вздохнул он. – Ночью, в зимнем поле, среди сугробов! С тобой, Петрова, невозможно!
– Сердюк, ты веришь в чудо?
– Конечно, верю. Только пока еще не испытывал ничего чудесного.
– Иди домой, маленький. – Надежда отпустила собаку. – Иди к папе. Быстро!
Фоксик повертел обрубком хвоста, побежал к деревне, но остановился и залаял – звал за собой.
– Домой! – велела она. – Я завтра к вам приеду!
Пес потрусил к деревне.
Над одним домом вертикально вверх уходил столб дыма.
Фокстерьер опять призывно залаял.
– Между прочим, твой Граф приглашает нас в гости, – заметил Илья.
– В гости? – Надежда смотрела на дым. – Нет, я не готова сейчас...
– Не готова предъявить меня своему родителю? – не сразу тихо переспросил он. – Насколько я понимаю, твой отец здесь?
Надя села в сугроб, сдернула перчатки и умыла снегом лицо. Илья молча снял пуховик, свернул его.
– Приподнимитесь, леди, – сказал он сухо. – Вам вредно сидеть на снегу.
Надежда взглянула на него с усмешкой, однако приподнялась. Он подстелил пуховик.
– Спасибо, сэр Дюк... Ты тоже что-то рассмотрел на моем лице?
– Нет, мне сказала Рита, – спокойно произнес он. – Ты же знаешь, я в этом ничего не соображаю.
– Замерзнешь. – Надежда встала и подала куртку. – Оденься.
– Погоди! – Он бросил куртку на снег и усадил Надежду. – Я уже давно окоченел, как ледышка, так что сильнее не замерзну. Выслушай меня сидя, как и подобает настоящей леди. Скажи мне, тебе сейчас хорошо? У тебя хорошее настроение?
Она посмотрела в сторону деревни.
– Я почти счастлива...
– Значит, я выбрал подходящий момент. Правда, опять без цветов и шампанского. Но зато ночью, среди сугробов, в морозном зимнем поле. Тебе это должно понравиться. – Он встал на одно колено. – Предлагаю тебе руку и сердце. Будь моей женой.
– Кончай дурачиться, Сердюк. – Надежда вскочила. – Нашел время... Одевайся, и пойдем!
– Надя, ты можешь хотя бы единственный раз выслушать меня и услышать?
Это сказано было с каким-то металлическим звоном в голосе, которого она никогда не слышала прежде, поэтому вновь опустилась на куртку.
– Постараюсь.
– Когда узнал, что ты беременна, меня это потрясло, – признался Илья. – И я сначала подумал – это конец... Но потом понял: это начало! Это ниспосланное мне испытание! Как и все остальное. Ты ведь еще не знаешь, что мне пришлось пережить за это время.
– Я слышала, бандиты отняли твой бизнес.
– От кого слышала? – растерялся он.
– Рита сказала. Ты пожертвовал всем ради меня. А я не оценила...
– Вот коварная девчонка!
– Кто? Я?
– Маргарита!
– Она просто в тебя влюбилась, – проронила Надежда. – В ее глазах ты самоотверженный герой.
– Я этого не заметил...
– Что герой?
– Нет, что влюбилась. Но сейчас речь о другом! – Он сделал паузу. – Я хлебнул молока волчицы, как ты хотела...
– Ну и как на вкус? Горькое?
– Напротив, сладкое, – с неожиданным удовольствием признался Илья. – И хмельное...
– Даже хмельное?
– Как коньяк «Наполеон». Агрессивное опьянение. Мне понравилось.
– Вот видишь!
– Погоди, Петрова, – перебил он. – Это не так приятно, как кажется. Потому что засыпает разум...
– Не давай ему спать!
– Вот к этому я и стремлюсь. Когда ты сегодня позвонила мне среди ночи, я увидел в этом знак.
– Извини, мне больше некому было позвонить, – повинилась она. – Среди ночи...
– Так и бывает, когда что-то происходит по воле судьбы, – уверенно заключил он. – Я должен был все потерять, чтобы обрести главное... Поэтому не торопись с ответом. И еще, нам будет лучше обоим, если мы уедем отсюда. Например, в Великобританию.
– Ты это серьезно? – засмеялась она. – А что мы станем делать в Великобритании?
– Просто жить, как нормальные люди.
– Как ты себе это представляешь?
– Сделаю все, чтоб ты была счастлива, как сейчас... И наш ребенок, который появится на свет, – сказал он с недоверчивой осторожностью, словно по тонкому льду ступал. – В Рединге у меня есть небольшой замок восемнадцатого века. На берегу Темзы. Это недалеко от Лондона. Помимо счета в банке, свой бизнес – швейное производство.
– Надо было купить у соседки машинку, – пожалела Надежда.
– Какую еще машинку?
– Швейную, «Зингер». Пригодилась бы...
– Ты, как всегда, издеваешься?
– Школьная привычка. Так ты не все потерял?
– Петрова, пусть тебя это не волнует.
– Мне интересно!
– Тебе так интересно, что мне кажется... ты радуешься!
– Я скорблю, Сердюк... Но неужели ты обхитрил бандитов?
– У меня много чего отняли, – не сразу признался Илья. – Конечно, я сам виноват, поддался на шантаж... Но они еще пожалеют об этом.
– Вот такой ты мне нравишься. – Она помедлила, подала руку.
– Что это значит? – спросил он.
– Помоги даме встать, джентльмен.
Илья поднял ее и попытался обнять. Надежда отстранилась, подала ему пуховик.
– Одевайся!
– Давай сделаем так, – заявил он. – Приедем в Москву и сразу же пойдем в салон для новобрачных.
– Это который возле твоего офиса? – Она как-то выжидательно и хитро улыбалась. – Который напротив?
– Который наискосок, – передразнил он. – Я хочу купить тебе платье. Самое красивое!
– Свадебное?
– Разумеется!
– А сюрпризов не будет?
– Каких сюрпризов? – насторожился он.
– Ну, например, пока я примеряю платье, нас обвенчают? За три минуты и приличную сумму?
– Это как ты захочешь!
– Все это замечательно, Сердюк. – Надежда взяла палки и сильно оттолкнулась. – Предложение, замок в Англии, платье... Но я слушала – и еще чего-то не услышала. Скажи мне что-нибудь?
Он надел куртку, поспешно догнал ее.
– Петрова, ну ты меня достала! Что еще сделать для тебя? Может, звезду с неба достать?..
