Ехала я не спеша, осторожно. В одном месте даже вышла из машины и осмотрела дорогу впереди. Марыся тоже выскочила и принялась бегать.
— Марыся, нам ехать надо, — пыталась я ее образумить и вернуть в машину.
Но собака не слушала меня.
Здесь на самом деле никого, кроме нас, не было. Видно, никто не решается на такой путь. В кустах прятались огромные полчища комаров. Они налетали и жалили, как сумасшедшие. Голодные. Им и невдомек, что можно пролететь небольшое расстояние и оказаться рядом с людьми. Ждут, когда человек сам к ним придет. Вот я и пришла. Вот мне и досталось.
— Марыся, быстро в машину, — непреклонно сказала я. — Быстро.
Собака нехотя повиновалась. Я снова села за руль и двинулась дальше.
Машину подкидывало на кочках, я чуть головой о потолок не стукалась. Один раз так подлетела, что выпустила руль, и колесо машины тут же угодило в ямку. И все. Дальше — ни с места.
— Черт! Застряла!
Я вышла и стала смотреть. Переднее левое колесо прочно сидело в небольшой ямке. Она, эта ямка, будто специально для колеса и была предназначена. Ровная такая, и размер подходящий.
Что делать? Надо же как-то выбираться… Я оглянулась по сторонам. Потом заскочила в машину, закрыла все окна. Эти комары на самом деле звери. Еще не лето, но погода хорошая, и они нападают без жалости.
Мне пришлось надеть водолазку. Жаль, что у меня нет специальной москитной сетки на лицо. Я бы и ее надела.
Но надо было выходить и придумывать, как вытащить машину. Лучше всего подложить под колесо веток или палок. Думаю, что ровной доски здесь все равно не найдется. Так что придется использовать то, что есть.
На голову я надела платок, чтобы хоть как-то защитить шею и часть лица от укусов. Выскочила из машины быстро и захлопнула дверь. Марыся тоже изъявила желание побыть на свежем воздухе.
Если бы меня сейчас кто-нибудь видел, обсмеялся бы. На улице тепло, а я будто на Северном полюсе. Но меня это мало интересовало.
Я пошла ломать и просто собирать ветки. Валялось их тут множество, так что урон природе я не нанесла.
Подпихнуть их под колесо было непросто. Я ведь даже чуточку отъехать назад не могла. Такая миниатюрная ямка. Но глубокая, зараза. Относительно, конечно. Так что надежда меня не покидала.
Подложив некоторое количество веток, я вернулась в машину и попробовала выехать. Машина дергалась, но не продвигалась. Иногда казалось, что вот еще чуть-чуть и… Но я так и не сдвинулась с места. Ни вперед, ни назад.
Закурив сигарету я решила отдохнуть и подумать. Делать нечего, все равно придется продолжать попытки с ветками. Другого выхода не было.
Докурив, я вышла, заглянула под машину. Все ветки разъехались в стороны. Может, их связать? Но тогда колесо на них не поднимется.
В общем, я начала все заново. Снова подкладывала ветки. Старалась утрамбовать их как можно лучше, чтобы не разлетелись. И снова попробовала. И снова безрезультатно.
В душу закрадывалась паника. Что будет, если я не смогу отсюда выехать? Как я поняла со слов той женщины, ожидать, что кто-нибудь тут проедет и поможет мне, — дело безнадежное. Идти на шоссе? А как я оставлю шкатулку? Брать ее с собой? Что делать-то?
Я снова покурила в машине. В салоне было уже столько дыма, что топор можно подвешивать. Но с той стороны все равно хуже. И как только Марыся терпит? Или она, по комариным понятиям, невкусная?
И тут меня осенило. Я знаю, что можно предпринять! Что, если попробовать воспользоваться домкратом? Надо приподнять машину — даже колесо можно снять, — чтобы забить ямку ветками.
Энтузиазма прибавилось, и я принялась за работу.
Вытащив домкрат, я постаралась поставить его так, чтобы он не находился в ямке. Потом подняла машину. Стала снимать колесо. Но оно было почти вровень с границами ямы, и ее края мешали. Пришлось подкопать их маленькой лопаткой. И только тут я подумала, что можно было в принципе сразу раскопать яму. Увеличить ее. А потом с помощью веток выехать.
Работала я, как зверь. Руки превратились в нечто неопределенное, но я не останавливалась.
Колесо снялось. Затем я засыпала яму, утрамбовала, как смогла, землю. Но теперь трудно было с колесом. Его ведь надо было обратно прицепить. Хорошо, что я ругаться умею, а то бы без словесной поддержки не справилась.
И вот я снова за рулем. Сосредоточилась… Машина выехала без всяких проблем.
Радости моей не было предела! Я выскочила, сложила инструменты на место, попрыгала от переизбытка чувств, даже Марысю обняла. Та не поняла меня, думала, что я собираюсь с ней поиграть. Стала прыгать вокруг, крутиться.
Я подняла палочку и бросила ее в лес. Марыся тут же бросилась за ней. Я не знаю, конечно, ту ли самую она принесла, но в руке моей что-то похожее оказалось.
— Да ты настоящее золото, — похвалила я собаку и погладила по спине. — А ну, еще раз.
Теперь я попыталась запомнить палку, которую бросила. И очень удивилась — Марыся именно ее и принесла.
— Молодец. Ну все, поехали дальше. А то скоро начнет темнеть, нужно же еще выбрать хорошее место для ночевки.
Но ночевать в лесу мне почему-то больше не хотелось. Руки и лицо и так чесались от комариных укусов.
Я с особым вниманием двинулась дальше. Дорогу было видно плохо, и я даже подумала, не лучше ли вернуться. Но если сейчас разворачиваться, то есть опасность снова куда-нибудь влезть, в другую коварную ямку. Значит, вперед.
Кожа зудела так, что руль держать было трудно. Один раз мне даже пришлось остановиться и смазать все лосьоном.
— Невыносимо. Как только ты на комаров не обращала внимания? — повернулась я к Марысе. — У тебя вроде и шерсти особой нет.
Собака чихнула. Я поймала себя на том, что в этот момент подумала: как хорошо, что она со мной. Без Марыси мне было бы куда скучнее. Нет — грустнее. Скучать мне мужики-преследователи не дают. А так хоть есть с кем словом переброситься.
Я засмеялась. Не переброситься, а… сказать, произнести то слово. Собака слушать умеет.
Я старалась не терять внимания. Но, кажется, дорога стала лучше. Трава исчезла, и было лучше видно землю, по которой я ехала.
Кроме того, первый лесочек закончился. Мне предстояло переехать небольшое поле, а потом попасть в другой лесок. Но меня радовало то, что далеко от шоссе дорога не уводила. Правда, и к нему пока не сворачивала.
Решив, что на открытом пространстве комаров будет меньше, я остановилась и покурила. Затем направилась ко второму лесу. А заехав в него, и на двадцать метров вглубь не продвинулась, как увидела на дороге поваленное дерево.
— О боже! Мне что, еще и деревья таскать? — всплеснула я руками. — Только не это. Я не переживу.
Дерево не было толстым, но все равно было мало приятного. Я вышла и с силой пнула его ногой.
