— Может быть, вы вспомните хоть что-нибудь? Панин — седой такой старик, ему лет шестьдесят. Кузнецов — молодой человек, ему было тридцать.
— Почему «было»?
— Он умер.
— Извините, я не знала. Теперь припоминаю: были два таких клиента, очень доброжелательно настроенных друг к другу. Кстати, старика сопровождал неприятный такой тип со шрамом на щеке… Треугольный такой шрам…
Я кивнула.
— Есть такой, его зовут Алеша.
— Лучше бы его звали по-другому как-нибудь. Имя приятное, а он мне очень не понравился. Похож на бандита.
— Что вы! — воскликнула я. — Милый парень, с ним так интересно общаться, вы не поверите!
— Да?! — удивилась Ольга Васильевна. — Никогда бы не подумала.
— Я тоже, пока не столкнулась близко. Скажите, а молодой человек, Михаил Кузнецов, он тоже был с сопровождающим?
— Конечно, ведь речь шла о больших деньгах.
— Кто это был, не помните?
— Минуточку, — Ольга Васильевна закатила глаза, отчего стала похожа на молящуюся старушку. — Высокий мужчина. Большая борода, сейчас такую мало кто носит. Грузный. На вид ему было около сорока лет.
— Может быть, и меньше, — сказала я.
— Почему?
— Потому что борода старит человека. На самом деле ему может быть лет тридцать пять.
Ольга Васильевна пожала плечами.
— Может быть. Хотя мне все равно.
— Хорошо, пойдем дальше. Вы не помните, как его звали?
— Нет, они не называли друг друга по именам, просто тихо общались между собой. Вам это помогло?
— Еще бы!
Я вышла из конторы вполне удовлетворенная. Значит, документ, который демонстрировал мне старик, не был липой. Уже что-то. И в деле появился новый персонаж — какой-то бородатый парень, с которым Михаил ходил за деньгами. Надо позвонить Галине, пусть вспомнит, кто это такой.
На улице меня ждал сюрприз: мой «Фольксваген» окружили четверо парней — на мотоциклах, в шлемах. Они вызывающе смотрели на меня, не улыбаясь.
— Привет! — выкрикнул один из них, когда я подошла к машине.
— Привет, — ответила я. — Вы хотите пообщаться со мной?
— Именно.
Я заметила, что куртки парней как-то странно оттопыриваются. Оружие?
— Позвольте узнать, кто вы.
Могла бы и не говорить этого. Наверняка знакомые все лица.
— Тебе привет от Панина. Он просто хочет поговорить, поедешь с нами.
У меня рот открылся от удивления.
— Как он узнал, что я буду здесь?
— Нас это не волнует. Нам приказано доставить тебя.
Вот жук. Вычислил все-таки мой маршрут. Я даже поняла, почему он не просто одолжил деньги, а зафиксировал этот факт в нотариальной конторе. Ведь в таком случае круг его претензий заметно расширялся.
Минуточку. А вдруг Панин сам причастен к пропаже денег? А что, очень просто. Михаил возвращает ему деньги, старик, естественно, их забирает, но расписку не отдает. А затем подстраивает смерть Михаила. Логично? Как с теоретиком с Паниным трудно равняться. Черт, это же очевидно!
Так-так. Сегодняшние парни уже с оружием. Старик, видно, предупредил, что меня трудно взять голыми руками, вот они и явились сюда со стволами под куртками.
— Ладно, ребята, давайте знакомиться для начала. И прошу вас убрать свои стволы подальше, меня бояться не надо, — сказала это и почувствовала, как под шлемами у молодежи открылись рты. — Я вас наверняка знаю. Мелконян Сергей Саркисович, Гуркин Андрей Степанович, Еськов Павел Иванович и Козлов Георгий Андреевич.
Мальчики от удивления по очереди снимали шлемы. В том порядке, в котором я называла их имена. Я не ошиблась. Первый был похож на армянина — черные глазки и длинный нос, второй был тот самый курносый с челкой, третий — пухлый блондин с глазами чуть навыкате, а четвертый — длинный, неулыбчивый, нос с горбинкой.
Сиротина-Аполлона я сразу исключила из списка, потому что сейчас он наверняка делает примочки на своем лбу. Про сотрудника УВД тоже думать не стала, вряд ли он будет светиться при мне.
— Как ты узнала?
— Я волшебница.
— Что, правда?
— Конечно. Меня зовут Женя, я — частный телохранитель. Если вам нужна защита, то с удовольствием помогу вам.
Под дружный смех парней я протянула каждому руку, и они с недоверием, но пожали ее. Совет каждому: если на вас начнут наезжать, то начните со знакомства, продолжите задушевным разговором, а закончите заверением, что всегда придете на выручку в трудную минуту.
— Сказала тоже — защитит она нас! Мы — сами с усами!
Не буду разочаровывать людей.
— Теперь о главном, — сказала я. — Лично я не имею ничего против Олега Петровича, вашего босса. Но меня наняла Галя Кузнецова, и я должна выполнить свою работу, как бы плохо мне ни было. А теперь едем к вашему Панину. Уверяю вас, фокусов с моей стороны не будет. Однако я желаю взаимности.
— Тогда поехали! — произнес юный Гуркин Андрей Степанович, тряхнув своей засаленной челкой.
Милые ребята, если познакомиться с ними поближе.
Глава 5
Олег Петрович жил в особнячке на улице Песчаной, почти на окраине города. Для скромного пенсионера его жилище было чересчур шикарным. Я подъехала к его дому в сопровождении четырех мотоциклистов, постоянно задавая себе вопрос: чего это вдруг они сменили машины на мотоциклы?
Когда мы остановились возле двухэтажного дома с двумя башенками справа и слева, с широченными окнами и высокой каминной трубой, я спросила Гуркина, вылезая из «Фольксвагена»:
— Слушай, чего это вы сегодня разъезжаете на мопедах?
Тот неожиданно обиделся:
— Ты что говоришь! На мопедах… Это же почти «Харлей Дэвидсон»! — Парень хлопнул рукой по бензобаку своего железного коня.
— Почти не считается. Ты не ответил на мой вопрос.
— Панин посоветовал. Сказал, что на мотоциклах мы будем менее уязвимы для твоих штучек.
Что ж, совет не лишен здравого смысла.
Я огляделась. Вкус у старичка неплох — дом окружен нехилым заборчиком, газончики свежи, розы на клумбах.
— Ну что? — спросила я. — Пойдем в закрома?
— Конечно, — ответил Мелконян. — Приглашаем войти, не стесняйся.
— Только уговор — вы входите первыми!
— Базаров нет.
Парни зашагали к дверям особняка, держа в руках свои шлемы. В этот момент они были похожи на средневековых рыцарей, шествующих к замку своего сеньора.
Направляющим был Мелконян. Он нажал на кнопку звонка, и дверь открылась. Все четверо зашли в дом, я последовала за ними.
