– Что-то с трудом в такое верится, – снова хмыкнул Саша. – Никого из нас, хотя мы в тюрьме не сидели и закона не нарушали, дядя Витя и знать не желал, а уголовника дядю Борю пригрел у себя на груди?
– Говорю же: греть пришлось недолго. Борис приехал к сестре уже тяжелобольным – в дороге серьезно простудился. Так что он скончался от воспаления легких уже на третьи сутки. Ну, не могла же ваша тетушка выгнать из дома тяжелобольного брата?
– А… Ну, тогда ясно, – пробормотал Саша. – Умирающего на улицу не выставишь.
Но Кира с Лесей, наоборот, подумали, что очень странно, почему тетя Галя не отправила тяжелобольного брата в больницу. Конечно, у него могло не быть при себе полиса, но ведь в случаях, когда жизни человека угрожает опасность, полис и не спрашивают. И еще тридцать лет назад врачи не придавали столько значения этой бумажке, чтобы ее отсутствие стало причиной для отказа в помощи тяжелобольному человеку.
Подруги невольно подумали, что поведение тети Гали и ее мужа в этой истории вызывает множество вопросов. И первый из них: почему муж тети Гали не настоял на том, чтобы сбыть докучливую обузу в больницу?
Хотя, если подумать, в маленьком поселке, где все друг у друга на виду, совсем ни к чему, чтобы пошел слух, что у вас имеется родственник – бывший заключенный. А если бы тетя Галя отправила брата в больницу, это неизбежно бы выползло наружу и о позоре ее брата стало известно всем соседям. Наверное, оставляя тяжелобольного Бориса у себя дома, тетя Галя и ее муж преследовали именно эту цель – не позволить дурному слуху о них расползтись по округе.
Вот об этом всей компании следователю Потапкину сообщил поверенный в делах покойной Ефим Семенович. Увы, из добытой частным детективом информации о племяннике Жене до Ефима Семеновича дошло до обидного мало. Ведь ничто из перечисленных сведений не позволяло идентифицировать личность Евгения. А это значило, что им мог быть абсолютно любой человек, как из числа присутствующих, так и вообще прохожий с улицы.
– А не могло так случиться, что ваша клиентка сообщила вам не всю информацию, а лишь часть ее?
Ефим Семенович пожал своими круглыми плечиками, туго обтянутыми тонкой тканью:
– Об этом может знать только один человек – сам детектив, занимающийся этим делом.
– И как его найти? Он жив?
– Жив и здоров. Поговорите с ним, возможно, он вам и поможет.
Итак, помощь в идентификации личности Евгения друзьям мог оказать тот самый детектив, которого нанимала тетя Галя для поисков племянника. А узнать его координаты они смогли у ставшего вдруг удивительно любезным Ефима Семеновича. Сделали же они это незамедлительно после того, как оказались на свободе.
Потапкин вынес им строгое предупреждение и запретил покидать пределы Поповки вплоть до того момента, пока не будет выявлена личность убийцы. Однако ограничивать еще больше свободу друзей он не стал и передвигаться в пределах поселка не запретил. Более того, видимо, в качестве компенсации за причиненный моральный ущерб следователь разрешил всей компании оставаться в доме покойной тети Гали вплоть до окончания расследования и обнаружения личности преступника.
Или, возможно, хитрый следователь таким образом хотел держать всех подозреваемых в одном месте и под своим непосредственным контролем? Ведь в доме вместе с компанией отныне должны были проживать двое дежурных полицейских, сменяющих один другого каждые двенадцать часов. Как заверил друзей следователь, мера эта была принята исключительно для их же собственной безопасности. Но что-то, промелькнувшее в глазах следователя, заставило друзей усомниться в исключительно добрых намерениях Потапкина.
Но как бы там ни было, а теперь друзья вновь могли любоваться синим небом, они были относительно свободны в своих передвижениях и собирались воспользоваться этим обстоятельством на всю катушку.
Глава 10
Оказавшись дома, друзья первым делом нагрели как можно больше воды и, не считаясь с расходами, от души вымылись. Даже несколько часов в КПЗ оставили на их коже ни с чем не сравнимый аромат тюрьмы. Всем хотелось как можно скорее от него избавиться, поэтому возле ванных и душевых возникли небольшие очереди, а в очередях – стычки.
Но в конце концов все вымылись, привели себя в порядок, а тетя Валя еще и успела сварить огромную кастрюлю рисовой каши на молоке и со сливочным маслом. Все были такими голодными, что брали по две или даже три порции каши, щедро поливая ее запасами джемов и варений из кладовых тети Гали. Хозяйка и прежде выставляла по баночке своих заготовок, но всегда так горестно вздыхала о том, как дорог нынче сахар, что ни у кого не поднималась рука взять больше одной ложечки.
Теперь все было иначе. Можно было и воду лить, и свет жечь, и варенье есть сколько душе угодно. Наташа в этом отношении не успела продвинуться так далеко, как ее мать. Она лишь кивала головой в ответ на всякую просьбу. Ей не было жаль для друзей ни воды, ни света, ни старого варенья. А потом она и вовсе ушла к себе в комнату. Дима покрутился вместе с остальными, а потом, взяв мисочку каши с вареньем, поспешил следом за женой.
– Вот ведь муж какой золотой у Натальи, – произнесла тетя Валя. – С таким и про наследство можно забыть!
Тетя Валя вообще очень изменилась. Мысль о том, что покойница и впрямь собиралась сделать Сашку своим наследником, прочно поселилась в голове у женщины. В мечтах она уже видела зятя владельцем огромного дома, сада и всего прочего, а саму себя в роли управляющей этим немаленьким хозяйством. Тетю Валю не останавливала даже мысль о том, что намерение свое тетя Галя осуществить не успела и официально Сашка наследником тетки не является.
Первым делом, вернувшись из участка, пока все приводили себя в порядок, тетя Валя полезла в кухонные закрома, шкафчики и кладовые и сделала там полную ревизию. Увиденное ее порадовало и вдохновило на дальнейшие хозяйственные подвиги. В частности, извлечь целую шеренгу разнокалиберных банок с различными домашними вареньями.
– Покойнице это варенье уже не пригодится, так что нечего и копейничать, – заметила тетя Валя. – Кто бы ни унаследовал за ней этот дом, думаю, он будет не в претензии.
– Особенно если учесть, сколько мы перетерпели по вине этого человека, – добавил дядя Сережа, опустошая банку варенья прямо в свою миску с кашей, которая из белой в ту же минуту стала темно-розовой.
Тетя Валя кинула на мужа острый взгляд:
– Думаешь, наследник – это и есть убийца?
– А чего тут думать-то… – облизывая ложку, заявил дядя Сережа. – Ясное дело: кому выгодно, тот и убил.
– Вот как, – пробормотала тетя Валя, которой слова мужа явно пришлись по сердцу.
За завтраком она совсем разошлась и, войдя в роль хозяйки, принялась перечислять список неотложных дел.
– Во-первых, надо вызвать мастера, чтобы посмотрел кондиционеры во всем доме.
– И посудомойку, – вторила Кира.
