– Извините. – Сима просто постаралась отойти как можно дальше от злой бабы.
Путь назад был отрезан напирающими пассажирами. Оставалось пробираться вперед.
В черных недрах тоннеля появился свет. То, что произошло через мгновение, потом еще долго виделось Симе в кошмарных снах.
Она стояла на самом краю, когда почувствовала толчок в спину. В тщетной попытке сохранить равновесие девушка взмахнула руками и соскользнула вниз.
…Симе показалось, что она оглохла. Враз исчезли все звуки. Остался лишь тревожный нарастающий гул. Она медленно, точно во сне, встала с колен.
Что это за сквозняк?
– Дуреха! Чего стоишь?! Хватайся! Хватайся, тебе говорю! – Громкий крик разорвал тишину и вывел ее из ступора.
Перед глазами замаячил знакомый полосатый баул. Сима схватилась за него, как утопающий хватается за соломинку. Кто-то поймал ее за шиворот и потянул вверх, обратно на платформу. Затрещала рвущаяся по швам майка.
Еще одно, последнее усилие, и девушка упала животом на грязные плиты.
За спиной послышался металлический скрежет тормозов…
Сима сидела на платформе – в порванной майке, с разбитыми коленками, отупевшая от пережитого. Люди торопливо обходили ее и устремлялись в открытые двери вагона.
– Тьфу ты, черт! Я из-за тебя точно опоздаю! – На платформу рядом с Симой рухнул полосатый баул. – Ну, ты как? Очухалась? – спросила ее спасительница, та самая сердитая тетка.
– Угу, – Сима вытерла слезы краем порванной футболки.
– Давай-ка отойдем к скамейке. Нечего у людей под ногами болтаться. – Тетка одной рукой подхватила свой баул, а второй помогла Симе подняться. – Повезло тебе, девка, что я рядом оказалась, а то все, кранты! Я в молодости крепкой бабой была. Мастер спорта по метанию ядра – это тебе не хухры-мухры. Есть еще порох в пороховницах! Смогла вон тебя от земли оторвать. Сама-то сильно расшиблась?
– Нет, больше испугалась, – Сима вымученно улыбнулась.
– Есть из-за чего пугаться-то! Ты ж чуть к праотцам не отправилась! – Тетка тяжело опустилась на скамейку, принялась шарить в своем бауле.
Сима сидела с безучастным видом, прислушиваясь к равномерному гулу в голове.
– Размерчик у тебя какой? Сорок второй? Правильно? – спросила вдруг тетка.
Сима кивнула.
– Тогда вот эта должна подойти. – На колени Симе упала ядовито-зеленая кофточка. – Надевай. Не пойдешь же ты по городу в этой рванине?! Еще, чего доброго, в ментовку заметут. Одевайся давай. Серафима Гайко никогда жадностью не страдала, хоть и торговка. На Черкизовском моя палатка.
– Спасибо, я сейчас… – Сима полезла в сумочку за кошельком.
– Ты что это надумала? А ну-ка, убери деньги! Я ж тебе говорю, это подарок. – Женщина перешла на заговорщицкий шепот: – Кофтенке этой цена – копейка. После первой же стирки полиняет. Вот китайцы, паршивцы! Такую дрянь шьют! А тебя как зовут-то, страдалица?
– Сима.
– Тезка, значит. Ну, бывай, Сима. Вон и электричка моя подходит. – Серафима подхватила свой баул, махнула на прощание рукой и растворилась в толпе.
Сима не помнила, как добралась до дома. Когда к ней вернулась способность соображать, оказалось, что она сидит на полу собственной кухни, прижимая к груди бутылку с остатками медицинского спирта.
– Спирт – лучшее лекарство от стресса… – Она откупорила бутылку.
Илья взбежал на четвертый этаж и в удивлении остановился перед приоткрытой дверью. Ну что за безалаберность такая – оставлять дверь открытой?!
– Сима! – позвал он.
Из квартиры не доносилось ни звука. Илья вошел внутрь, закрыл за собой дверь.
Сима нашлась в гостиной. Она спала на своем раритетном диване, свернувшись калачиком. Рядом стояла пустая бутылка. Это было поразительно. Что должно было случиться, чтобы эта девочка решилась напиться, да еще в одиночку? Сколько там оставалось спирта? Кажется, миллилитров восемьдесят или сто – лошадиная доза для неискушенного человека.
– Ну, и что у тебя опять случилось? – спросил он шепотом и погладил Симу по спине.
Девушка дернулась и открыла глаза. У нее был испуганный, дикий взгляд. Кажется, она еще не проснулась окончательно.
– Сима, это я. – Илья обнял ее за плечи и притянул к себе.
Наверное, он сделал что-то не так. Какое-то время он еще пытался сдерживать ее яростное сопротивление, но очень скоро понял, что усмирять ее – занятие неблагодарное и даже опасное. Рисковали оба: он – остаться с расцарапанной физиономией, она – с синяками от его объятий. Илья принял единственно верное в сложившейся ситуации решение: одной рукой прижал брыкающуюся Симу к дивану, другой легонько ударил по лицу.
Она ахнула, потерла щеку.
– Извини, – сказал Илья.
– Это ты? – Ее лицо приняло наконец осознанное выражение.
– Это я. И, судя по тому, какую горячую встречу ты мне устроила, я не очень желанный гость.
Сима сжала руками голову, страдальчески поморщилась.
– Болит? – спросил он сочувственно.
– Кружится.
– А что ж ты так набралась?
– Я сегодня чуть не умерла, – сказала она равнодушно, точно это и не ее вовсе касается. – В метро… Я стояла на платформе, и кто-то столкнул меня на рельсы. А поезд уже выезжал из тоннеля… Там была одна женщина, она меня спасла, вытащила буквально из-под колес. Ты мне веришь?
Илья сел рядом, обнял ее за плечи. Сима так и не поняла, верит он ей или нет.
– Она дала мне вот эту кофту, потому что моя майка порвалась, когда она за нее схватилась, чтобы помочь мне выбраться на платформу. Если бы не она…
В полумраке комнаты Илье было трудно разглядеть лицо девушки. Он включил настольную лампу. Сима сощурилась, отвернулась от света.
Похоже, с ней действительно что-то случилось: волосы растрепаны, лицо опухло от слез, руки в каких-то пятнах, брюки порваны, уродливая зеленая кофта застегнута не на те пуговицы.
– Мне кажется, то, что произошло, не несчастный случай, – сказала Сима.
– Почему? – насторожился он.
– Не знаю. – Она потерлась щекой о его ладонь. – Меня толкнули очень сильно, словно специально. Понимаю, что это похоже на паранойю, но мне страшно. Сначала тот человек, теперь вот это…
– Это не паранойя. – Илья поцеловал ее во влажный висок. – Это просто стечение обстоятельств.
– Ты так считаешь?
– Конечно! Я просто уверен. Ну скажи, зачем кому-то понадобилось тебя убивать? У тебя есть заклятый враг?
– Нет, насколько мне известно.
– Ты работаешь в секретном НИИ и владеешь страшной государственной тайной?
