Чувствуя, как по шее стекают струйки противного холодного пота, Коул застучал по клавишам. Он разговаривал, пытаясь найти выход из критической ситуации, когда Тэрин вернулась и внимательно посмотрела на него через окно машины. Ему надо было переговорить с Лиамом. Срочно. Не отвлекаясь ни на что постороннее. И он отвернулся.
Даже во время разговора Коул не мог остановить лихорадочный поток мыслей. «Почему ты потерял бдительность?» Если он не остановится прямо сейчас, случится беда. Когда переговоры закончились, а разочарованная и обиженная Тэрин направилась к дому, Коул принял твердое решение. Если все завершится благополучно, если ему не придется увольнять людей и закрывать программы, он никогда больше не позволит себе отстраниться, ослабить хватку.
Ни по какой причине.
Ни для кого.
* * *
— Я вернулся! — В офис Тэрин вошел Роман Лионс со своей вечной сияющей улыбкой и звонко поцеловал Тэрин в щеку.
Обрадовавшись его приходу, она постаралась улыбнуться и положила на стол ручку:
— Как прошла твоя увеселительная поездка?
— Увеселительная поездка? — Роман прислонился коленом к краю стола. — Позволь заметить, что мы с коллегами работали до седьмого пота, пытаясь подготовить все к началу самого большого сезона. Скучала по мне?
— Ужасно.
— Хорошо тогда, что меня не было всего неделю. — Роман придвинулся чуть ближе. — Слушай, расскажи мне. Главнокомандующий одобрил, наконец, твое шоу или нет? Ты вернулась из путешествия две недели назад. Бюджет пересчитывался сотни раз. Он должен был принять решение.
С ноющим сердцем она отвела взгляд.
Хотя они это не обсуждали, Тэрин догадалась, что Роман знает об их с Коулом любовной связи. Возможно, уже бывшей. Тэрин до сих пор не могла понять, что случилось. Хотя это и не должно было ее удивить. С прошлой пятницы, неделю назад, когда Коулу пришлось совершать невероятные акробатические трюки для того, чтобы не позволить выгодному контракту уйти к соперникам, все изменилось. В худшую сторону.
И хотя они виделись на работе и даже пару раз обедали вместе, Коул отстранился от нее. Он не приходил больше к ней в гости и не приглашал ее к себе. Когда она предлагала ему как-то развлечься, он отвечал, что слишком занят. Когда она заговаривала о шоу, он просил еще немного подождать.
Конечно, Коул винил себя в том, что случилось, когда Лиам Финли не мог до него дозвониться с важнейшим вопросом, пока они катались по озеру в парке. И хотя он никогда бы в этом не признался и не стал обвинять ее, она была уверена — Коул считал ее виноватой в том, что она соблазнила его переступить границы и забыть об ответственности.
Тэрин никогда не любила развлекаться. Но последняя неделя, проведенная с Коулом, стала лучшей в ее жизни. И в ее сознании произошел переворот. Переоценка ценностей. Она все еще мечтала о запуске своего шоу, но внезапно поняла, что последние годы совсем не смеялась. Воспринимала себя слишком серьезно. На прошлой неделе Ви сказала, что она стала другой женщиной. Черт, она была уверена, что и Коул стал другим мужчиной.
Видимо, нет.
Тэрин ответила на вопрос Романа:
— Коул объявил сегодня. «Горячие точки» выйдут в эфир.
Роман издал победоносный клич:
— Это, моя милая, повод для праздника. Чай в студию! — Соскочив со стола, он посмотрел на кофемашину. — Хотя… кофе тоже сойдет.
Новость пришла по электронной почте за подписью «С уважением, Коул Хантер, исполнительный директор». У всех есть стандартные подписи. Неужели он не мог сказать ей об этом лично?
Наблюдая за Романом, Тэрин мучилась сомнениями. Она не должна ничего рассказывать этому мужчине. Но она доверяет ему. И еще она чувствует себя ужасно одиноко. Ей нужно выговориться. Развеять сомнения. Очистить совесть.
— Думаю, ты уже понял… — начала она.
Роман насыпал сахар в кружку:
— Понял что?
— Что мы… что я и Коул, мы были вместе.
Роман замешкался всего на секунду:
— Это только твое дело.
— Я сделала это не ради дополнительных очков. Не продавала себя ради шоу. Это просто случилось, а теперь «Горячие точки» выходят в эфир.
— И это — главная новость.
Тэрин закрыла глаза, но сомнения никуда не исчезли.
— Я не могу перестать думать о том, что он принял окончательное решение из-за того, что чувствует себя мне обязанным.
— Это вряд ли. — Роман подвинул к себе стул. — Не мучай себя. Просто начинай работать и сделай лучшее шоу на этом канале.
Она улыбнулась, но все же не смогла удержаться:
— Это случалось раньше? Я имею в виду, Коул крутил романы в офисе?
— Коул не из тех парней, которые трубят о своих подвигах. Он не выставляет напоказ свои сердечные дела. Он замкнут. Здесь он не был ни с кем замечен. И никогда не шло речи о том, что у него серьезные отношения с женщиной.
— Ничего не меняется.
Роман тяжело вздохнул и попытался ободряюще улыбнуться:
— Это не твоя вина. Ты же знаешь, что говорят. Горбатого могила исправит.
Около десяти утра Роман ушел. И в этот же момент мимо офиса Тэрин проскочил Коул.
Ее охватила мучительная тоска и не собиралась никуда исчезать. Стены внезапно показались ей слишком мрачными и начали давить. Она опустила голову на руки и попыталась прогнать призраки прошлого. С самого первого их поцелуя она знала, на что идет. Будет непросто. Но в какой-то момент ей показалось, что с ним произошло нечто невероятное. Что он приоткрыл для нее дверь в свой жесткий, контролируемый мир. И она внесла в него изменения.
Видимо, она ошиблась.
Тэрин почувствовала, как непреодолимая жажда выяснить все до конца подкинула ее с места и заставила бежать за Коулом по коридору, в сторону бухгалтерии. Видимо, он не думал о том, что его будут преследовать. Увидев ее, он вздрогнул.
С трудом переводя дыхание, она спросила:
— Что-нибудь известно?
Тэрин уловила нервное движение кадыка, прежде чем Коул взял себя в руки.
— О чем?
— О покушении на твоего отца.
— Пока нет, хотя я уверен, что Брендон справится. Прошу прощения, но у меня совещание. Я уже опаздываю.
Он попытался уйти, но Тэрин еще не договорила.
— Ты все еще планируешь отправить Тэйта к брату?
— Да, планирую.
Эта тема тоже закрыта. Отлично. Переходим к следующей.
— Я наконец загнала Пушинку в дом. Она родила четырех котят.
— Надеюсь, найдутся хорошие хозяева.
Продолжая идти за ним, она сказала:
— Я подумала, ты захочешь взглянуть на подробный план моей первой программы. На черновик.
