– Не делай вид, что не понимаешь. Она несколько недель проплакала, а вообще-то она никогда не плачет. И все это из-за тебя.
Бешенство уступило место недоумению. Если она и правда так переживает, то почему же не позвонила?
– Однако есть и хорошие новости. Теперь она наконец забыла про тебя, потому что встретила нормального парня, который относится к ней так, как она того заслуживает!
– Какого парня?! – Ярость поднялась в Нике с новой силой. Он убьет подлеца! И Ева – как она могла?
– Его зовут Билл. Он программист. И я надеюсь, что с ним она будет действительно счастлива!
Программист? По имени Билл?! Ну ничего себе!
Ева никогда не будет счастлива с таким человеком. Ей нужны приключения, страсть, неожиданность. И все это прекрасно обеспечивал для нее Ник – а значит, не позволит никому другому занять его место! Ей нужен он, а не какой-то компьютерный сухарь. Все. Точка.
Не обращая внимания на ошарашенный взгляд Тесс, Ник развернулся и бросился к выходу. Запрыгнув в первое же свободное такси, он сказал:
– Гони в аэропорт.
– Ева, это я, Тесс. Нам надо поговорить.
– Тесс? Что-то случилось? – Ева удивленно взглянула на часы. В Лондоне было два часа дня – значит, в Сан-Франциско шесть утра.
– Все в порядке, – сказала Тесс, но ее голос звучал встревоженно. – Просто я должна кое-что тебе сказать. Понимаешь, вчера я столкнулась с Делисантро в той галерее.
– О-о… – Ева почувствовала, как ее сердцебиение участилось, и в очередной раз прокляла себя за это. Когда уже она забудет о нем наконец! – И что? – выдавила она.
Ева действительно две недели проплакала. И только когда слезы закончились, она смогла заново оценить всю эту историю и найти ей правильное место в своей жизни.
Да, она влюбилась в Ника. В каком-то смысле он воплощал в себе то, о чем она всегда мечтала – резкий и своевольный, ненавидящий условности и рамки и при этом нежный, глубокий и со своим внутренним миром. Но главное – он вывел ее жизнь из пласта обыденности, сделал ее необычной. Заставил Еву почувствовать себя в центре своего собственного мира. Так, как она никогда себя не чувствовала.
Однако только после того, как Ева получила письмо от герцога д’Алегриа, она осознала, что та смелая и яркая женщина, которой она полагала себя во время отношений с Ником, – такая же подделка, как и предыдущая серая мышка. Герцог тоже был ошарашен внезапным исчезновением Ника. Однако он не собирался просто смириться с этим. Ник пока уклонялся от всех попыток герцога как-то с ним связаться. Однако дон Винченцо сообщал, что не оставляет усилий, а зная его упрямство, можно было надеяться на успех.
Когда Ева прочитала письмо, ее внезапно осенило. Никто не может заставить ее быть собой – только она сама. И пусть Ник никогда не будет ее любить, но это не должно помешать ей стать такой, какой она всегда хотела быть.
И тогда она встала, вошла в кабинет Креншо и положила ему на стол заявление об уходе.
Весь следующий месяц она была настолько занята, что у нее совершенно не оставалось времени грустить. Сперва она полностью сменила гардероб, а потом взяла кредит, сняла дизайнерскую квартиру-студию в самом центре Лондона и открыла частное агентство по поиску родственников и генеалогическим исследованиям. Клиентов у нее было пока немного, однако, учитывая минимальные расходы и два больших контракта, которые она получила благодаря своим старым профессиональным связям, это было прекрасное начало.
И единственное, чего она так и не смогла сделать – это начать ходить на свидания.
Ева крепче сжала телефонную трубку, подавляя желание немедленно ее положить:
– Ну и как у него дела?
– Ну, вообще-то он был очень зол.
– На кого?
– На тебя.
Ева почувствовала, как на глаза набегают слезы.
– С чего бы это ему на меня злиться?
– Из-за программиста Билла.
– Какого Билла? Ничего не понимаю.
Тесс заколебалась.
– Понимаешь ли, я его придумала. Ник подошел ко мне – такой, знаешь, довольный, уверенный, безупречный. Думаю, он хотел спросить о тебе. И тут я так разозлилась, что наговорила ему с три короба. О том, как ты тяжело переживала разрыв с ним.
– Тесс! Ну как ты могла! – Единственным, что утешало Еву в самые горькие моменты, было то, что Ник никогда об этом не узнает.
– Но погоди! Он так побледнел, что я подумала, что сейчас в обморок упадет. И тогда я сказала про Билла – что, мол, ты наконец нашла хорошего парня. И он сразу же развернулся и бросился вон. – Тесс сделала паузу. – В общем, я думаю, что тебе стоит ждать его визита.
Ева закрыла глаза, борясь с волной горечи и боли. Конечно же, Ник не приедет. Если бы он хотел быть с ней, он бы просто остался. Или хотя бы за эти полтора месяца дал знать о себе.
– Тесс, спасибо, что предупредила, – вздохнула Ева, – но я не думаю, что он появится. – И, наскоро скомкав разговор, Ева повесила трубку.
Встав из-за стола, она вышла в прихожую и натянула плащ. Следовало признать, что теперь поработать вряд ли удастся, поэтому Ева решила прогуляться в парк Клиссольда и посидеть в недавно открывшемся там кафе.
Резкий ветер взъерошил ее волосы, когда она вышла из подъезда. Мимо проехало такси и почти сразу же остановилось. Дверца распахнулась, и оттуда показалась странно знакомая фигура.
– Ева!
Она в изумлении остановилась, и затем на нее нахлынули все те эмоции, которые, как она считала, она победила.
– Что ты здесь делаешь? – Ей казалось, что ее голос доносится откуда-то издалека.
– Вернись ко мне.
Ева молча смотрела на него. Теперь ее жизнь больше не была размеренной и безопасной – и слава богу. Теперь в ней были трудности и победы. Теперь она наконец принадлежала сама себе и была настоящей. Но он может снова забрать у нее все это.
– Нет. – Она развернулась и бросилась прочь.
– Ева, подожди! Вернись!
Ник был поражен. Она похудела, и ее глаза потеряли то доверчивое выражение, которое он помнил. А теперь она от него убегает! Не помня себя, он рванулся за ней.
Догнав, он обхватил ее за талию и прижал к себе.
– Отпусти меня!
Он только прижал ее еще крепче и вдохнул запах ее волос:
– Нам нужно поговорить.
– Я не хочу с тобой разговаривать.
Он наконец отпустил ее, и она развернулась к нему лицом. Он видел, как дрожат ее губы, как румянец выступает на щеках. Она его не забыла.
Ник схватил Еву за руку:
– Брось Билла.
Ева вырвала руку:
– Нет никакого Билла. Тесс его придумала. Но мне не нужен мужчина для того, чтобы понять, что я больше не хочу быть с тобой. – Ее глаза потемнели от гнева. – Ты знал, ты видел, что я влюбилась в тебя. И поэтому убежал.
