Я поздоровался с Варсеговым, с Каримовым, с представителями «Квантекса», «ТNТ», других компаний. От меня здесь сегодня требовалось немногое. Саму презентацию проводило специально нанятое нами агентство. Мне же, как представителю заказчика, оставалось лишь контролировать его работу, чтобы все шло по программе, без сбоев и накладок.
Спросил девушку из агентства:
– Как журналисты? Все пришли?
Она заглянула в список:
– Двое из приглашенных не смогли, но мы обязательно передадим им материалы по презентации. Думаю, они опубликуют статьи о стажировках.
– Хорошо, – хотел было отойти, но девушка меня остановила:
– С приглашенными понятно. Но есть и неприглашенный. Гребнюхин… Даже не знаю, как он узнал о мероприятии. Пришел без приглашения, говорит, от журнала «Реклама России». Я подумала и решила его пустить, но если скажете…
– Пусть будет.
Я взял у нее список журналистов. Пробежался по нему. Так, журнал «Мировой бизнес»… Нет, не Ермак из него пришел. Другая фамилия. Жаль, повидались бы…
– Сергей Петрович, – окликнули меня сзади.
Это был Гребнюхин. Тот самый, что пришел без приглашения. Когда-то в «Репе» мне этого «придворного журналистика» показал Козин, и я его физиономию, как теперь оказывается, крепко запомнил. Сразу узнал. А вот как он меня вычислил? Девушка из агентства подсказала?
– Сергей Петрович, позвольте представиться: Влад Гребнюхин – самый популярнейший журналист, пишущий на темы рекламы. Вот зашел к вам на огонек. Думаю, здесь есть о чем написать.
– Хорошо, – я глянул в список, – Значит, для «Рекламы России»?
Гребнюхин чуть выпятил губу:
– Вообще-то я оттуда уже ушел. Теперь на «Деловое образование» работаю. Но могу написать и для «Последних известий», и для «Мирового бизнеса»…
– Из «Мирового бизнеса» у нас кто-то уже есть, – я снова глянул в список.
Гребнюхин махнул рукой:
– Это неважно. Важно, что обязательно где-нибудь про вас напишу. У меня большие связи в газетах, в журналах. Если надо что-то опубликовать, только скажите, сделаем…
– Хорошо, это нам действительно нужно. Рад очно познакомиться… с самым популярным журналистом, пишущим на темы рекламы…
Мы пожали руки. Гребнюхин как бы сделал шаг в сторону, но остановился:
– Да, только не забывайте меня вносить в списки приглашенных. А то мне с моим именем неудобно как-то на пороге объясняться с охранниками…
– Хорошо, – кивнул я, – обязательно.
Мне с трудом удалось сдержаться от улыбки. Вспомнил слова Козина: «Гребнюхину пропустить мероприятие смерти подобно. Он из кожи вон лезет, чтобы только оказаться в этой тусовке. Обписать – обслужить, облизать…»
Что ж, пусть и нам послужит. Раз это так недорого обходится – пара бокалов вина, да несколько бутербродов с икрой.
Вернувшись к вросшему в пол Еремееву, я наблюдал за краткими выступлениями Варсегова, Каримова, представителей компаний. Между делом мы с девушкой из агентства обсудили еще какую-то организационную мелочь. Еремеев глядел на меня широко раскрытыми глазами. Я в его глазах становился все более великим. Во время официальной части он несколько раз порывался что-то сказать. Но, видимо, в горле у него пересохло, и выходило только что-то очень нечленораздельное:
– Э… У…
– Потом, – в конце концов остановил я его.
После же заключительного выступления, когда в зал вышли официанты, подозвал одного из них:
– Налейте мне и этому господину… Красного, пожалуйста…
Я сделал глоток и заметил Еремееву, осушившему бокал, как стакан лимонада:
– Хорошее вино, между прочим…
– Да уж… – только и смог он сказать, глядя в свой опустевший сосуд.
Я улыбнулся и кивнул официанту:
– Налейте еще.
А Еремееву шепнул:
– Угощайся. Не стесняйся. Здесь все едят и все пьют. За все уплачено…
Он огляделся. Вокруг действительно все начали есть, пить, заводить разговоры.
Я вновь подошел к Варсегову, чтобы поинтересоваться его мнением о ходе презентации, подкорректировать, если что, программу. Но он меня успокоил:
– Все в порядке.
И я вернулся к Еремееву.
– Кто это? – спросил он, жуя бутерброд и глядя мне за спину, – Этот мужик, с которым ты говорил…
– Этот… Заместитель начальника департамента строительства Москвы Федор Михайлович Варсегов. Рядом с ним Каримов – заведующий секцией стажировок комитета по образованию России. Слева – наши зарубежные партнеры. Все это люди, с помощью которых мы зарабатываем. А теперь с их помощью будешь зарабатывать и ты…
То ли от этих слов, то ли от выпитого вина Леша зарумянился. Потом вдруг лицо его исказилось:
– Да это же… – он чуть не подавился, указывая пальцем на известного артиста, подошедшего к Варсегову.
Я взял Еремеева за руку:
– Точно. Это он… Только не указывай пальцем. Походишь по презентациям – поймешь, артисты тоже любят поесть и выпить, они такие же люди, как и мы…
– А че они здесь?
– Мы их приглашаем, чтобы не так уж все официально было. Люди с артистом пообщаются, поглазеют – расслабятся…
– А этот… это же..? – кивнул Алексей на этот раз в сторону известного политика.
Я подтвердил:
– Да, и с этим ты не ошибся…
– Я его раньше только по телеку видел…
Еремеева безусловно раздирала радость оттого, что он здесь, рядом с этими людьми, почти такой же, как они. И я чувствовал – он хочет, чтобы это повторилось. И повторялось. Алексей уже реально связывал свою будущую работу с этой своей красивой столичной жизнью:
– Работа что надо…
Я заметил:
– Но презентации бывают не каждый день…
Он поглядел на меня с надеждой:
– Но будут же еще?..
Я рассмеялся:
– Конечно, будут!.. Чудак…
Алексей рвался работать. То ли из-за презентации, то ли из-за желания остаться в Москве. Может быть, он хотел забыть свой развод. А может быть, просто соскучился по работе.
Я предупредил Еремеева, что первое время не смогу платить ему ни зарплаты, ни даже гонораров, которые он еще не успел заработать. Взять взаймы у меня он отказался:
– Да ну, потом отдавать… Есть у меня кое-что в загашнике. До первой зарплаты уж дотяну, перекантуюсь как-нибудь…
Алексей не роптал на свое шаткое положение. Относился к нему как к должному. Говорил только:
– Эх, блин, послушал жену… Надо было сразу в Москве оставаться. Столько времени потерял! Сейчас уже, как ты, в штате бы работал…
