«Интересно, кому она их сдает в этой глуши?» — подумала я про себя и решила, что старик направил нас к своей родственнице. Мы двинулись в указанном направлении. Я вглядывалась в таблички с номерами домов, ища нужный. А вот и он. Немного покосившийся ветхий дом, утопающий в зарослях дикого винограда, производил благоприятное впечатление.
— Баба Маня, баба Маня! — закричала я во все горло. — Принимай дорогих гостей.
Из зарослей бодренько выбежала сухонькая старушка и, подскочив к калитке, распахнула ее перед нами.
— Надо было руку-то просунуть да открыть, — улыбнулась она нам. — Что хотите?
— Комнату снять. Нам сказали, что вы сдаете. На пару дней, нам больше не надо, — ответила я и добавила: — Хорошо бы еще с кормежкой, а то мне готовить некогда.
Старушка задумалась, наверно подбирала достойную сумму, способную компенсировать ее труды.
— Это будет где-то в день рублей…
Я не дала ей закончить.
— Плачу триста в день за комнату, включая завтрак, обед и ужин.
Старуха аж закашлялась от удивления.
— Мы с вами договорились. Но я беру деньги вперед. Сейчас аферистов тьма, вот и приходится быть осторожной.
— Нет проблем, — ответила я и вручила ей три бумажки по сотне.
— Спасибо, — с горящими глазами поблагодарила старуха и спросила, указывая на детей: — Ваши поди?
— Да, — соврала я, — мои. Познакомьтесь. Это Алина, — я потрепала девочку по плечу, — это Ринат. — Ринат кивнул старухе с важным видом.
— А что у вас с лицом? — бесцеремонно поинтересовалась старуха. — Муж бьет, да?
— Да, бьет. Я вот от него и сбежала, — ответила я. — Если он вдруг будет искать меня здесь, то скажете мне.
— Ох тебе и досталось, миленькая, — покачала головой старуха, разглядывая меня. — Сволочь он, а не человек. Сволочь. Слушайте, у меня скоро будет завтрак готов. Если еще не ели, то позавтракаете со мной.
— А что на завтрак? — поинтересовался Ринат. — Я люблю кашу с вареньем, курицу, конфеты.
— Щи, картошка с жареным луком со сметаной, компот из сушеных фруктов.
— Годится, — кивнул Ринат.
— Мама, я хочу пи-пи, — кривляясь, сказала Алина, — в деревнях бывают туалеты?
— Туалет вон в конце огорода, — махнула рукой баба Маня в сторону дощатой будки.
— И это туалет? — удивилась Алина.
— Дочка, ты прямо как дикая. Туалетов, что ли, никогда не видела? — вздохнула старуха, глядя на нее.
Сердито поджав губы, Алина прогулялась до туалета, произвела ревизию и вернулась с неутешительным заключением:
— Это не туалет, а ужас какой-то. Во-первых, нет унитаза. Вместо него дыра в полу, в которую можно провалиться и утонуть; во-вторых, воняет сильно, и, наверно, повсюду бациллы холеры, и еще нет туалетной бумаги.
— Не нравится, вали в штаны, — предложила я, зевая. — Делай что хочешь, только меня не доставай.
Возмущенной Алине, дабы не осрамиться прилюдно, пришлось возвращаться в ужасный туалет. А нас с Ринатом баба Маня повела в дом, показала, где мы будем спать, выдала постельное белье и велела готовиться к завтраку.
Завтрака я так и не дождалась. Непреодолимая сила земного притяжения затянула меня в постель, и я забылась в беспокойном сне.
Череда кошмаров преследовала меня до полудня, когда я проснулась в холодном поту от прикосновения чьих-то рук.
— Алина, что ты забыла у меня в карманах? — резко спросила я свою подопечную.
— Ничего, — ответила Алина с самым невинным видом, какой только можно себе представить, — я просто хотела подоткнуть одеяло.
— Какая ты заботливая! — делано восхитилась я, лихорадочно проверяя содержание своих карманов. — Где электрошок?
— Я взяла его для защиты, — обиженно заныла Алина.
— Что ж, ладно, забирай, — махнула я рукой. — А кстати, твой мобильник пашет?
— Пашет, — осторожно сказала Алина. — Если тебе нужен — бери. Я не жадная и с ближним готова поделиться последним.
«Это камень в мой огород. Ну засранка», — подумала я, забирая у девочки сотовый.
— Сделаю пару звонков и отдам. У тебя тут есть Интернет?
— Да, — гордо ответила Алина, — мой телефон самый крутой. Мама выложила за него где-то под тридцатку.
Я с интересом посмотрела на мобильник. Ни золота, ни бриллиантовых кнопок, за что же тут платить тридцать тысяч?
— Вас, наверно, кинули, — подзадорила я ее.
— Да пошла ты в задницу! — вспылила Алина и попыталась вырвать у меня из рук свой телефон.
— Да шучу я, шучу, — засмеялась я, поднимая руку с мобильником над головой.
— Смотри, дошутишься, — грозно предупредила меня девчонка.
— Слушай, пойди погуляй, мне надо поговорить, — велела я Алине, набирая номер телефона старого друга Зеленого.
— Мы же напарники, — с сарказмом сказала она, — какие могут быть секреты?
— Это с работой не связано. Я звоню своему любовнику, — соврала я Алине.
— Поняла, — отрезала Алина раздраженно и, развернувшись, пошла в огород, где ее брат ползал по грядкам клубники.
— Да, слушаю, — раздался в трубке голос Зеленого.
— Ты где? — быстро спросила я.
— Дома, — ответил он, недоумевая, — а кто это?
— Проверка телефонов, — бросила я и отключилась. «Хорошо бы теперь Зеленый никуда не свалил, пока я не подъеду», — подумала я, шагая к грядкам клубники.
— Эй, «мелкие неприятности», мне ненадолго надо отлучиться в город. Тут вы будете в полной безопасности, если, конечно, — я выразительно посмотрела на Алину, — кое-кто не начнет изобретать зажигательные бомбы.
Фыркнув, Алина повернулась ко мне спиной.
— В общем, — продолжала я, — слушайтесь бабу Маню. Если у нее будет хорошее настроение, она даже, может быть, вас покормит. Если же нет — переходите на подножный корм, как вы это уже делаете.
— Мобильный верни, — потребовала Алина.
— Потом, — пообещала я, — он мне пока нужен.
Обратно до города я добралась без всяких приключений. Припарковав машину и купив пакет ананасового сока, я пошла к дому отвратительного розового цвета. Геннадий Владиславович Зеленов по кличке Зеленый, обнаженный до пояса, задумчиво курил на балконе. Я метнулась за угол, чтобы он меня не заметил, и, обойдя дом вкруговую, села на лавочку у соседнего подъезда. От взора Зеленого лавочку скрывали буйно разросшиеся карагачи. Я наблюдала за Зеленым, ожидая, когда он накурится и уберется с балкона, чтобы мне войти в подъезд. Если уж он меня заметит, то будет держать оборону до последнего. Да даже если и не заметит, в квартиру будет пробраться чертовски трудно. Только начни шерудить отмычкой, и этот гаденыш задергается. Попивая ананасовый сок, я напряженно думала, как незаметно проникнуть в квартиру Зеленого. Рядом со мной на лавочку присел тип с ярко выраженной уголовной внешностью лет под шестьдесят. Седой ежик волос, смуглое лицо, изрезанное морщинами. Поправив лямки засаленной тельняшки, он проникновенно произнес:
