Зоя занималась своей диссертацией. Лиля… Лиля пропала из ГЗ. После того как в один из вечеров в прихожую, знакомо постучавшись, вошел Виталик. Сказал:
– Лиля?
– Да, – откликнулась она из комнаты.
– Можно войти?
– Нет.
– Что ж, – Виталик сделал паузу, а потом заговорил быстро, громко и как бы уже отчаянно. – Лиля, я любил тебя. И я люблю тебя. Люблю тебя. Знаю, что19 мая у тебя свадьба. Но я, я не верю, ты слышишь, я не верю, что ты любишь Волосенко. Не делай ошибку. Не делай несчастной себя и не делай несчастным меня. Давай начнем все заново…
Лиля не отвечала во все прежние подобные визиты Виталика. Но сейчас сказала:
– Поздно, Талик, слишком поздно. Уже ничего нельзя изменить…
– Нет, – в голосе Виталика звучала решимость. – Не поздно. Позвони, скажи им, что ты любишь другого. Что все отменяется…
– Я не могу.
– Ты можешь. Если любишь…
– Если любишь… – громким вздохом отозвалась Лиля.
– Если любишь, – повторил Виталик. – Если не любишь, нет смысла…
– Я не знаю… Я не знаю…
Виталик, видимо, пошел ва-банк:
– Еще есть время подумать, решить. Я люблю тебя, я жду тебя. Сегодня, завтра, послезавтра… И 19 мая я буду ждать тебя возле ЗАГСа, буду стоять возле такси. Посмотри на меня прежде, чем войти и стать женой нелюбимого. Посмотри на меня, и если любишь, мы тут же уедем в другой ЗАГС, подадим там заявление, поженимся и будем счастливы… Будем счастливы, а не так как сейчас…
Лиля ничего не ответила, и Виталик ушел, повторив на прощание:
– 19 мая я буду ждать тебя возле ЗАГСа, возле такси… Я буду ждать…
Дверь за Виталиком закрылась. Лиля не заплакала, как обычно, но зарыдала… А потом, потом уехала, как сказала Зоя, к Волосенко. Там ее ждали всякие предсвадебные заботы…
Дни шли. Я мотался по редакционным делам и в свободное время потихоньку занимался ремонтом квартиры. Мотался и занимался. Мотался и занимался. И ждал 10 марта. А что мне еще оставалось?
В один из дней, соскучившись по Зое, сорвался с работы пораньше, но, примчавшись в ГЗ, обнаружил вместо нее записку: «Не дозвонилась. У меня срочная встреча с научным руководителем». Ох, уж мне этот научный руководитель. Фраер еще тот – трое детей, а с аспирантками заигрывает будь здоров. Но я не ревновал Зою. Почти. Я лишь жалел, что время, которое мог бы провести с ней, придется теперь растрачивать в одиночку.
Впрочем, задумался, а не пора ли еще раз навестить убежище черного аспиранта? Прошло уже несколько дней, и служба безопасности вряд ли пристально охраняет ту самую шахту. Иду.
На этаже нашел знакомую дверцу, которую указала мне визитка «Жанна». Эх, Жанна-Жанна… Замок на дверце сменили. Но новый я открыл так же легко, как и старый. Спустился в шахту. Нашел горизонтальный ход, в который углубился, убегая от охраны, а вот дальше вспоминать и продвигаться было сложнее. Сколько всего раз я сворачивал? На сколько ступеней поднимался и спускался?
Вроде бы проходил вот здесь. А вроде бы и не проходил. И поставить метку на двери к черному аспиранту я ведь не мог, чтобы другие не обратили на это место внимания. Ухожу все дальше и дальше от дверцы в шахту.
Нет, здесь точно не был – тошнотворно пахнет едой. Наверное, это труба вентиляции из студенческой столовой. Вернусь…
А здесь, вроде бы, был. Такая скользкая ступенька. А вроде бы и не был…
Налазился я до полного изнеможения, напирая плечом на стену то там, то там, то там… Но нигде рычаг не срабатывал, и дверь в комнату «черного аспиранта» не открывалась. Чем дольше я плутал по бесконечным горизонтальным и вертикальным лабиринтам, тем яснее понимал, что мне не найти эту комнату вновь.
Не найти. Эта мысль меня не грела. Я даже забыл о службе безопасности. Я был в ярости. Потерял. Потерял и комнату и без того потерянного человека. Потерял еще раз и его самого, и его научный труд. Черт!
– Ты откуда? – испуганно смотрела на меня Зоя, когда я пришел среди ночи измученный и грязный. Вот ведь, устал настолько, что даже забыл о том, что мой вид может вызвать вопросы.
– Оттуда, – только и сказал я, указывая неопределенно вниз. А может быть вверх.
Я не стал рассказывать ей историю про Алексея Горлачева. Что ж еще и ее расстраивать. А вдруг мне все-таки удастся найти его комнату снова. Вот тогда все объясню. И, может быть, даже свожу Зою в ту комнату. Пусть почитает диссертацию черного аспиранта. Оценит.
Но это все потом. А сейчас в душ и спать. Спать…
Комнату черного аспиранта я так и не нашел ни со второй, ни с третьей попытки. Зато обнаружил magic-парня. Помог случай.
В один из дней мастер-плиточник, занимающийся в моей квартире ремонтом, в обозначенное время на рандеву не явился. И, надо же, Зое как раз опять выпало свидание с ее научным руководителем. Я снова оказался в ГЗ предоставлен самому себе. Уныло поплелся пожевать в столовую. Рассеянно ковырялся в как бы мясе. Даже не заглядывал в меню, чтобы найти забавные опечатки, которых там обычно было полным-полно: «салат с ябломками», «гуженина по-польски», «кака на молоке»…
Что-то мне было совсем не до смеха…
Неожиданно услышал:
– Привет, – на меня смотрела веснушчатая Рита. – А где Зоя?
– У нее свидание с научным руководителем.
– Бывает, – успокоила Рита. – Будет скучно – заходи к нам. У нас сейчас Сережка на гитаре играет. Виталик-то куда-то запропал. А я вот за пирожками забежала. Уже подтянулись Маша, Христо, Панайотис, Тони, Дина, Джибути… Кешу поймала по пути, как всегда, голодного, зазвала – накормим его. И ты приходи…
– Спасибо за приглашение. Постараюсь.
Веснушчатая упорхнула. Но без Зои мне не шлось. Я продолжал рассеянно ковыряться в как бы мясе.
Напротив меня за стол сел парень. Тоже что-то начал жевать. Я смотрел сквозь него. Но через какое-то время взгляд мой сфокусировался на надписи, что украшала его майку – «Magic of». Я понял вдруг, что это Его майка, это Его фигура. Поднял взгляд. Да, это была Его голова. И это был Он. Пожелал Ему:
– Приятного аппетита.
– Приятного, – отозвался он, и это был Его голос.
Я улыбнулся:
– А ведь мы встречались.
Парень пожал плечами:
– Может быть. На занятиях…
– Нет.
– В спортзале? Тоже восточными единоборствами увлекаетесь?
– Нет, мне как-то ближе наше отечественное самбо… А виделись мы не в спортзале – на собрании каббалистов.
Тут и он улыбнулся:
– А каббалисты… – поднес ко рту ложку. – Да, я там был пару раз. И вы, что тоже каббалист?
