И Гейб ушел.
У Нейта не было пока никого, но он все-таки найдет себе пару и таким образом соскочит с их крючка хотя бы на время тех недель, что остались до свадьбы. Она будет для них незнакомкой. И для него тоже.
Пригласить знакомую женщину на свидание – значит испытывать судьбу. Но предложить женщине пойти с ним вместе на свадьбу друзей – это все равно что сунуть голову в пасть льва. Когда вас с ней осыплют конфетти, как потом ей сказать, что продолжения не будет?
В течение шести лет с того дня, когда от сердечного приступа умер отец, он заботился о сестрах. Они же платили ему черной неблагодарностью: пользовались его зубной щеткой, надевали его шорты и встречались с его друзьями. Нейт старался заменить им родителей. Постепенно он привык к их капризам, переменам настроения, их выходкам, когда они вступили в переходный возраст и стали превращаться в маленьких женщин. Эта привычка помогла ему не сойти с ума и выжить. Но Нейт упустил момент, когда молодые люди начинают встречаться с девочками и влюбляются. Он сразу перешел к отношениям интимным, поэтому был лишен романтических иллюзий и не верил в любовь. Или боялся ее, не хотел ни к кому привязываться, предпочитал временные, ни к чему не обязывающие связи.
Спустя два часа после того, как получил приглашение от Мей на свадьбу, он провел поиск по сайтам знакомств. И уже встретился с шестью красивыми, умными, очень привлекательными особами, и у каждой при одном взгляде на него в глазах зажигался хищный огонек.
Он проверил почту и нашел еще один ответ на свое предложение.
Ее псевдоним был Бутон.
Любимая пицца: ветчина с красным перцем.
Музыка: ретрофольклор.
Где бы вы хотели жить, если бы вам предоставили выбор: там же, где сейчас.
Ищет: с кем можно поговорить.
Ретрофольклор? Что это за штука? Звучит странно. Но все-таки еще раз взглянул на ее фото и вдруг вспомнил.
После путешествия по сайту в первую ночь, просмотрев целую серию фото женщин в бикини, призывно улыбавшихся ему с экрана, он так утомился, что готов был поставить крест на затее, как вдруг очередная картинка появилась на экране и неожиданно привлекла его внимание, потому что выделялась из цепочки одинаковых улыбчивых красоток.
Молодая женщина лет двадцати восьми сидела в кафе. На шее намотан шарф. На волнистых темных волосах лихо сидела старая фетровая шляпа.
Он увеличивал фото до тех пор, пока ее глаза не заняли весь экран. Она была привлекательна оригинальностью: тонкие черты, прямой нос, розовые мягкие губы, слегка изогнутые в улыбке, и потрясающие глаза – широко расставленные, темно-карие, с длинными ресницами, оттенявшими их глубину, что делало взгляд загадочным. Но главное, что его покорило в ней, – это выражение спокойной уверенности. То, чего он был лишен все это время.
Он даже не знал, способен ли вообще когда-нибудь испытать такое чувство. И вот перед ним женщина, которая явно удовлетворена жизнью. Не задумываясь он кликнул на «Ответить». Попросил назначить встречу. И дал себе слово, что, если даже время будет неудобным, он перенесет все свои дела. Нейт был на «ты» со всеми шеф-поварами лучших мест в городе, но он предпочтет пойти куда-нибудь, где его не знают. Иначе все станет известно сестрам. Так было всегда. Но не в этот раз.
Глава 2
В полумраке итальянского ресторана «Мамма Рита» собирались любители поговорить, это было любимым местом богемы и хипстеров. Небольшой пивной внутренний дворик всегда был в сигаретном дыму. Но Саския любила ресторанчик за вкусную, обильную и недорогую еду.
Она надела свои любимые штаны-бананы, сандалии из Непала, на шею набросила крученый самодельный шарф.
Когда он появился и встал в дверях, оглядывая зал, Саския внимательным взглядом исследователя попыталась найти несоответствие между оригиналом и снимком на сайте. Но фотография не солгала. Пожалуй, в жизни он был даже красивее и выглядел абсолютно безукоризненно в темном вечернем костюме, с тугим узлом галстука цвета бордо. Широкие плечи, прямая спина, стройная фигура. К нему поспешила официантка, и голубые глаза незнакомца устремились на нее, а уголки губ красивого волевого рта приподнялись. Саския даже на расстоянии почувствовала, как подгибаются колени бедной девушки.
Настоящий красавец! Нет, сногсшибательный, великолепный. Но почему он ищет себе пару с помощью Интернета? Для математического анализа и составления формулы не может быть объекта интереснее. В чем загадка? Что этот во всех отношениях роскошный мужчина делает на сайте знакомств?
Она растерянно провела рукой по волосам, а он, уловив это движение, обратил свой взгляд на нее, их глаза встретились. У нее внутри все задрожало, сердце подпрыгнуло. Он приветственно помахал рукой, и она ответила тем же.
Саския напомнила себе, что это всего лишь ее работа, а не настоящее свидание. И если встреча с объектом, в образе такого красавца в темном костюме, с ошеломляющей улыбкой и голубыми глазами, поможет ей вывести ее формулу, она готова на все. Даже если это выведет ее на настоящее свидание, она готова пожертвовать собой ради дела.
Он направился к ее столику, а она, не отдавая себе в этом отчета, приподнялась с места, оперлась о стол, но попала рукой на вилку, та, подпрыгнув, взвилась в воздух и приземлилась на соседний столик, где сидела какая-то парочка. Девушка вскрикнула от испуга, зазвенела разбитая посуда.
Саския замерла в шоке, но тут же около столика, где сидела парочка, возникли два черно-полосатых официанта и принялись наводить порядок, успокаивая девушку и предлагая бесплатно десерт на выбор.
– Привет. Наверное, это еще понадобится?
Она отвела наконец взгляд от столика, где нечаянно устроила погром, и увидела перед собой, на уровне глаз, сначала пуговицу на пиджаке и узел галстука, потом, поднимая глаза, подбородок, изваянный богами, приподнятые в полуусмешке уголки большого красивого рта и, наконец, улыбающиеся голубые глаза. И сразу поняла, что пропала.
Он протягивал ей чистую вилку.
– Спасибо. Простите. Это не лучший момент в моей жизни.
Усмешка превратилась в сдержанную улыбку.
– Может быть, мы присядем?
Он подождал, пока она плюхнулась на свое место, потом легко опустился на стул напротив, расстегнул пуговицу пиджака и провел рукой по безукоризненному узлу галстука. Она заметила ухоженные ногти. Пальцы длинные, изящные, но руки сильные, мужские.
Она протянула руку через стол: Я Саския Блум.
– Нейт Маккензи. – И улыбнулся так, что она потеряла дар речи.
Она снова спросила себя: почему такой потрясающий мужчина не может найти себе подругу?
– Мы с подругой сломали голову, разгадывая, что может означать Н. Дж. М.
– И что придумали на Дж.?
