Он продолжил:
– Так вот, Саския, мне нужна спутница, которая притворится, что она и есть моя девушка, о которой я им сообщил.
Она все кивала, пока не поняла, что он внимательно ее разглядывает.
– О, простите, так о чем вы?
– Хотелось бы знать, у вас есть кто-нибудь в настоящее время, Саския?
– Я… Вы понимаете, я не стала бы подписываться на сайт, если бы это было так.
– Но вы ведь при этом руководствовались другими соображениями и не считали, что найдете там свою единственную любовь?
Она молчала. Кажется, он ее разгадал.
– Ну, и как вы насчет того, чтобы еще немного притвориться?
Она растерянно моргала.
– Постойте… Вы что, думаете, что этой особой могу быть я?
Он чуть помедлил, прежде чем дать ответ.
– Да, – наконец сказал он.
– Разве вы не можете просто сказать своим сестрам «нет»? И в чем ваша проблема на самом деле, почему вы не хотите быть с ними откровенным?
Тайная жена? Какие-то проблемы интимного характера… Ее так и подмывало спросить.
Но, увидев, как дернулся мускул на его лице и он поднес большой палец к своему виску, поняла, что не стоит.
Не стоит его разубеждать. Он не выглядел сумасшедшим, скорее был похож на несчастного человека. Может быть, он действительно нуждался сейчас в ней?
И в ней вдруг стала разгораться искорка надежды. Только потому, что ее бросил один идиот, нельзя считать, что она никому не может нравиться.
– Вы серьезно? – спросила она.
Он перестал тереть висок и так взглянул, что у нее внутри все оборвалось.
– Абсолютно серьезно.
Разговор пришлось прервать, потому что в этот момент прибыл мистер Рита со своими помощниками. Они моментально уставили столик тарелками с вкуснейшими итальянскими блюдами. В дополнение шел салат и полоски приготовленного на барбекю каламари.
– Buon appetito, – сказал мистер Рита.
И они хором ответили:
– Grazie.
И оба улыбнулись.
Она решилась:
– Я не знаю даже, как сказать… Но вы не тот тип мужчины, с которыми я обычно встречаюсь.
– Но и вы не тот тип женщины, – парировал он, а ей вдруг захотелось пнуть его по ноге под столом.
– Когда намечено мероприятие?
– На первое воскресенье весны. Вы свободны?
Она быстро мысленно просмотрела свой календарь.
– Кажется, да.
– Тогда решено. – Он снова улыбнулся.
Она с наслаждением впилась зубами в полоску каламари, потом спросила:
– Но что я получу в результате?
– Хм?
– Ведь мы заключили сделку. Вы получаете подружку, а я? – И замолчала, увидев, как он поморщился при этом слове.
– А что вы хотите, Саския? – спросил он, и она пояснила:
– То, ради чего я пришла. Мне нужны подробности. Ответы на вопросы. То, о чем я говорила с самого начала. Ведь я провожу исследования сайта. Каково это – выбирать наобум?
– Все равно что закрыть глаза и ткнуть в телефонную книгу пальцем наугад. Вы у меня седьмая.
Она была потрясена.
– Вы уже просили шесть других женщин о свидании?
У него в глазах загорелись опасные огоньки.
– Я
назначалсвидания шестерым. Но
попросилтолько вас.
– Как мило. Но тем не менее давайте уточним подробности сделки.
– Мои условия – ни с кем не встречаться до дня свадьбы, и я поступлю так же.
– Но я совсем о другом. Вы будете моим объектом для наблюдений. Мне нужно работать.
Снова дернулась щека, но он удержался на этот раз и не стал трогать висок.
– Саския, я не стану вам рассказывать о своей личной жизни.
Но Саския знала – все мужчины любят рассказывать о себе. Уж она найдет способ вытянуть из него что-нибудь, тем более в запасе несколько недель.
И при мысли, что она проведет это время в обществе такого потрясающего мужчины, у нее в животе затрепетали крылья бабочки.
– Так когда состоится наша следующая встреча?
Он сдвинул брови.
– Мы встретимся только на свадьбе.
– Как? Но что, если вас начнут спрашивать обо мне – где я живу, как мы встретились, кто мои друзья, моя работа… И… как я построю свою модель?
– Простите… вашу – что?
– Ну, математическую модель, я же собираюсь на вас работать, мне нужно выстроить модель нашего поведения.
Он выглядел шокированным.
– Послушайте, Нейт. Это что-то вроде графика. Чтобы составить его, нужны кое-какие детали. Тогда я могу составить модель, это моя специальность. Подумайте, сколько минут понадобится вашей семье, чтобы уличить нас и понять, что я – просто подделка. Нам надо будет встретиться хотя бы пару раз. Просто поболтать, выпить кофе. Или пойти на выставку импрессионистов. Или на каток. Мне все равно.
Она явно заставила его задуматься о выборе места. И это давало ей время, чтобы обдумать свои действия.
Боже, какие потрясающие подробности может ей выдать такой мужчина! Для ее тайной цели – формулы любви! И вдруг спустилась с небес на землю, вспомнив о пачке угрожающих красных конвертов с неоплаченными счетами.
Радостное возбуждение лопнуло, как воздушный шарик. И она уныло произнесла:
– Боюсь, у меня самой не будет времени.
– Почему, позвольте спросить?
– Время для меня большой дефицит.
– Но в нашем случае одного часа будет вполне довольно.
– Самое романтическое из всего, что я слышала от мужчин.
Он улыбнулся, и снова в голубых глазах зажглись огоньки.
– Какая проблема? Я умею их решать, назовите любую.
– Я не могу жертвовать работой.
– Но почему надо так тяжело работать?
Он выглядел таким искренним, во взгляде было столько неподдельного интереса, что она друг решилась. Не всю правду, конечно, но кое-что можно сказать.
– У меня… долги.
– Я беру ваши долги на себя.
Она искренне расхохоталась, а он молчал, тогда Саския спросила:
– Вы что, серьезно?
– Абсолютно.
– Но я еще не назвала сумму своего долга.
– Считайте это условием нашей сделки, мисс Блум. У вас долг. Я его погашу и тем самым внесу свою лепту. Вы идете со мной на свадьбу, а я оплачу ваши долги.
