Что же смогли противопоставить Демидовым, этим ястребам от металлургии, Строгановы и казна? В общем, мало чего.
Конечно, Строгановы были обеспокоены усилением Демидовых — таким, что даже река Утка стала называться Межевой (разделяющей владения Строгановых и Демидовых). Но фортуна отвернулась от Строгановых. Право искать и обрабатывать руды Строгановы получили ещё в 1576 году от Ивана Грозного. Но первая четверть XVIII века для них ознаменовалась конфликтами со всеми, кто имел власть над Уралом.
Пётр не разрешил Строгановым заводить в своих вотчинах заводы, чтобы они не составили убийственной конкуренции казённым предприятиям. Отношения между Строгановыми и Татищевым не сложились: на строгановских землях Татищев построил Висимский (который возле Мотовилихи, а не на Межевой Утке) и Сылвенский казённые заводы. Разумеется, Строгановы были недовольны, что огромные территории по квоте отошли казне. Камнем преткновения стал спор о казённой дороге от Егошихи к Соликамску. Строгановым удалось построить в 1726 году лишь Таманский медеплавильный завод на Каме. Небольшой «просвет» образовался при горном начальнике В. де Геннине, который сам «подталкивал» Строгановых к строительству горных заводов. Но потом начались конфликты с Анной Иоанновной и Бироном; вслед за ними последовали конфликты с новыми вельможными заводовладельцами, которым достались казённые заводы «бироновской» (1739 год) и «елизаветинской» (1759 год) волн «горной приватизации». К середине XVIII века по разным (не зависящим от них) причинам Строгановы потеряли до трети своих земельных владений.
В первой четверти XVIII века Строгановы построили только пристань Кашку в среднем течении Чусовой. Эта пристань была не «стратегией», а просто бизнесом. Она обслуживала «куст» казённых Алапаевских заводов.
Алапаевский (Нижний) завод был построен казной в 1704 году. Всего Алапаевский горный округ включал в себя Верхне- и Нижнеалапаевский, Верхне- и Нижнесинячихинский, Верхне- и Нижнесусанский заводы.
В 1734 году на верхней Чусовой на своих землях Строгановы основали Билимбаевский завод и этим немного «разбавили» густоту демидовского засилья.
Казна тоже не отличилась особенной активностью, хотя и не сидела сложа руки: всё-таки чусовские заводы начались с казённого Полевского завода, построенного в 1724 году. В 1735 году поблизости от Полевского был построен Северский завод. Примерно та же степень активности была в «деяниях» казны на Сылве. Здесь тоже всё шло со «старого зачина» — с небольшого Кунгурского медеплавильного завода, построенного ещё в 1712 году. Своё влияние на Сылве казна отстаивала Нижним Юговским (1735 год) и Верхним Юговским (1740 год) медеплавильными заводами.
В «битве» за Чусовую казённое горное начальство сделало ставку не на заводы, а на пристани. «В помощь» самой первой на Чусовой Уткинской пристани около 1722 года казна построила пристань Курью, а в 1726 году — пристань Каменку. В 1735 году поблизости от Нижнего Тагила казна основала свой завод-гигант — Кушву, и сразу от Кушвы к Чусовой был протянут Гороблагодатский тракт. На его финише казна водрузила мощную пристань Ослянку. Поскольку особенности местности не позволяли развернуть здесь плотбище, то в 82 верстах выше по течению к середине 40-х годов XVIII века была построена вспомогательная пристань Илим. Илимские барки сплавляли пустыми в Ослянку и здесь уже загружали железом Кушвы. К 1740 году казна «отвоевала» у Демидова пристань Сулём — но продала Демидову пристань Курью, которая оказалась поставленной почти «впритык» к Староуткинскому заводу.
Акинфий Демидов умер в 1745 году. Но за 15 лет (1727–1742) он если и не полностью, то в весьма значительной степени «узурпировал» Чусовую. Это было великолепное наследство для сына — Никиты Акинфиевича. Но его интересы сместились на Южный Урал. «Второй раунд» борьбы за Чусовую прошёл со значительно меньшим участием Демидовых.
Впрочем, Строгановым во «втором раунде» тоже «перепало» не много. В 1751 году Александр Николаевич Строганов (племянник знаменитого А. С. Строганова) на речке Кусья (приток Койвы) основал Кусье-Александровский чугуноплавильный завод, но всё-таки Койва — это не Чусовая. К тому времени казна посчитала, что рудная база Полевского и Северского заводов исчерпалась, и приняла решение передать заводы Сысертского горного округа кому-нибудь из обнищавших заводчиков. В числе «обнищавших» тотчас оказались Строгановы, но горное начальство в их «худобу» не поверило и в 1759 году окончательно передало округ соликамскому промышленнику А. Ф. Турчанинову (тоже, впрочем, человеку, ещё весьма далёкому от стояния на паперти). А. Н. Строганов был вынужден удовлетвориться тем, что в 1760 году основал Кыновский завод в среднем течении Чусовой.
Алексей Фёдорович Турчанинов — новая фигура на Чусовой. Судьба его удивительна. Год его рождения неизвестен — он был сиротой, взятым на воспитание в дом соликамского промышленника Михаила Филипповича Турчанинова. Фамилия тогда у него была Васильев. Михаил Филиппович очень привязался к сметливому и общительному парнишке, сделал его приказчиком и своим доверенным лицом. Когда Михаил Филиппович умер, Алёше Васильеву было около двадцати лет. У Турчанинова осталась единственная дочь Филанцета. И молодой приказчик вскоре женился на перезрелой девице, взяв фамилию тестя — а заодно и его богатства. Турчанинов стал хозяином Троицкого медноделательного завода на Каме. Бажов не совсем справедливо писал о Турчанинове: «До того он — этот Турчанинов — солью промышлял да торговал на Строгановских землях и медным делом тоже маленько занимался. Завод у него был. Так себе заводишко. Мало чем от мужичьих самоделок отошёл».
Алексей Турчанинов оказался заводчиком хватким, рачительным и изобретательным. При новом владельце завод начал выпускать медную посуду, которая отличалась замечательным качеством и хорошим дизайном. Этой посудой не брезговала петербуржская знать, включая и императрицу Елизавету Петровну. Турчанинов завёл в столице нужные связи, и это помогло ему заполучить заводы Сысертского горного округа, когда они были объявлены к передаче из казённого владения.
В 1759 году Турчанинов стал хозяином Сысертского, Полевского, Северского заводов и рудника Гумёшки. Практическая сметка подсказала Турчанинову идею завести «малахитовый промысел». Умелый «пиар» обаятельного заводчика привёл к появлению в столицах моды на малахит. Турчанинов процветал. В 1782 году он был пожалован в потомственное дворянское достоинство. Умер он в 1787 году, оставив детям огромное наследство: заводы и капиталы.
Дела Демидовых во «втором раунде» борьбы шли в равновесии «расхода» и «дохода». Демидовы в бассейне Чусовой построили четыре завода — и продали четыре. В 1759 году всё тот же Василий Демидов чуть выше своего Васильево-Шайтанского завода основал на Шайтанке второй завод — Верхне-Шайтанский (оба эти завода ныне город Первоуральск). Но в 1767 году он продал оба завода приказчикам братьям Ширяевым.
Никита Акинфиевич в 1763 году построил на Сылве Тисовский завод (ныне посёлок Тис), а в 1771 году на Межевой Утке Висимо-Уткинский завод (ныне посёлок Висимо-Уткинск). Однако на Никиту Акинфиевича сильное и неприятное впечатление произвело восстание Пугачёва. Многие его заводы оказались разгромлены бунтовщиками. Демидов выпросил у правительства субсидии на восстановление хозяйства, и его счёт убыткам оказался таков, что после ремонта поломанных домен он на казённые деньги построил в 1787 году на Сылве новый завод — Молёбский (ныне село Молёбка). Но сразу после пугачёвщины — в 1775 году — он продал полуразрушенный Староуткинский завод купцу А. Г. Гурьеву. К тому же Старошайтанский завод (вместе со всем Невьянским горным округом) после долгих дрязг у него отсудил брат — Прокофий Акинфиевич, который в 1768 году продал округ С. Я. Яковлеву.
