— Отец уже здесь?
— Примерно с полчаса. Они прибыли почти одновременно.
Он выбрался из постели и пошел в ванную. Встал под душ, открыл холодную воду. Ледяная вода обожгла его, он бешено замахал руками, пока не почувствовал, как по жилам толчками побежала кровь. Затем выключил воду.
— Будь добр, подай мне полотенце. Томми бросил ему полотенце.
— Ты как-то спокойно ко всему этому относишься.
— А что ты хочешь, чтобы я делал? — спросил Джереми, энергично растираясь.
— Не знаю. Но я бы все-таки чуть-чуть поволновался, если бы положил руку на чужую жену.
— А может, это был вовсе не я. Том посмотрел на брата.
— Хорошо, что ты сказал «может». В таком случае, я не теряю надежды.
Вскочивший на ноги фон Куппен едва дал ему войти в комнату.
— Что вы сделали с моей женой? Джереми смерил его ледяным взглядом.
— Не понимаю, о чем вы говорите. Отец не спускал с него глаз.
— Мистер Куппен утверждает, что ты увез его жену этой ночью из гостиницы, где они остановились. На взгляд отца Джереми ответил своим.
— Он видел меня вместе с ней?
Фон Куппен в раздражении повернулся к жандармам.
— Мне не нужно было его видеть. Ночной портье видел, как она садилась в «кадиллак» с откидывающимся верхом. Машина принадлежала ему — в округе таких немного.
— Он видел, что я садился в машину?
— Какое это имеет значение? Он узнал мою жену. Этого достаточно.
Джереми улыбнулся.
— Не совсем. Видите ли, дело в том, что этой ночью я не сидел за рулем «кадиллака».
Глаза присутствующих устремились на него. Джереми обратился к полицейскому.
— Давайте выйдем. Я могу это доказать. К нему вплотную подошел отец.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — прошептал он. Джереми скосил на него глаза. В их семье честность была не просто словом.
— Я и сам на это надеюсь.
Отец не ответил, но Джереми заметил, как поджались его губы. Не много радости будет старику, если именно сейчас в его доме разразится скандал. Тем более, что Джим вот-вот должен шагнуть в большую политику.
Джереми указал на маленький красный «МГ».
— В эту ночь я был за рулем этой машины.
— Дешевые фокусы! — Фон Куппен водил глазами по стоянке, но кроме «ситроена» других машин на ней не было. — Где «кадиллак»?
Холодно посмотрев на него, Джереми не удостоил его ответом.
В разговор вступил полицейский.
— Где ваш «кадиллак», мсье? Джереми пожал плечами.
— Не знаю.
— Не знаете, мсье? Вы? — жандарм был настроен скептически.
— Именно так. Прошлым вечером у казино я встретил старого друга, он сказал, что хотел бы попробовать мой «кадиллак», вот мы и махнулись на вечер машинами.
— Махнулись? — полицейский выглядел озадаченным.
— Поменялись. Последнее, что я видел, так это то, что он вырулил на Бульвар дэ Англэ.
— Какое это было время, мсье? Джереми вновь пожал плечами.
— Точно не помню. Пол-одиннадцатого, может, одиннадцать вечера.
— Вы, должно быть, очень хорошо знаете этого человека, если поменяли свой автомобиль на такую кроху.
— Естественно, с незнакомцами машинами не меняются.
— Он лжет! — со злобой завопил фон Куппен. — Неужели не видно, что он просто тянет время? Голос Джереми зазвенел от презрения.
— Вы больны, по-видимому. Вам никто еще не советовал обратиться к психиатру?
Фон Куппен вспыхнул и сделал угрожающий шаг вперед. Между ними вырос жандарм.
— Не будете ли вы настолько любезны, чтобы указать нам имя джентльмена, которому вы передали свою машину?
Через плечо полицейского Джереми увидел, как на подъездную дорожку свернул «кадиллак».
— С удовольствием, — как ни в чем не бывало сказал он. — Собственно говоря, вот он и сам, собственной персоной. Мсье Ксенос. Может, вам доводилось слышать о нем?
— Нам знакомо это имя, — сухо ответил полицейский, поворачиваясь к остановившемуся «кадиллаку».
— Как он тебе понравился, Дакс? — спросил, подходя, Джереми.
— Отличная машина. Правда, несколько великовата для здешних дорог, а жаль.
Фон Куппен уже не мог себя сдерживать.
— Они сговорились, — орал он, — разве не ясно, что они оба по уши в этом деле!
Дакс обернулся, чтобы посмотреть на него.
— Кто этот человек?
— Его зовут фон Куппен, — ответил Джереми. — Он уверен, что...
— Фон Куппен? — перебил его Дакс. — Это сэкономит мне кучу сил и времени. Я собирался разыскивать его после того, как верну тебе машину.
Дакс вылез из-за руля и направился к немцу.
— У меня к вам записка от вашей жены.
— Видите?! — У Куплена, похоже, начиналась истерика. — Я же говорил, здесь явный заговор!
— Заговор? — Дакс был изумлен. — Какой заговор?
— Фон Куппен убежден, что я этой ночью выкрал из гостиницы его жену. Дакс расхохотался.
— Прошу меня извинить, — обратился он к Джереми, — вот уж не думал, что ты окажешься вовлеченным в мои э-э-э... проблемы.
С этими словами он повернулся к жандармам и быстро заговорил с ними по-французски.
— Миссис фон Куппен не была похищена. Она уехала со мной по ее собственному желанию. Она сказала мне, что между ней и мужем все кончено, что с нее хватит, что она хочет покинуть его. Я заехал за ней после ее телефонного звонка.
— Он лжет! — фон Куппен не владел собой. Дакс вытащил из кармана конверт.
— Прежде чем бросаться обвинениями, за которые вас могут привлечь к суду, ознакомьтесь с письмом вашей жены.
Фон Куппен трясущимися руками вскрыл конверт. С того места где он стоял, Джереми показалось, что внутри лежат фотографии и листок почтовой бумаги.
Лицо фон Куппена стало белым.
— Я ничего не понимаю! Я требую встречи с ней! Мы должны поговорить!
— Она не хочет вас видеть, — ответил Дакс. — Она просит, чтобы вы вернули ее паспорт.
— Но мне нужно встретиться с ней. Она, в конце концов, моя жена. Вы не посмеете помешать нашей встрече. Дакс был холоднее льда.
— Посмею и сделаю это. Она находится на моей вилле. А я, к вашему сведению, являюсь послом по особым поручениям Республики Кортегуа, нахожусь во Франции со специальной дипломатической миссией. Место моего проживания обладает дипломатической неприкосновенностью. — Он повернулся к жандармам. — Верно, мсье?
