В этот момент из толпы гостей нетвердой походкой вышла тетя Кларисса, державшая в руке бутылку с вином.
– Рада видеть тебя, – икнув, сказала она Энни, подмигнула ей и исчезала в толпе.
Гости же, ставшие свидетелями этой сцены, с удивлением переглядывались.
– Мне трудно поверить в то, что я слышу, – пробормотал Девон, глядя то на Энни, то на Джордана.
– Придется поверить, старина, – сказал Джордан; он достал из кармана носовой платок и прижал его к разбитой губе. Другой рукой он снова привлек к себе Энни и обнял.
Девон шагнул к другу, но тут же его остановила Лили.
– Подумай сам, Девон, – сказала она. – Мы ведь не хотели, чтобы она вышла замуж за этого глупца Эгглстона? Так почему ты сердишься? Я люблю Джордана. Ты его тоже любишь. Однажды он спас твою жизнь. Если они с Энн поженятся, он по-настоящему станет твоим братом.
Джордан с невинным видом смотрел на Девона, пожимая плечами.
– Я думал, ты не хочешь жениться, – прищурившись, пробормотал маркиз.
– Тебе лучше всех должно быть известно, что иногда любовь может разрушить все самые лучшие намерения, – сказал Джордан.
– Но ты никогда не хотел детей. – Девон с подозрением смотрел на друга. – А Энн хочет много детей.
– Я передумал, – весело засмеялся Джордан. – Теперь я хочу полный дом детей. – Он посмотрел на Энни, и лицо его озарилось любовью и восхищением. – И у всех, разумеется, будут блестящие темные волосы и прекрасные карие глаза, как у их матери.
Лили вздохнула и прижала руку к сердцу.
– Ей-богу, ты прав! – широко улыбаясь, воскликнул Девон. – Теперь ты в самом деле станешь мне братом.
Мужчины пожали друг другу руки и похлопали друг друга по спине, а Энни с Лили вздохнули с облегчением.
Энни обняла Джордана.
– Отлично! Мы должны немедленно назначить день свадьбы и начать подготовку к ней, Энн! – вскликнула Лили. – Будет так весело!
Энни оторвалась от Джордана и повернулась к сестре:
– Называй меня Энни, пожалуйста. Меня всегда так называли, и я понимаю, насколько глупой была, пытаясь изменить свое имя.
Снова открылась парадная дверь, и на крыльцо выбежала Фрэнсис.
– Леди Кэтрин предупреждала меня, что это случится, но должна сказать, я не поверила, – объявила она, глядя на тех, кто стоял на подъездной дорожке.
– Знаешь, Фрэнсис, – Энни подошла к подруге, – я должна кое-что тебе сказать. Мы с лордом Эшборном скоро поженимся. Пожалуйста, скажи мне, что ты нормально к этому относишься.
Радостная улыбка озарила лицо Фрэнсис – она улыбалась во весь рот.
– Ты выходишь замуж? Правда? – Фрэнсис перевела взгляд с подруги на Эшборна, и они оба кивнули ей в ответ.
– Я думаю, что буду вечно расстраиваться из-за того, какой красивый у тебя муж, – вздохнув, Фрэнсис пожала плечами. – Но я постараюсь смириться с этим. Кроме того… – Она подмигнула счастливой парочке. – Я видела Чарли, брата лорда Эшборна, и он вполне подходящая кандидатура, правда?
– Ох, Фрэнсис!.. – Энни смеялась сквозь слезы. – Спасибо, что ты порадовалась за меня. – Она сжала руку подруги. – И при первой же возможности я познакомлю тебя с мистером Чарлзом Холлоуэем.
– Это будет прекрасная свадьба, – вздохнула Лили. – И ты, Фрэнсис, должна помочь нам все подготовить.
– Да-да, – с улыбкой кивнула Фрэнсис. – И это станет единственная свадьба в истории Лондона, на которой будут присутствовать собака, енот и лисенок.
– И самая прекрасная в мире невеста, – вставил Джордан, проводя ладонью по волосам Энни.
– А также самый красивый в мире жених, – добавила Энни и посмотрела на Джордана с любовью.
– Но свадьба – не такое уж быстрое дело, – подал голос Девон.
– Согласны, – в один голос сказали Энни с Джорданом. – И все же мы должны пожениться как можно скорее, – добавил граф, сжимая руку любимой.
– Это еще почему, милорд? – улыбнулась Энни.
– Потому что, любовь моя, я не дам тебе ни единого шанса снова сбежать.
Энни приподнялась на цыпочки и поцеловала Джордана в щеку.
– Я стану автором самой популярной брошюры на эту тему, – подмигнула она ему. – Но я никогда бы не сбежала от вас, милорд. Никогда бы не сбежала.
