— Да я… — начал было Маркелов, но в этот момент раздались шаги человека, бегущего по лестнице на второй этаж, и в следующую секунду в дверном проеме возникла фигура Стоероса с автоматом Калашникова наперевес.
— Маркел, мусора! — крикнул он, но тут прозвучала короткая очередь, бандит упал лицом вперед, и в комнату хлынули вооруженные такими же, как у Стоероса, «АК» рослые парни в спецназовской униформе и черных масках с прорезями.
— Всем находиться на своих местах! — крикнул один из них. — Руки!
— Ну вот, кажется, ты серьезно попал, Маркелов, — сказала я. Посмотрела на сразу посерьезневшего Курилова и по-прежнему невозмутимого Хачатуряна, и отчего-то стало горько и тревожно на душе.
Последним из группы спецназа в комнату вошел человек в черных брюках, темной рубашке и надетом поверх нее бронежилете.
— Я полковник Путинцев, первый заместитель начальника областного управления ФСБ, — произнес он, вплотную подходя к Курилову и обыскивая его. — О, старые штучки знаменитого Мангуста, — сказал он, извлекая из-под куртки Кости пластит. — Ну что ж, Курилов, ты арестован.
— Поздравляю, полковник, — откликнулся тот. — Все разыграно как по нотам. Я должен был предусмотреть этот вариант, что Маркелов поступит таким образом. А он тут еще так красиво рассуждал о дружбе и предательстве. А кстати, за что я арестован?..
— Ты арестован по подозрению в убийстве, — прозвучал четкий ответ полковника.
— Что-о-о?
Впервые я видела Константина таким ошеломленным. Лицо его вытянулось и побледнело, длинные тонкие пальцы конвульсивным движением сжались в кулаки.
— И кого же я, по-вашему, убил? — глухо выговорил он.
— Три часа назад взлетел на воздух «Мерседес» вице-президента концерна «Демидов-продукт» Юрия Началова, — отчеканил Путинцев. — Мои сожаления, Сергей Викторович, — добавил он, повернувшись к буквально уничтоженному этим жутким и невероятным известием — как снег, да что снег, целая горная лавина на голову! — Демидову.
— И что, Юрий Владимирович погиб? — пролепетал он посеревшими непослушными губами. — Как же так?..
— Там все разнесло в клочья, заряд был огромным, — ответил Путинцев. — Нашли окровавленную подкладку его пиджака, а самого, естественно…
Демидов перевел взгляд с племянника, которому спецназовцы надевали наручники, на пластит в руках их начальника и пролепетал:
— Костя, как ты мог? За что?..
— Я не убивал Началова, — медленно, но твердо выговорил Курилов.
— Есть определенные данные, свидетельствующие об обратном.
— Я докажу, что это жестокое и нелепое недоразумение, — усилием воли вернув себе самообладание, вымолвил Курилов.
— Возможно. Но пока куда более вероятно предположить обратное. Все подробности узнаете на допросе. Уведите его.
— Посмотрел бы я, как вы бы меня брали, будь я один и не в такой глупой ситуации, — процедил Мангуст и тут же получил прикладом по почкам.
— Говорун, — уничтожающе бросил Путинцев.
Курилова увели, а Демидов рухнул на диван, обхватив голову обеими руками, и пробормотал:
— За что, господи?..
Полковник Путинцев мрачно посмотрел на нагло ухмыляющегося Маркелова, поморщился, а потом перевел взгляд на меня и сказал устало:
— Вы тоже арестованы, Охотникова.
Я изумленно уставилась на него, пытаясь найти хотя бы легкий отголосок опасной и неудачной шутки на его непроницаемом хмуром лице. Ничего.
— Вы также подозреваетесь в убийстве, — добавил он.
— Ну уж это чушь! — вдруг взвился с дивана доселе стонущий в самом его углу Демидов. — Уж она точно не убивала Началова, это я могу легко подтвердить. Она не могла подложить взрывчатку в его машину, потому что безотлучно находилась при мне!
— Так что, полковник, здесь явное недоразумение, — с оттенком искреннего сожаления выговорила я.
— А я и не утверждаю, что вы причастны к взрыву машины Юрия Началова. Вам инкриминируется иное…
Он посмотрел на меня серьезно и веско закончил фразу:
— Вы подозреваетесь в преднамеренном убийстве Виктора Началова, сына Юрия Владимировича.
— Да вы с ума сошли! — выпалил Демидов.
— Ни в коем разе. По этому делу существуют самые подробные показания очевидцев. Охотникова, где вы были в двадцать три ноль-ноль вчера вечером?
— Я ехала в трамвае одиннадцатого маршрута вместе с присутствующим здесь Сергеем Викторовичем Демидовым. Наша машина сломалась в результате дружеской встречи с людьми также присутствующего здесь господина Маркелова, — четко ответила я. — Оба они, я думаю, могут это без труда подтвердить.
— Все это нам известно, — проговорил Путинцев. — По этому вопросу показания очевидцев совершенно совпадают с вашими.
… Я смотрела на полковника и не видела его. Страшная, неправдоподобная догадка током пронизала и содрогнула мое тело, и внезапно стало пугающе ясно, что произошло. Я вспомнила лицо того мальчишки, упрямое, жестокое, одурманенное наркотиком, но еще одно выражение, высветившееся тогда на его лице, перечеркнуло все это, когда он яростно боролся за жизнь, понимая, что умирает в пятнадцать лет, — Виктор Началов, сын одного из самых богатых и влиятельных людей в городе.
— Это была самооборона, — тихо сказала я. — Они сами вынудили меня применить оружие.
— Мы во всем разберемся, — равнодушно повторил Путинцев.
— Женя, я не понимаю… — забормотал на диване Демидов, сделавшийся сразу каким-то слабеньким и жалким. — Но как же так?..
— Дело в том, что нашли убийцу Вити Началова, — произнесла я, в то время как один из людей Путинцева защелкивал на моих запястьях наручники.
То ли Демидов был настолько растерян, то ли он в самом деле выпустил из внимания тему нашего с Путинцевым короткого диалога, но замигал и совершенно идиотским голосом проблеял:
— Да… и кто?..
— Я, Сергей Викторович. Помните того малолетнего отморозка с парочкой его более великовозрастных подельников. Так вот, это был сын Юрия Владимировича. Нелепо ложатся карты, правда?
Глава 7 ВЕСЕЛЫЕ ПОСИДЕЛКИ НА НАРАХ
Демидов задергал короткими ногами и яростно глянул на Путинцева. Потом остановился.
— И за это вы ее собираетесь арестовать? — неожиданно выдержанно и спокойно проговорил он. — Так я же в два счета докажу, что это была необходимая самооборона в рамках закона. Эти негодяи хотели нас убить, а Евгения Максимовна, мой телохранитель, предприняла соответствующие меры и не допустила этого.
— Безусловно, так оно и было, Сергей Викторович, — невозмутимо кивнул Путинцев, — и я тоже надеюсь, что нам удастся это доказать. Репутация Евгении Максимовны мне хорошо известна, и я надеюсь, что все уладится. Но вы понимаете, что по долгу службы я часто должен делать то, что расходится с моими личными убеждениями.
