Оставалось дождаться завтрашнего дня. Завтра у Лосева будет ни много ни мало пять тысяч долларов. Можно будет купить машину и кое-что для семьи.
Николаю не очень-то нравилось, что бандиты, не сопротивляясь, приняли его условия. Что-то за этим должно крыться. Или нет, все в порядке? Что ж, посмотрим завтра…
Песчаный овраг был примечательным местом в городе. Он простирался от крайней восточной границы на запад примерно на пять километров, почти на половину всей территории города, и походил на высохшее русло извилистой реки. В те времена, когда купцы и деловые люди строили себе дома в престижных городских районах, овраг занимала беднота, которая и лепила здесь свои хибарки.
Создавалось впечатление, что дай только им волю, и низкорослые домишки начнут ползти друг на друга, подминая под себя соседа. Коммуникаций — никаких, и нечистоты выливались прямо под ноги, превращая дно оврага в сплошную канализацию. Воздух становился невыносимым по весне, когда неслись потоки талой воды к центру города, и чего там только не было! Дохлые кошки, собаки и всякий мусор. Овраг славился своей криминальной обстановкой. Пересекать его в темное время суток было небезопасно: народ бедный, злой и готовый пуститься во все тяжкие ради какой-нибудь бутылки самогона.
Мост, о котором говорил Николай, располагался в самой широкой части оврага, которую основательно почистили и даже использовали для строительства некоторых объектов городского значения. По мосту проходила оживленная трасса, соединяющая две части города и ведшая к выезду за его пределы. Под бетонным сооружением по высоте мог уместиться трехэтажный дом. Под мостом можно было проехать на автомобилях, для этого были приспособлены две асфальтированные линии.
Николай занял наблюдательный пункт на крыше девятиэтажного дома, возвышающегося неподалеку от моста, куда он попал через шахту лифта.
Вооружившись биноклем, время от времени он поглядывал на мост «вооруженным» взглядом.
Внизу, под мостом, его ждал «жигуль», с водителем которого Лосев договорился так: ровно в два часа он запускает двигатель и ждет, пока клиент сядет в машину. Лосев дал ему полтинник в качестве аванса и еще один обещал после того, как они уедут из-под моста. Водитель вопросов не задавал: люди готовы участвовать в криминале, лишь бы заработать деньги. Николай сразу заверил, что не собирается никого грабить, а даже напротив, ему предстоит выяснить кое-какие отношения с хулиганами, которые должны ему деньги, выражавшиеся в кругленькой сумме. Если молодежь погонится за Лосевым с целью набить морду, они благополучно унесут ноги с помощью колес. На всякий случай Николай попросил водителя замазать грязью задний номер.
Вроде бы все было в порядке. Обстановка контролируется, машина ждет, внешность Николай тщательно изменил, напялив бесформенную шляпу, надев очки и отпустив щетину. Теперь бы только успеть спуститься с моста!
Два часа.
Николай поднес к глазам бинокль и почти сразу обнаружил нескольких парней, якобы бесцельно бродивших по тротуару моста с той и другой стороны.
Пасут — пока, правда, неизвестно кого. Что ж, продолжайте в том же духе.
А вот и посланец. Этого мужчину Лосев не видел на разборке, да и ранее не приходилось.
Плотный здоровяк в солидной, по своим размерам, джинсовой куртке облокотился на перила, держа в руке конверт. Николаю было хорошо видно, потому что благодаря биноклю эта часть моста открывалась перед ним как на ладони.
Лосев рассмотрел щекастое лицо с признаками румянца. У мужчины были густые усы, какие носят многие восточные люди, и выпуклые глаза. Неплохой портрет!
В левой руке у посланца появился ролик клеящей ленты. Насколько позволяли занятые руки, он отмотал кусок и кое-как приклеил конверт на бетонную поверхность. Проверив надежность крепления, парень повернулся и зашагал в обратную сторону.
В бинокль Николай видел, что конверт пухлый, значит, набит деньгами.
Его, Лосева, деньгами. Скоро они перейдут в его собственность!
Отлично! Теперь оставалось пойти и взять эти пять тысяч долларов.
Николай спрятал бинокль в мешочек и закопал его в кучу строительного мусора, который не успели убрать с крыши, решив, что лучше всего вернуться за биноклем завтра — он слишком тяжел и может затруднить движения. К тому же, не дай бог, вылетит из кармана и превратится в улику, уничтожившую грандиозные планы. Затем он спустился с крыши дома и вышел на улицу.
Погода была облачной, почти пасмурной. Лосев непринужденно двинулся по мосту, как будто шел, прогуливаясь, или по своим делам, знать не зная ни про какие деньги. Может быть, конечно, следовало выждать полчасика или чуть больше, но Николай боялся, что кто-нибудь посторонний заметит конверт и захочет посмотреть, что внутри.
Поравнявшись с местом, где хранились деньги, Лосев опустил руку за парапет, рванул на себя конверт, который со скрипом, но поддался натиску, и поджал руку, скрывая, насколько это было возможно, предмет от посторонних глаз.
Затем ускорил шаг, одновременно спрятав деньги под короткий плащ.
Сквозь очки было плохо видно, но Николай тут же заметил, как навстречу ему идет парень из «девятки» с номером 665.
Круто развернувшись, будто на армейских учениях по строевой подготовке, он пошел назад. Но не тут-то было. Навстречу ему двигался еще один бандит. Тот находился пока еще на приличном расстоянии, но было видно, что намерения у него не самые благопристойные, дьявол его возьми!
Лосев обернулся. Кольцо сжималось, и вряд ли ему позволят вырваться из него.
Пути к отступлению по мосту не было.
Николай остановился, вытащил из-под плаща конверт и вскрыл его. Денег в конверте не оказалось. То, что было внутри, даже не напоминало куклу: просто какие-то скомканные куски нарезанной бумаги. Лосев со злостью швырнул конверт на асфальт. Из него вылетело несколько бумажек, которые тут же подхватил слабый порыв ветра.
Бежать по мосту, чтобы спуститься к машине, было чистым безумием, но Николай и не собирался поступать таким образом.
Он перемахнул через парапет, встал с наружной стороны, твердо упершись ногами и вцепившись пальцами в холодный бетон, а затем…
…прыгнул с моста!
Вам не приходилось прыгать с высоты трехэтажного дома? И не стоит этого делать, потому что упражнение сие может сильно повредить вашему здоровью. Была у Николая слабая надежда на то, что не придется ему воспользоваться запасным путем к отступлению, но, видимо, его надеждам на этот раз сбыться было не суждено.
Внизу стоял огромный мусорный контейнер, наполовину заполненный пакетами с отходами. Именно в него и метил Николай, когда падал с моста.
Через четыре секунды после того, как Лосев шагнул с моста, он приземлился на кучу мусора, тщательно упакованного в полиэтиленовые и бумажные пакеты. Один из них разорвался под тяжестью тела Николая, и наружу посыпался строительный мусор — побелка, щепки и куски старой штукатурки.
