– Кр-р-райне весело, – коротко рыкнул мужчина, сжав кулак.
– В этом есть и положительные стороны, – мягко улыбнулась Гаррини и в ответ на любопытный взгляд тут же вскинувшегося феникса продолжила: – Тебе вновь нужно учиться… начинать все заново. Время пребывания в человеческом виде зависит только от тебя. Но зато ты открыл еще одну грань своего таланта, Нурикеш. Ты можешь обращаться не только в птицу огня, а в почти любую другую, и в случае смерти… Ты сам знаешь, сколько сил тратится на восстановление из праха большого феникса. Теперь понимаешь, в чем прелесть маленького размера?
– Я могу смело сдохнуть больше четырех раз, предусмотренных энергетическим восстановительным запасом обычного феникса? – вскинул темную бровь «сообразительный и тактичный» пернатый.
– В общем-то – да, – согласилась богиня. – И вероятно, после смерти восстановишься уже не в виде попугая, а в каком-то ином. Правда, с гибелью советую не экспериментировать… неизвестно, на сколько хватит жизненной силы.
Я самостоятельно дошла до своего кресла и рухнула в него, осуждающе поглядев на Земляну.
– Это было больно!
– Знаю, – сочувственно посмотрела на меня женщина. – Но так надо. Это… создание связи-канала, расширение энергетического резерва, увеличение физического потенциала. Все то, что делает вас слугами. Осталась сущая, чисто формальная малость.
Она перебрала в воздухе пальцами, и передо мной в ореоле золотисто-розового сияния возникла красивая подвеска, изображающая двух змей, обвивших красивый камень глубокого синего цвета. Цвет его глаз…
Я встряхнула головой и осторожно взяла украшение. Заметив вопросительные взгляды, показала кулон остальным, за что удостоилась ответного жеста доверия.
У феникса это был грубо обработанный нефрит лишь с одним ровным срезом, на котором была изображена навек застывшая в полете птица. Мышиссе достался розовый агат и золотая волшебная феечка на нем.
Символично… У всех нас.
– Итак, о том, что делать дальше, – вмешался в размышления голос Земляны. – Вам нужно пять дней провести в том энергетическом озере, в которое вас перенесла брауни. Это позволит пополнить резерв и создаст прямой канал-соединение с капищем. В дальнейшем вы сможете восстанавливать через него свои ресурсы.
– Это все, разумеется, замечательно, но, может, все же озвучите задание, – с некоторым усилием поднялся мужчина и сложил руки на широкой груди. Я в очередной раз невольно отметила, что сложен этот гад просто великолепно. И мимолетно удивилась тому, что воспринимаю его просто как какой-то красивый предмет, невзирая на то, что этот шикарный (только в телесном плане, так как характер менее мерзким у Кешеньки не стал!) мужчина или вообще без всего, или с одним клочком ткани в качестве одежды.
А вот от Инейрана, застегнутого на все пуговицы, сердце то падало в пятки, то лихорадочно стучало где-то у горла.
– Мне нужны сильные слуги, – склонила голову Земляна. – Но ты прав, Айнир, задание будет. Сроки оговаривать не стану, мне не нужно, чтобы вас поймали. Достаньте мне Огненный ключ.
Со стороны Нурикеша последовало округление восхитительных изумрудных глаз, потрясенное молчание на несколько секунд, а потом непереводимая игра слов. Матерная.
– И не стыдно? – немного недовольно поинтересовалась Гаррини. – Тут, между прочим, все дамы, а я так вообще твоя госпожа!
– В текущей ситуации не стыдно! – заявил мужчина и с некоторой издевкой велеречиво вопросил: – Позволено ли поинтересоваться, зачем вам одна из реликвий рода Золотых Фениксов?
– Нужна, – невозмутимо ответила Земляна.
– Исчерпывающе, – хмыкнул он и спросил: – А как тут вообще с одеждой? Или все же юбка госпожи Мышиссы – это все, на что я могу рассчитывать?
– Тебе бы пошла, – буркнула брауни.
– Не сомневаюсь.
– С одеждой решим, – успокоила его Гаррини. – Ну а сейчас предлагаю вам все же вер…
Договорить она не успела. Раздался легкий хлопок, и на месте потрясающего мужика опять сидел попугай.
– Ну да, – заворчал Кеша, встряхивая крыльями. – Вопрос с одеждой уже решен!
– Вот потому и рекомендую пойти в источник, – пожала плечами Гани. – Чем скорее, тем лучше. По поводу сроков не волнуйтесь, озеро погружает тех, кто длительно в нем находится, в колдовской сон.
– Анабиоз… Отвратительное слово, – опять не смолчал попугай, видимо вспоминая, сколько он в нем уже провел, и, перелетев мне на колени, добавил: – Нет, плюсы все же есть. Сижу на коленях у девушки! И скоро перелезу на шею!
Я только закатила глаза и, подхватив Кешку на руки, встала, поклонилась богине и направилась по уже известному пути обратно в пещеру с голубым озером.
– Интересно, а раздеваться надо? – сказала Мышисса, замерев у воды.
– Без понятия, – пожала я плечами, бережно опуская вздорную птичку на пол.
– А давайте! – с энтузиазмом оглядел нас Нурикеш. – Моя очередь получать эстетическое удовольствие!
Мы с брауни оказались на удивление единодушны:
– А ты не обнаглел?!
– Нет, – торжественно ответил попугай.
После этого противный крылатый взлетел и с размаху плюхнулся в центр озера. Спустя полминуты вынырнул уже мужчина со словами:
– Меня доконают эти обороты туда-сюда. – Заметив наши вопросительные взгляды, Айнир пояснил: – Восприятие меняется, и довольно сильно.
Сильными гребками феникс поплыл на противоположную сторону и крикнул:
– Тут какие-то углубления! Судя по всему – именно для наших целей.
И правда, оказалось так.
Мы с Мышкой сошлись на том, что одежды все же должно быть по минимуму, но совсем раздеваться под пристальным взглядом ухмыляющегося мужчины не решились, оставшись в тонких коротких сорочках.
Уже лежа в воде, в той нише, что посередине, между брауни и фениксом, я, повинуясь порыву, протянула в стороны руки и очень удивилась, когда левую обхватили тонкие маленькие пальчики низшей фейри, а правую после долгой паузы бережно сжали сильные длинные пальцы.
– Забавная штука жизнь, – шелестом прозвучал под сводами баритон.
– Очень, – тихо согласилась Мышка.
Я лишь улыбнулась, медленно уплывая в сон.
И правда, забавная. Все так обернулось… посмотрим, к чему приведет. Но нас трое, и это хорошо. Трое – это лучше, чем одна. И мы связаны. А значит, мы друг за друга. Значит, мы – сила!
Свет в глазах померк окончательно, и я погрузилась в свою личную сонную тьму, пронизанную энергетическими разрядами.
Глава 5
Столица Соединенного Королевства
Финист Цари сидел в кабинете, тьму которого рассеивал лишь серый рассвет, лившийся в окна. Феникс думал. И подумать было над чем. Проследить за Нурикешем до самого сердца капища Земляны ему не удалось, но даже того, что он видел, было достаточно для размышлений и выводов.
