Лось повернулся к Финисту, по-прежнему флегматично жуя растительность, и протяжно вздохнул. Наверное, при должной фантазии это можно бы было истолковать так: «Я-то откуда знаю? Я вообще тупая скотина, не отягощенная излишним интеллектом».
– Это был риторический вопрос, – заверил его советник и, устало прикрыв глаза, потер виски.
Итак, далеко его тащить тоже нельзя. Потому что о путешествиях по грани Межи и реальности Финист знал лишь в теории. Так же как и об ориентировании в этом странном пространстве, где не действовали привычные физические законы. Собственно, поэтому Цари и не особо стремился постигать практику. Его дико раздражало, когда под что-то было невозможно подвести теоретическую базу.
Выходит, нужно рассчитывать лишь на обычные способности рогатого. Хотя насколько советник слышал, даже они были более чем выдающиеся. Все же королевский лось, притом синий.
Но в любом случае ареал поисков того несчастного, кому не повезет утром обнаружить эту «реликвию» сидов на своей территории, был узок.
Справедливо полагая, что привязанный сохатый никуда не денется, феникс вернулся в дом и переоделся в брюки, высокие сапоги и рубашку, более подходящие в этой ситуации. Затем направился в кабинет и, открыв сейф, с тоской обозрел стройную шеренгу разнообразных флакончиков.
К сожалению, сейчас Финист был в плохом физическом состоянии, что недопустимо, если учесть его ближайшие планы. Средство, чтобы исправить это, было. Эффективное, которое начинало работать уже через десять минут, и из-за этого не такое вредоносное, как эликсиры мгновенного действия. Правда, следующий день пройдет для советника в окружении подушек и одеял. В постели, проще говоря.
Мужчина взял небольшую бутылочку, налил в стакан воды из графина, стоящего на рабочем столе, и накапал туда десять капель снадобья. Залпом выпил, скривился и, закрыв глаза, опустился в кресло.
Ждать и думать. Финист любил работу мозга. Очень любил. Особенно логические задачи. И сейчас стоял вопрос: как с наибольшей пользой для себя выкрутиться из этой западни? Ну или хотя бы без вреда для себя, любимого, а стало быть, и для Элны. Любые неприятности Финиста Цари обязательно ударят и по его подопечной, чего допускать нельзя.
Соседи, соседи… На сей раз вам не повезло, и господин советник изменит своему правилу «тех, кто рядом, по возможности не задевать». Хотя бы потому, что у тех, кто неподалеку «корни пустил», наверняка рано или поздно отыщется возможность отомстить. Так зачем лишний раз провоцировать?
Финист тут даже Альбара Гирина не трогал. Его поместье было рядом, и сид любил бывать там в теплое время года.
– Кстати, про этого голубого рогоносца… – побарабанил пальцами по столу мужчина. – А ведь он идеально подходит. Достопочтенного лорда выкинули из высокого совета рода Лазурит, которому, судя по синему окрасу, и принадлежит мой проблемный «презентик» от неизвестных доброжелателей. У Альбара отобрали как регалии, так и его собственного синего лося, который полагается только членам совета клана или их наследникам. Так что… у лорда все мотивы! Правда, он про сие не знает, но это же такие мелочи! У меня вот мотивов вообще нет, но, по версии властей, вышло бы, что именно я его украл!
Все же как хорошо, что Альбар сегодня точно здесь, потому как уезжал накануне, и незадолго до бала шпионы донесли фениксу о том, что объект прибыл на место.
Судьба сида была решена.
По пути к осуществлению задуманного у пернатого вершителя судеб проснулся аппетит, и он решил заглянуть на кухню, где разжился пирожком. Хозяин особняка немного подумал и, захватив из большой корзины две уже помытые морковки (одну – внушительного размера, а другую – так, мелочь), вышел на улицу через заднюю дверь. Постоял рядом с рогатым, жуя пирожок, а потом, покосившись на лося, предложил ему большую морковку.
Лось уже понял, что рациона прежнего качества тут ждать было бы по меньшей мере глупо, а потому быстро, но аккуратно взял с ладони феникса овощ.
Через минуту и от пирожка, и от морковки не осталось и следа, и, отвязав поводья лихого скакуна от дерева, Финист запрыгнул на него и скорее самому себе сказал:
– Поехали, что ли…
Лося даже понукать было не нужно, он был сообразительный, да и за еду благодарный… а потому рванул куда-то вглубь заросшего сада.
Еще долго эхо носило по зарослям и даже лугу отзвуки ругательств достопочтенного советника государя.
Лось, во-первых, познакомил физиономию своего нынешнего всадника с множеством мелких веток и даже одной крупной. А во-вторых, рванул совсем не в том направлении. Но ничего… Финист Цари быстро взял дело в свои руки, и развернул синего скакуна в сторону проживания его будущего хозяина.
Заморачиваться тем, чтобы определять животину под крышу, Финист, разумеется, не стал. Памятуя о том, что по утрам Гирин любит пить кофе на террасе второго этажа, которая была на восточной стороне дома, феникс заботливо оставил сюрприз на видном месте, привязав скакуна к одному из столбов беседки.
Лось очень грустно посмотрел на мужчину. Тот, вздохнув, полез за пазуху, доставая еще одну, правда, теперь уже маленькую морковку, и скормил ее рогатому. После чего развел руками, показывая, что взять с него больше нечего, и романтично растворился в утренней полумгле.
Когда Финист покинул пределы поместья сида и добрался до ближайшего раскидистого куста в поле, то прикрыл глаза и потянулся по связи к сознанию Элны:
«Малыш, забери меня отсюда».
Ответ пришел не сразу, и какой-то очень растерянный и сонный:
«Ты куда умудрился сбежать-то в такую рань?! Да еще и в твоем состоянии».
«Поверь, это того стоило, – мечтательно улыбнулся злостный диверсант, представляя выражение надменной морды сиятельного сида, а самое главное – то, какие у него потом будут проблемы.
«Минуту ждешь? – деловито спросила гремлина. – Обуться хоть нужно…»
«Разумеется, – улыбнулся Финист, вспоминая, в каком милом растрепанном виде оставил спящую девочку. Вдвойне радовался тому, что вроде бы его блажь прошла и никакой реакции на подопечную и на воспоминания о ней нет.
Ну и хорошо. Всем хорошо.
Почти сразу из портала вышла мрачная гремлина. Цари не сдержал улыбки, потому что выглядела она в высшей степени забавно. Платье сползает, отчего малышка придерживает его, волосы копной разметались по хрупким плечикам и красивой груди, янтарные глаза сверкают, что не предвещает ничего хорошего.
Так же, как и мысли Финиста. Те, что про грудь. То, что Элна и в этом виде – прекрасно сложенная женщина, он отметил впервые и одновременно с этим понял, что у него проблемы. Моральные. И наверняка психологические. Элу же огляделась, поняла, где они находятся и, «нежно» взглянув на хозяина, обманчиво ласково проворковала:
– Финист… сокол ты мой ясный, а можно ли задать тебе вопрос?
– Попробуй, – великодушно разрешил ей зеленый феникс и мысленно поморщился, понимая, что, если учитывать вступление, ничего хорошего он сейчас не услышит.
