Сверху раздался звук, по которому я поняла, что Номер Три доползла до выхода. Мои пальцы обхватили круглый макет, и в тот же миг Номер Три свалилась вниз, из-за чего мне на ноги наползла волна запчастей.
Если я его уроню, все пропало.
Я развернулась и высвободила ноги, готовая помчаться к финишу.
Но мою руку стиснула в железной хватке Номер Три.
Глава тридцать вторая
Номер Три рванула, и я отлетела назад, а в голове отчаянно заметались мысли. У меня не было времени драться. Может, мне удастся с ней договориться?
— Пожалуйста, пойми — мне нужно спасти маму!
Я развернулась к ней лицом. В ушах бешено стучала кровь. Время. Почти. Вышло.
Номер Три в свойственной ей манере наклонила голову к левому плечу, похожая на удивленного щенка.
— У тебя нет никакой мамы.
Наверно, у меня на лице промелькнуло болезненное выражение, потому что моя соперница слегка нахмурилась:
— Не то чтобы я тебе не сочувствовала — на это меня тоже запрограммировали. Но я обязана подчиняться приказам.
— Подчиняться приказам? А ты не хочешь достичь большего? Стать больше, чем просто андроидом? — Говоря это, я попыталась неожиданно вырвать руку. Не прокатило. Она меня не отпускала.
Сколько еще оставалось времени? Две минуты? Одна?
— В этом и есть разница между нами. Мне достаточно быть тем, кто я есть, а тебе… нет. А зря. Нет ничего плохого в том, чтобы быть андроидом.
Я сжала макет взрывчатки крепче, а в голове начал формироваться отчаянный, безумный план.
— Если только не проживешь какое-то время, считая себя человеком. — Пока она переваривала эту идею, я расслабила руку. — Тебе нужен макет? Тогда на, лови. — И я швырнула устройство вверх, настолько высоко, насколько смогла.
Глаза Номер Три на миг расширились — от шока перед тем, что я совершила настолько нелогичный поступок — а потом она посмотрела вверх. И слишком поздно заметила мой кулак, устремившийся ей в лицо.
Я вложила в этот удар все свои силы. Копия моего носа хрустнула под кулаком, и в следующий миг соперница уже оказалась в воздухе, сбитая с ног.
Взрывчатка!
Я бросилась вниз и поймала макет всего в нескольких сантиметрах от земли. А потом вскочила и побежала. Я знала, что разрыв между нами продержится не долго, но его должно было хватить.
Мне открылось восхитительное зрелище: свет в конце туннеля, а за ним — красная лента. Финиш.
— Осталась одна минута.
Где-то за моей спиной стучали ботинки Номер Три, но я была почти у цели. Я выиграю, и тогда они отпустят маму, и…
Погодите-ка. А почему на этом участке совсем нет препятствий?
Мысль пришла с опозданием на долю секунды. Нога опустилась на землю, и по ушам ударил оглушительный взрыв. В этот же момент земля ушла из-под меня. Я рухнула в круглую яму и сразу после этого услышала:
— Задета мина. Минус десять очков.
Хотя бы макет не выронила. Упираясь руками и ногами в противоположные стенки ямы, я выбралась наружу. По туннелю неслась, нагоняя меня, Номер Три. Я глянула вперед. У меня был только один шанс сделать все правильно. Если я еще раз упаду…
Прижав устройство к груди, как мяч, я понеслась со всех ног. Нужно было набрать скорость, как можно быстрее, чтобы…
Прогремел еще один взрыв, земля задрожала. Я отчаянно заработала ногами в воздухе, почувствовав, что потеряла опору, но продолжила бег, как только моя правая нога коснулась пола. Я бежала прямо к полукругу света, обозначавшему конец туннеля.
— Задета мина. Минус десять очков.
В паре метров от выхода я зацепила последнюю мину и чуть не выронила взрывчатку. Несколько страшных мгновений я пыталась перехватить выскальзывающий макет, подавшись корпусом вперед.
Только не урони.
Пальцы сомкнулись на скользкой поверхности, не дав ему упасть. Бросив взгляд через плечо, я увидела, что Номер Три решила сэкономить время, перепрыгивая через ямы от моих мин. Читер. Но она меня не догонит. Я выиграю.
— Осталось десять секунд.
Не останавливайся. Осталось совсем чуть-чуть.
Я вырвалась из туннеля на свет.
— Шесть секунд.
А потом я посмотрела налево, и последняя надежда ухнула в бездонную пропасть. Видимо, туннель сделал крюк, так что выход оказался прямо за стеклянной комнатой. И я увидела маму. Жадные языки пламени, выше моего роста, были уже в шаге от нее и продолжали приближаться, медленно набирая скорость.
Нет! Я глянула на финишную черту — до нее оставалось метров тридцать.
— Три секунды.
Я не успею.
Я чуть не расплакалась. Все мои усилия оказались напрасны.
Мама.
С воем, который я услышала словно со стороны, я кинулась влево и прыгнула, вытянув перед собой руки. Когда они врезались в стекло, оно задрожало и разбилось, острые осколки зацарапали по коже и порвали одежду. Я упала на пол, перекатилась и вскочила — все это одним плавным движением.
Когда я добралась до мамы, пламя уже подступило к ее ногам. Двумя яростными движениями я разорвала скотч.
— Мила, нет! — воскликнула мама, словно в бреду, и закашлялась. Жар огня обжигал кожу.
Я подняла маму на руки и отступила от пламени, в отчаянии оглядываясь по сторонам. Где-то здесь должна была быть дверь. Я-то могла вылезти и через разбитое стекло, но мама…
Она застонала, и, к моему удивлению, из-под ее закрытых век покатились слезы.
— Все в порядке, мама. Я с тобой.
Ее глаза открылись, но взгляд был мутный.
— Ты всегда была такой смелой, Сара. Такой смелой, — пробормотала она.
Сара?
— Смотри, — сказала она, указывая мне за спину — и потеряла сознание.
Еще до того как повернуться, я почувствовала, что жар ушел. Пламени не стало. Оно полностью, бесследно исчезло, только в воздухе остался слабый запах дыма. За той чертой, где недавно бушевал огонь, стояли шестеро: Митчелл, блондин, двое солдат, которых мы встретили в коридоре, один, которого я раньше не видела, и Лукас. Холланда с ними не было, и слава богу.
Поверив тихому обещанию Лукаса, что маму отнесут в лазарет, я передала ее солдатам. Я не знала, из-за чего она потеряла сознание, но если из-за отравления дымом, то это могло быть опасно.
Мои мышцы напряглись, я собралась. Теперь мне было уже нечего терять.
— С доктором Лорент все будет хорошо. Обещаю, — сказал Лукас.
Может, сейчас она придет в себя, и с ней и правда все будет хорошо, но надолго ли? Это был мой последний шанс, мое последнее испытание… и я снова провалилась.
