У меня, конечно, не было никакого желания оставлять ее на растерзание Полли, но выбирать не приходилось. Кто знает, может, Дилейн хватит сил или изворотливости, чтобы ей противостоять. К тому же я надеялся, что хождение по магазинам увлечет Полли настолько, что она не станет особо допытываться.
Оставалось только надеяться…
6
ДУЭТ
Лейни
— Эй, кто-нибудь дома? — услышала я голос, донесшийся от двери. — Дилейн? Это я, Полли, личный магазинный провожатый, пришла отвезти тебя в рай.
Я выбежала на лестницу в той самой мужской рубашке, которую надела вчера вечером к обеду. Хоть мне и было стыдно в таком виде появляться перед незнакомым человеком, но выбора не осталось.
— Проследи, чтобы на этой неделе серебро было начищено, и скажи кухарке, пусть поменяет меню сегодня на вечер. Предпочтительно тушеное мясо. — Полли написала что-то на листке бумаги, прикрепленном к пластиковой папке, которую держала на весу, и передала его горничной, той самой, что вчера утром рассказала мне, как найти кухню. — Спасибо, Беатрис. Вы все молодцы, как всегда.
Она, взглянув на лестницу, увидела меня.
— О, привет!
Полли явно была из тех людей, которые с утра испытывают прилив бодрости. Эта улыбчивая женщина с невероятно яркой внешностью и упругими платиновыми волосами напомнила мне капитаншу команды поддержки из фильма восьмидесятых годов. Жизнерадостность Полли была заразительной, и мне захотелось ее стукнуть за это.
— Э-э-э, привет, — чувствуя себя крайне неловко, ответила я и спустилась по лестнице. — Лейни Талбот.
— Полли Хант. — Она улыбнулась еще шире. — Я просто счастлива наконец познакомиться с тобой!
Я протянула руку для дружеского приветствия, но она картинно закатила глаза.
— О, я тебя умоляю! — Полли сморщила острый носик. — Мы сегодня будем вместе весь день ходить по магазинам. В моем мире это все равно, что заниматься сексом. — Она захихикала, а потом быстро обняла меня. — Кстати, это тебе. — Полли протянула мне розовую сумку.
— Одежда? — спросила я на всякий случай.
— Да, мэм. Скажи, а что случилось с твоей?
— Да ничего такого, — уклончиво сказала я. — Просто ехать с Ноем я решила настолько неожиданно, что даже не успела толком собраться. Ну а привезенное мной, как оказалось, совершенно не подходит для вашего стиля… Здесь вы такое не носите, вот я все и выбросила.
Вот так. Кажется, похоже на разговор человека, разбирающегося в моде.
Полли приподняла идеально ухоженную бровь. Мне даже показалось, что можно рассмотреть, как в голове у нее закрутились шестеренки. Она с сомнением прищурилась.
— И что, ты была голая, когда сделала это?
— Нет, — рассмеялась я. — Конечно нет. Та одежда, что была на мне, уже не свежая.
— Ага, несвежая… — Она подозрительно смерила меня взглядом. — Ну, тогда, может, пойдешь переоденешься да поедем?
Пока мы ехали на маленькой красной «бээмвэшке» Полли, я чуть не обделалась от страха. Конечно, способность делать несколько дел одновременно — это дар, но я не уверена, что даром этим стоит пользоваться, когда ведешь машину. Мало того, что скорость была намного больше дозволенной, одновременно Полли крутила радио и болтала без умолку — даже быстрее, чем ехала. Время от времени она сигналила или ругалась с другими водителями, которые (как ей казалось) ехали слишком медленно или перестраивались в другой ряд, когда ей это было неудобно.
— Это Чикаго. Научись ездить или сиди дома, осел! — Полли, взглянув на меня, сокрушенно покачала головой. — Люди, которые боятся быстро ездить, опасны. Им вообще нельзя садиться за руль.
Я согласилась, но подумала, что гиперактивным кофеинозависимым дорожным хулиганам тоже нельзя разрешать садиться за руль.
Наконец она влетела на только что освободившееся место на парковке. Говоря «только что освободившееся», я имею в виду, что другая машина еще даже не успела полностью освободить площадку, когда Полли, не снижая скорости, затормозила рядом, заехав при этом на тротуар и распугав прохожих.
Я с трудом оторвала пальцы от приборной доски (наверняка там остались вмятины) и вышла из машины. Я бы с радостью бросилась целовать землю, если бы это выглядело чуть менее нелепо.
Полли надела солнцезащитные очки, повесила на плечо сумочку и сказала:
— Идем, чика.
Таких, как у нее, туфель на трехдюймовых каблуках и короткой юбки, словно пошитой на маленькую девочку, а не на взрослую женщину, я бы ни за что не надела, но на ней все это смотрелось сногсшибательно. Честное слово, она была слишком хорошенькой, правда, с заметным оттенком стервозности.
Мы вошли в первый магазин. Женщины за прилавком сразу узнали ее и даже назвали по имени.
— Подруги? — спросила я.
— Нет, они профессионалы, — вполголоса ответила она. — Просто я сюда частенько наведываюсь и даю неплохие чаевые.
— Дамы, — сказала Полли, поворачиваясь к ним и поднимая в воздух золотую карту Ноя, — будьте любезны, подберите моей новой подружке лучшее, что у вас есть.
Меня тут же увлекли в примерочную раздеваться, и не успела я все снять, как на крючках стали появляться плечики с одеждой. Я мысленно застонала — я никогда особо не любила шопинг, а сейчас, признаюсь, почувствовала себя Джулией Робертс в «Красотке».
Полли стояла снаружи, отбирая, что ей нравится, а что нет. Я полагала, в комнатке, закрытой от остального мира, мне ничто не угрожает, но Полли, как видно, об этом не задумывалась. Распахнув дверь, она вошла в примерочную так, будто у меня не было ничего такого, чего она раньше не видела. Наверное, не было, но все же я рассчитывала, что мне дадут хотя бы немного побыть одной.
Я начала понимать: в мире Ноя мое тело, похоже, считалось чем-то вроде общественного достояния. Поэтому я решила наплевать на все и выставила то, чем меня наделила мама, как красавица с глянцевого разворота, которой есть чем похвастать (уж кем-кем, а такой красавицей никогда не была).
— А теперь, — вздохнула Полли, усаживаясь на скамеечку в примерочной, — расскажи, как вы с Ноем познакомились. Я хочу знать все подробности.
— Наверное, так же, как все встречаются, — сказала я, пытаясь разобрать, как надевать следующее платье, которое она мне принесла.
— Все люди знакомятся по-разному. У каждого есть своя история. Расскажи, как все получилось у вас, — сказала она, помогая мне с платьем.
И тут меня понесло. Ее любопытство давало мне возможность подстроить Ною пакость. Тем более, что он сам позволил рассказывать все, что я хочу.
— Он убьет меня, если узнает, что я рассказала об этом… Никому ни слова! Обещаешь?
— Слово сучки! — Она приложила к щеке под глазом средний и указательный пальцы, прямо как Саманта в фильме «Моя жена меня приворожила». Одним маленьким жестом Полли завоевала все мое доверие.
