– Какой ты… – не нашла что сказать Флейта, села перед призраком и буквально за пару секунд полностью его вылечила, вновь смешав землю и Духов.
– Живой? – уточнил я у прекратившего скулить гоблина, бочком начавшего пробираться к своим, постоянно косясь на меня. Спрятав от греха подальше амулет в сумку и решив для себя, что знаю, как уничтожить Серую Смерть, я подошел к гоблинам. Бедняги прижали уши к голове, словно кошки перед наказанием, но никуда не убегали – я хозяин и волен делать все, что захочу. Даже сжечь заживо в освященной воде…
– Д-да, хозяина. Все прошло…
– Продолжайте работать, – наконец решил я судьбу гоблинов. – Завтра я вернусь, и тогда посмотрим, как можно вас отпустить. Флейта, мы возвращаемся в Альтамеду… Лэйте, – тут же я набрал по амулету своего казначея, обосновавшегося в замке, – попроси Вилтраса нас призвать.
Нужно думать…
Первое, что я сделал, как вернулся в замок, – позвал управляющего и вручил ему амулет связи. Надоело каждый раз кого-то просить, чтобы меня призвали, поэтому буду общаться с НПС напрямую. После этого я уселся в свое кресло-качалку и как-то крепко призадумался – что можно сделать с гоблинами?
Единственная мысль, которая приходила в голову, – окружить Преобразователь Камнями Света, как было сделано с кинжалом Гераники. Силы этих камушков должно хватить, чтобы нейтрализовать действие агрегата Картоса, при этом не причинив боли призракам. Нет, можно было, конечно, вручить призраку Камень и насладиться тем, как он сгорит, но у меня не было уверенности в том, что гоблины не возродятся. Вернулись же они после уничтожения, что устроил им Хелфаер, да и Флейта после такого бросит меня, и придется учить какого-нибудь НПС… Поэтому нужны Камни, которыми заведует только один разумный Малабара – Верховная Жрица Элуны…
Но даст ли она мне их? Вот в чем вопрос…
– Флейта, остаешься за старшую, – произнес я, решив наведаться к Елизавете в гости. Брать Зомби к Верховной Жрице Элуны как-то не очень корректно. – Вилтрас, нужен портал на центральную площадь Анхурса…
Девушка попробовала возмутиться, что ей нужно быть все время со мной, но я ее не слушал – в голове начала зреть очередная мысль, выключая меня из этого мира.
– Свард, привет! – Перед тем как прыгнуть в город, я набрал одного своего знакомого ремесленника. Раз мысль возникла – ее нужно додумать до конца, иначе она обидится и больше не придет. – Ты просил связаться с тобой, когда появится безумная идея… Могу предложить тебе не просто безумную – практически нереальную! Что скажешь насчет того, чтобы создать Камень Света? Ах, ты не знаешь, что это? Так почитай. Жду тебя через десять минут у Верховной Жрицы. Скажешь привратнику, что тебя ожидают…
– Это невозможно! – продолжала утверждать Елизавета. Давным-давно Жрецы потеряли рецепт создания Камней Света, и теперь я предложил его воссоздать, однако Лиза наотрез отказывалась показать мне наработки Жрецов по этому вопросу. По словам Верховной, сама мысль о том, что Свободный житель сможет это сделать, – кощунственна. Сохранилось несколько барельефов, на которых запечатлен процесс создания Камня, так на нем были задействованы не только Жрецы, но и Паладины, как воины Элуны.
– Это будет сложно, – вторил ей Свард, успевший к этому моменту ознакомиться с предметом. К моему удивлению, он прекрасно знал Верховную, та знала его, и отношения между ними были если не дружескими, то точно партнерскими.
– Лиза, я понимаю, что мое предложение выглядит не очень… как бы сказать-то… адекватно. Но я верю, что, если ты выдашь мне все наработки, мы сможем создать рецепт. Ничем другим, кроме как своим предчувствием, я объяснить это не могу… Как видишь, я даже Сварда позвал на встречу, так как понимаю – одному мне не справиться. Уже теперь я знаю, что для создания Камня нужны два круга – Паладины и Жрецы, соответственно нужно, чтобы ты призвала всех Свободных жителей, занимающих у тебя самый высокий ранг среди Жрецов, – будем собирать круг. Нужно будет многое сделать, включая встречу с Императором и получение сферы объединения. Но, Лиза, просто поверь мне…
– Никого другого я бы даже слушать не стала, немедля выкинув из храма, – медленно ответила Верховная Жрица, словно не веря, что произносит такие слова. – Махан, я готова тебе довериться, но предупреждаю: никто, акцентирую особо – никто не должен знать, каким образом мы потеряли рецепт и чего достигли в его восстановлении. Если информация об этом попадет в большой мир – двери храма будут закрыты для тебя навек. Принимаешь ли ты такое условие?
– Да! – Я не отвел взгляда, даже несмотря на всю напыщенность текущей ситуации. «Только тебе», «двери закроются»… На мой взгляд – это уже перебор…
Зря я так думал…
Рецепт Камня Света был изобретен Чернокнижником Карлиорием много тысячелетий назад. Несмотря на то что по своей сути Камень – концентрат божественного Света, изобретен он был разумным, посвятившим свою жизнь страданию и боли. Причем не своей…
Карлиорий был безумен и именно благодаря своему безумию творил. Оказалось, что каждый Камень Света – это сотни загубленных и уничтоженных жизней. Однажды Карлиорий проводил обряд жертвоприношения, особым образом концентрируя высвободившиеся души. Когда концентрация душ стала критической, с небес спустилась Элуна и что-то сделала с ней, формируя небольшую статую. Так был рожден первый Камень Света. Карлиорий удивился и повторил данную процедуру еще тридцать два раза, получая каждый раз еще один Камень. Применить в своих пытках камни Чернокнижник не смог, поэтому отдал их Жрецам. Из тридцати трех Камней у Жрецов осталось всего семнадцать, остальные были утеряны за прошедшие тысячелетия.
Теперь о самом интересном…
Жрецы пробовали, пробуют и планируют пробовать создать Камни самостоятельно… По словам Лизы, каждый год проводится всего одна попытка создания, но сам факт того, что Жрецы Света – последователи и представители Элуны, занимаются темными жертвоприношениями…
– Что же тогда изображено на барельефе? – ошеломленно уточнил я у Лизы, на что получил ответ, что это – взгляд несведущего художника на создание Камня Света… Ведь узнай народ правду о том, что творят Жрецы, Элуна осталась бы без последователей.
– Теперь ты понимаешь, что никто не должен знать об этом? – спросила Верховная Жрица.
– Теперь понятно… Что вам удалось за это время узнать?
– У нас не получается сконцентрировать души. Это самая важная часть создания Камня, и мы вот уже несколько тысяч лет не можем пройти ее. Карлиорий был безумен, но он был настоящим гением… К сожалению, он не оставил никаких записей, а Элуна, когда мы к ней обращаемся, только качает головой и со слезами просит не останавливать эксперименты.
– Элуна согласна с тем, что ее Жрицы уничтожают сотню жизней в год? – Мой шок начал приобретать признаки полного ступора.
– Конечно. Мать связана обязательствами, она не может руководить самим процессом, но все загубленные нами души она забирает себе… Мне нечем тебе помочь, Шаман. Я могу тебе дать Камень, чтобы ты освободил своих призраков, но допустить гибель сотни жизней я не могу. В этом году у нас уже была одна неудачная попытка создания…
