— Привет, — улыбнулась я.
— Опять заблудилась? — улыбнулась Ира.
— На этот раз просто гуляю, — пожала я плечами.
— Мне тоже дома не сидится, — сочувственно кивнула она.
Неужели еще кого-то одолевают тяжелые думы?
— Так может, вместе прогуляемся? — понятия не имею, какая муха меня укусила, но так вдруг захотелось почувствовать рядом чужое присутствие.
— Нельзя, — покачала она головой. — Хорт запретил к тебе приближаться.
— Почему? — растерялась я.
— Обычаи, — отмахнулась она.
Суровые здесь обычаи.
— А мы так, что никто не увидит, — заговорщицки улыбаюсь я, беря ее за руку.
Видела я на территории Сашиной фазенды, маленькую беседку за домом. Белую такую, в стиле ренессанс, увитую декоративным плющом. Понятия не имею, кто ее проектировал, но глядя на нее невольно ощущаешь привкус ванили на языке, но один плюс у беседки все же был, из-за плюща нельзя было увидеть, что же там внутри.
Не то что бы Ира сопротивлялась, скорее, брела за мной без охоты.
— Присаживайся, может, ты чаю хочешь? — засуетилась я, когда мы расположились в беседке.
— Нет спасибо, ничего не нужно, — вежливо улыбнулась она.
А я сама себе удивлялась, и зачем только ее позвала, сама же только вчера хотела ей глаза выцарапать за полное отсутствие такта. Возможно, меня привлек ее затравленный взгляд, такой же я часто вижу в зеркале. Правильно, вдвоем страдать веселее.
И стоило мне присесть на маленькую мраморную лавочку, как повисла неловкая пауза. Я совершенно не знала о чем говорить с девушкой, которую почти насильно затащила в свою компанию, особенно если вспомнить прошлый наш разговор.
Так и сидели молча глядя друг на друга, пока все же жертва моего произвола не выдержала тяжелой тишины окутавшей нас.
— Тебе здесь нравится? — излишне бодро поинтересовалась она.
— Миленько, — подавила я кислую улыбку. — Знаешь, как говорят, в гостях хорошо, но дома лучше.
— Так и возвращалась бы к себе? — ее выщипанные брови взметнулись вверх.
Кажется, я вспомнила, почему в прошлый раз так хотела ее пристукнуть.
— Я бы с радостью, но сама понимаешь, — неловко пожимаю плечами, лихорадочно придумывая новую тему для разговора.
— Ходят слухи, будто Хорт помешался на тебе, — на мгновение ее взгляд показался мне холодным.
— Врут, — не согласилась я. — Он и до этого нормальным не был.
Стоило последнему звуку слететь с моего языка, как до меня наконец дошло, какую глупость я сморозила. Это как минимум не этично, и как максимум неразумно, поносить за глаза местного управленца. Они ж его любят, ценят и уважают как минимум. И если бы взглядом можно было убивать, лежать бы мне кучкой пепла.
— Ты выросшая по другим законам, не понимаешь чести оказанной тебе. Да я бы пожертвовала всем что имею, окажи он мне такую милость, половина волчиц в Стае поступило бы так же. И дело тут даже не в статусе.
Похоже, я задела ее за живое.
Ее лицо потемнело, и кажется, чуть изменились глаза.
— Ира, — позвала я.
— И чем только ты его заинтересовала? Внешних данных никаких, глупа как пробка, а все туда же, обиженную королеву из себя строишь.
Она поднялась, и не говоря больше ни слова пошла прочь.
Кажется, у меня задергалось веко.
Чего я ожидала? Понимания и сочувствия? Зачем я позвала ее? Решила отвлечься от тяжелых дум о дяде?
Над головой ярко синее небо с желтым почти белым сжигающим диском солнца, а по сторонам сплошные постройки. Дальше ворот мне не уйти. Я задыхалась. Задыхалась от собственного бессилия. От беспомощности и отвращения к своей слабости. Мобильник не покидал моих рук. И раскаленный воздух проникал в меня через ноздри, выжигая легкие, плавя кожу и выпаривая мысли из головы.
Нет цели, нет желаний, и нет боли. Пустота. Миллионы запахов окружили меня. Сухая трава, раскаленный асфальт и много чего еще.
— Руслана, — окликнули меня.
Леха.
— Что ты здесь делаешь? — подошел он ближе.
И откуда только взялся?
— Не знаю, — честно призналась я.
Растерянно оглядываюсь, и понимаю, что безумие ближе, чем казалось. Я же вроде шла куда-то, так почему до сих пор стою у дома Назарова?
— Ты уже минут тридцать памятник самой себе изображаешь. С тобой все нормально?
Его слова показались мне на удивление смешными. И я смеялась, в голос, звонко, взахлеб. Приступ. Не знаю, что послужило причиной, но нынешний приступ отличался от всех предыдущих. Он начался внезапно, без привычных симптомов уплывающего сознания.
— Ты чего? — опешил парень. — Зря я Игорю не верил.
— А что он говорит? — улыбаюсь я, перестав хохотать.
— Что ты бешеная, — выпалил он. — Э… в смысле сумасшедшая.
— Нет, еще нет, — возмутилась я. — Леха, почему никого нет? Второй день уже.
Смотрю на него жалобно, переминаясь с ноги на ногу. В поселке должен быть хоть кто-нибудь, дети например, и тот, кто за детьми смотреть будет. Словам вчерашней знакомой почему-то веры не было.
— Хорт запретил к тебе подходить, ты никого не увидишь еще неделю, — чуть удивленно пояснил он.
— Почему? — моргнула я.
— Так нужно, — он не смотрел мне в глаза.
— Зачем? — не унималась я.
— Ради твоей безопасности, — вид у него был виноватый.
— Да неужели? — проснулась моя язвительность.
Не иначе солнышко голову напекло. Леха посмотрел на меня внимательно.
— Пойдем, — вздохнул он.
— Куда?
— Ко мне домой. С женой своей познакомлю. Расскажешь ей как нормально голубцы готовить, — он развернулся и зашагал вперед, не проверяя, следую ли я за ним.
— А как же моя безопасность?
— Я приближенный, традиции позволяют, — начал было он, но тут же умолк.
И этот недоговаривает. По его виду можно было понять, что больше Леха ничего не скажет, настаивать я не стала.
Почему бы и нет? Мне все равно куда, лишь бы подальше отсюда.
— Решил занять меня хоть чем-нибудь, пока Хорта нет рядом? — усмехнулась я. — Скажи, ты был в сопровождении моего дяди?
— Нет, — ответил он, не оборачиваясь.
— А Игорь?
— Нет.
— Леха, а приближенные очень сильные?
— Вторые после Хорта.
— А много вас?
— Четверо — стандартная свита. Но мы с Игорем доверенные лица.
